実家の裏山がダンジョンだったので、ホームセンターの資材で魔改造してみた【DIY】〜ブラック企業を辞めた俺、ユンボで整地したら国宝級の魔石がザクザク出るし、捨てた砂利で世界中が大騒ぎしてるんですが？〜

第16話：事後処理は『野焼き』で。女騎士、ジャージに着替える。

　ボォォォォッ！！

　夕暮れの庭に、巨大な炎が上がった。

　燃料は、納屋にあった『灯油（ポリタンク一缶分）』。

　焼却対象は、先ほどチェーンソーで剪定（せんてい）された、１００体近いオークの残骸だ。

「よし、よく燃えてるな」

　俺は「チャッカマン」をポケットにしまい、うちわでパタパタと火を仰いだ。

　田舎ではよく見る光景だ。刈った草木や、剪定した枝を畑の隅で燃やす「野焼き」。

　灰はそのまま肥料になるし、害虫の卵も駆除できて一石二鳥だ。

　ただ、一つだけ予想外だったのは――。

「……なんか、煙の色がおかしくないか？」

　燃え上がる炎は、なぜか鮮やかな紫色をしていた。

　立ち上る煙に至っては、オーロラのように虹色に輝きながら、天へと昇っていく。

「化学繊維でも燃やしたかな？　まあ、あいつら変な鎧着てたし、化学反応だろ」

　俺は風向きを確認した。

　煙が隣の山へ流れていく。近隣（といっても数キロ先だが）の迷惑にはならなそうだ。

　だが、俺の隣で火の番をしていたアリシアの反応は違った。

　彼女は、虹色の煙を見上げ、感動に打ち震えていた。

「おお……！　なんと美しい……！」

　彼女の目には、こう映っていた。

　穢れた魔族の魂が、聖なる灯油の炎によって浄化され、純粋な魔力へと還元されていく光景に。

「紫の炎は、高位聖職者しか扱えぬ『冥府の送り火』……！　たった独りで、百体の魔族を弔うとは、主殿はなんと慈悲深いお方なのか……！」

　アリシアは膝をつき、両手を合わせて拝み始めた。

　俺には「生木を燃やした燻製みたいな臭い」しかしないのだが、彼女には「浄化された魂の香気」が漂っているらしい。

「（まあ、衛生的に処理できてよかったよ）」

　俺はスコップで燃えカスを突っつきながら、完全に灰になるのを待った。

　　　　　　　　　　◇

　一方、その光景を遠くから監視している者たちがいた。

　佐伯家から数キロ離れた林道。

　木陰に停車した黒塗りの覆面パトカーの中で、権田係長と部下が双眼鏡を構えていた。

「か、係長！　佐伯家から異常な色の煙が！」

「火事か！？　いや……違う」

　権田は手元の計測器を見た。

　針が振り切れている。

「あれは高濃度の『魔力光』だ。……なんと、あれほどの質量のマナを、大気に還元しているのか……」

　彼らの解釈では、佐伯は「倒した魔物の魂を鎮めるため、大規模な浄化儀式を行っている」ということになった。

「下手に近づけば、濃すぎる魔力で『魔力酔い』を起こしてショック死するぞ。……総員、その場で合掌！」

「はっ！」

　スーツ姿の男たちが、車内で一斉に手を合わせる。

　佐伯家の方角に向かって。

「やはり彼は、自然のサイクル（摂理）そのものを操る存在だ。……我々ごときが管理しようなど、おこがましいにも程があったな」

　権田は胃薬を飲み込みながら、改めて「不干渉」の誓いを新たにした。

　　　　　　　　　　◇

　さて、火の番も一段落した頃。

　俺の隣で拝んでいたアリシアの身に、アクシデントが起きた。

　ガシャンッ……バラバラバラ……

　突然、乾いた音がして、彼女が身につけていた銀色の鎧が崩れ落ちたのだ。

「きゃっ！？」

　アリシアが悲鳴を上げてしゃがみ込む。

　どうやら、ダンジョンでの逃避行と、さっきの戦闘（見学していただけだが）の余波で、装備の耐久値が限界を迎えていたらしい。

　繋ぎ目が砕け、地面に金属片となって散らばった。

「あぅ……。王家伝来のミスリル鎧が……」

　問題は、鎧の下だ。

　インナーもボロボロに破れており、ほとんど布切れ一枚の状態だった。

　煤（すす）と泥で汚れた白い肌が露わになっている。

「うぅ……。これでは、警備の任務に就けません……」

　アリシアは恥ずかしそうに身を縮こまらせた。

　確かに、これからの季節、山でその格好は風邪を引く。

「そういえば、着替えも持ってないんだったな」

　俺は少し考え、家に戻った。

　タンスの奥をごそごそと漁る。

　亡くなった母さんが、昔着ていた服があったはずだ。

「あった。これなら丈夫だし、動きやすいだろ」

　俺が引っ張り出してきたのは、昭和の遺物。

　『学校指定ジャージ（えんじ色）』だ。

　袖と裾にゴムが入った、昔ながらの芋ジャージ。

　胸には『佐伯』という刺繍が入っている。

「ほら、これ着とけ。洗濯してあるから綺麗だぞ」

「か、貸して頂けるのですか……？　ありがとうございます！」

　アリシアは恭しくジャージを受け取ると、物陰で着替え始めた。

　数分後。

「主殿！　こ、これは凄いです！」

　興奮した声と共に、ジャージ姿の金髪美少女が現れた。

　えんじ色の上着に、少しダボッとしたズボン。

　絶望的にダサい。だが、素材（顔とスタイル）が良いせいで、妙な可愛さがある。

「何が凄いんだ？」

「この伸縮性です！　見てください！」

　アリシアが屈伸運動をする。

「膝が……突っ張らない！　どんな動きにも皮膚のように追従します！　しかも、肌触りが柔らかく、汗を瞬時に吸い取る……！」

「ポリエステルだからな」

「さらに、この袖口の『ゴム』という機構！　紐で縛らずとも手首にフィットし、風の侵入を防いでいます！」

　彼女は袖のリブを引っ張ってパチンと弾いた。

「極めつけは、この前合わせの『ファスナー』！　無数の金属の歯が噛み合い、一瞬で衣服を密閉する……なんと高度な金属加工技術！」

　ジジジッ、とファスナーを上げ下げして感動している。

　どうやら異世界にはチャックがないらしい。

「気に入ったならやるよ。サイズもピッタリみたいだし」

「よろしいのですか！？　このような高機能な『究極の戦闘服』を！」

　アリシアは胸元の刺繍を撫でた。

「『佐伯』……。これが、主殿の率いるクラン（軍団）の紋章ですね？」

「まあ、表札みたいなもんだ」

「光栄です！　私も正式に『サエキ軍』の眷属として認められたのですね！」

　アリシアは直立不動になり、ビシッと敬礼した。

　その姿は、完全に「田舎の運動部員」だったが、本人のやる気は十分だ。

「このジャージに誓って、佐伯家の平和を守り抜きます！　社長（マスター）！」

「社長はやめろ。まあ、似合ってるよ」

　こうして、芋ジャージ姫騎士が爆誕した。

　　　　　　　　　　◇

　野焼きが終わり、灰になったオークたちを土に混ぜ込む。

　これで来年の野菜は豊作間違いなしだ。

　俺は空になった灯油のポリタンクを振った。

　カラン、カラン。

「あー、灯油使い切っちゃったな。肥料も減ってきたし、チェーンソーの替刃も予備がない」

　ここ数日の激闘（DIY）で、資材の在庫が心もとなくなっている。

　近所のコメリでは、マニアックな工具や大量の資材は揃わないかもしれない。

「よし、明日は買い出しだ。隣町のデカいホームセンターまで行くぞ」

「遠征ですか！　お供します！」

「わんっ！（ドライブか！？）」

　ジャージ姿のアリシアと、小屋から出てきたポチが反応する。

「ああ。『スーパービバホーム』だ。あそこなら何でも揃う」

　俺たちは翌日の作戦会議（買い物リスト作成）を始めた。

　軽トラに一人の男と、一人の騎士と、一匹の神獣、そして一台のスマホを乗せて。

　伝説の買い出しツアーが始まろうとしていた。