畑作り
密林の中に畑を作るのは至難の業だ。
まとまったスペースを確保することは何より、地面の中に埋もれた木の根等の除去など、障害が多いのだ。
土を耕しつつそれらの作業を行うことは、素人には大変な重労働であると言えた。
特に、セレヴィもミラノも肉体労働が得意な方ではない。彼らの手でこれらの作業を担当するのは、狩猟を行うのと同じくらいに苦労を伴うことであった。
しかし、彼らもプライドのある大人である。作業を投げるという選択肢は、彼らの中には存在していなかった。
２人は少しずつだが、丁寧に、地面を耕し作物を育てるスペースを作っていった。
畑興しに邪魔な木の根は、２人で協力して取り除いた。
そうして、小さいながらも畑と呼べる場所を、彼らは作り上げた。
その場にしゃがみ込み、セレヴィは大きく息を吐いた。
「こ、腰が……やはり、慣れないことをすると身体がびっくりするようですね……」
「服が埃だらけよ……ああ、お風呂に入りたい。洗ってさっぱりしたいわ」
ミラノは着ている服をばたばたとはたいた。
「とりあえず、こんなものでいいのかしらね？」
彼らが畑として耕したのは、一辺５メートルほどの広さだ。
巨木が連なる環境では、木をどうにかせずに耕すにはこれが限界だったのである。
しかし規模は小さいが、日当たりは悪くはない。
作物を育てるには申し分のない環境であると言えよう。
「貰った種、蒔いちゃいましょうか」
「凄い、畑になってる」
ミラノが畑の脇に置いていた種入りの袋を手にしたところで、ロネが通りかかった。
「２人で作ったの？」
「そうよ」
「凄い、凄い」
ロネは畑に近寄り、しゃがんで耕された土に指先を埋めた。
土をくしゃくしゃと揉む仕草をして、ミラノが手にした種に興味を示す。
「それ、種？ 植えるの？」
「ええ。手伝ってくれる？」
「うん！」
袋から取り出した種をミラノから受け取って、ロネは畑の隅の方に移動した。
指先で土に穴を掘り、そこに種を１粒落とす。
元通り土を被せて、少し場所を移動し、同じ作業を繰り返す。
「♪～」
鼻歌混じりに作業に勤しむロネを見て、うんと全身を伸ばしミラノは笑った。
「大人が負けてられないわね。もう少し頑張りましょ」
「……そうですね」
ゆっくりと立ち上がるセレヴィ。
そうして、３人は畑に満遍なく種を蒔いていった。
