第2話：雑草が動くので、草刈り機で物理説教した。
毎日 07:10、12:10、17:10、19:10 、21:10 に１話ずつ
5話投稿目指して頑張っていこうと思っているので
よろしくお願いします
チュンチュン……。
小鳥のさえずりで目が覚める。
田舎の朝は静かだ。排気ガスの臭いもしないし、満員電車の圧迫感もない。
「ふわぁ……。今日もいい天気だ」
俺はあくびをしながら縁側のサッシを開け放ち、新鮮な空気を吸い込もうとした。
だが、目の前に広がっていたのは、爽やかな朝の風景ではなかった。
「……ん？」
昨日まで膝丈くらいの雑草が生えていただけの庭が、一夜にしてジャングルと化していた。
それもただのジャングルじゃない。
太さが俺の太ももくらいある紫色のツタが、蛇のようにうねりながら、庭の片隅にある家庭菜園（トマト畑）を侵食しようとしている。
ブブブブッ！
ポケットに入れたスマホが激しく振動した。
『マスター！ 起きてください！ 警戒レベルＭＡＸです！』
画面の中で、たまちゃんが赤色灯のように点滅している。
『昨日の充電でダンジョンが活性化しすぎて、深層の植生が地表まで溢れ出ちゃいました！ あれは「マンイーター（人喰い蔦）」！ 物理攻撃無効、再生能力Ｓランクの化け物です！ すぐに避難を！』
たまちゃんが何か喚いているが、俺の頭に入ってきたのは「植生が溢れ出た」という部分だけだった。
「なるほど……放置してたからな。栄養たっぷりで育ちすぎたか」
やはり山の手入れは一日たりともサボれない。
あのツタ、放置しておくとトマトの日当たりが悪くなるし、根っこが絡まって枯れてしまうかもしれない。
「よし、やるか」
俺はタオルを首に巻き、納屋へと向かった。
『マスター！？ 聞こえてますか！？ あれは雑草じゃなくて魔物なんです！ 近づいたら養分にされますよ！？』
「騒ぐな。雑草ごときに負けるかよ」
俺は納屋の壁に掛けてある、相棒を手に取った。
『エンジン式刈払機（草刈り機）』だ。
普段なら、柔らかい草を刈るための「ナイロンコードカッター」を使うところだ。あれなら石を弾いても危なくない。
だが、今日の相手は茎が太い。ナイロンじゃ叩き折れないだろう。
「今日は本気出すか」
俺は棚から、新品の刃を取り出した。
『２５５ｍｍ チタンコート・チップソー』。
超硬チップが埋め込まれた、ギラギラと輝く円盤状の刃だ。
パッケージには「竹・雑木も一発切断！」と頼もしい文字が踊っている。
ギアケースに刃をセットし、逆ネジをしっかりと締める。
燃料タンクに、ガソリンとオイルを混合した「混合燃料」をトクトクと注ぎ込む。
準備完了。
プライマリーポンプを数回押して燃料を送り、チョークレバーを引く。
スターターロープを力強く引いた。
キュルッ……ボボボボボボボ……！
２ストロークエンジン特有の、軽快な爆音が響き渡る。
チョークを戻し、アクセルレバーを握り込む。
ブイイイイイィィィン！！！！
回転数が上がり、チップソーが高速で唸りを上げた。
手に伝わる心地よい振動。
よし、エンジンの調子は最高だ。
『ひいいっ！ なんですかその轟音を撒き散らす魔道具は！？ 回転する円盤……処刑器具ですか！？』
「農機具だよ。さあ、仕事の時間だ」
俺は保護メガネと防振手袋を装着し、庭へと踏み出した。
◇
庭に出た瞬間、紫色のツタが一斉にこちらを向いた気がした。
シュルシュルと音を立てて、数本のツタが俺の首元を狙って伸びてくる。
『来ます！ 捕食攻撃です！ 物理無効シールド展開されてます！ 剣でも切れませんよ！』
「うっとうしいな。絡まるなよ」
俺は足を肩幅に開き、腰を入れた。
右から左へ。
地面と水平になるように、刈払機のヘッドを滑らせる。
ギャリギャリギャリッ！！！！
硬質な破砕音が響き渡った。
物理無効？ 剣で切れない？
知ったことか。
分速１万回転を超える超高速の刃先は、対象が柔らかかろうが硬かろうが関係ない。
細胞レベルですり潰し、弾き飛ばすだけだ。
空中で俺に絡みつこうとしたツタは、触れた瞬間に粉微塵になって霧散した。
緑色の樹液（魔物の血）がスプラッシュし、保護メガネに飛んでくる。
『ひぃぃ！？ ま、魔界樹が……豆腐のようにミンチに！？』
『物理無効のはずなのに！ 回転数が高すぎて、再生する端から削り取られてます！ しかも摩擦熱で断面が焼けて再生阻害を起こしてる！？』
たまちゃんが何か実況しているが、エンジンの音でよく聞こえない。
俺はリズムよく作業を続けた。
右、左。右、左。
一歩進んで、また右、左。
襲いくる触手は、俺の作業リズムに合わせて次々とただの「切り屑」に変わり、地面に落ちていく。
時々、太い幹のような部分に当たると「ガツッ！」と衝撃が来るが、アクセルを全開にして押し込めば「ギュイイイーン！」と食い込んで切断できた。
さすがチタンコート。切れ味が落ちない。
「よし、あらかた片付いたな」
数分後。
ジャングルだった庭は、ゴルフ場のように綺麗な更地になっていた。
残ったのは、地面に散らばる大量の切り屑だけだ。
俺は手元のスイッチを操作し、エンジンを切った。
プスン……と静寂が戻る。
「ふぅ。やっぱり夏場の草刈りは堪えるな。肩が凝った」
タオルで顔の汗（と返り血）を拭う。
『……マスター。あなた、本職は破壊神か何かですか？』
「元システムエンジニアだ」
ふと足元を見ると、不思議な光景が広がっていた。
刈り取ったマンイーターの残骸が、光の粒子になって分解され、庭の土に染み込んでいくのだ。
『魔物が還元されて、高濃度のマナ肥料になってます！ Ｓランク魔物の死体なんて、最高の栄養分ですよ！』
その言葉通りだった。
庭の隅にあった家庭菜園のトマト。
光の粒子を浴びた瞬間、まだ青かった実が「ボンッ！」と音を立てて赤く熟れたのだ。
それどころか、ツヤツヤと宝石のように輝き出した。
「お、肥料が効いたな。うまそう」
俺は一つもいで、作業着の袖でキュキュッと拭くと、そのままかじりついた。
シャクッ。
「……！」
甘い。
なんだこれ、フルーツか？
濃厚な甘みと、適度な酸味。噛むたびに溢れる果汁が、乾いた喉を潤していく。
それだけじゃない。食べた瞬間、草刈りで疲れた肩の重みがフッと消え、全身に活力がみなぎってくるのを感じた。
「うまいな。スーパーのトマトとは別物だ」
『そりゃそうですよ！ マンイーターの生命力を吸ったトマトなんて、市場に出したら一個一万円は下らない「回復薬」代わりの品です！』
たまちゃんが騒いでいるが、まあ美味しいならいいことだ。
今夜は冷やしトマトで一杯やるか。
