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運命の始まりに

　記憶の始まりはため息から始まった。

「はぁ……」

　その少女は疲れたように力なく地面にへたり込んだ。

　何かを示すメーターが数字を減らしていく音を時計代わりに、死へと近づく時を刻んでいく。

「最後の一時って、身構えすぎて長く感じるよ」

その顔に恐怖はない。ただ諦めている。

行き詰まった現実をただ受け入れた。

「……もうみんないなくなっちゃったんから、寂しさも感じないし」

　独り言のように彼女は呟いた。

「でも、あなたは違う。あなたはこの世界に祝福を受けて生まれた存在。だから……私たちがどうしようもなく無価値でも生きてほしい」

　その手が、ガラス越しに触れた。

「ごめん、一緒には居てあげられない……死に顔なんて見せたくない」

　ガラスの向こうにいる彼女は固定を外そうともがいているが、少女はそれをそっと押して外へと見送った。

　けれど、彼女は必死で訴えて、遠くへと離れていく少女に必死で手を伸ばした。

「世界は偽りで、真実は残酷だった」

宇宙は何処までも静寂に包まれて冷たい。

「でも、私の家族はきっとそんなことないって証明して」

──マス、ター……

全ては過去の記憶、二度と変えることのできない運命の物語。