六十四話
幸いなことに帰りのバスはあった。結構遅くまであるらしい。
「マコちゃん、滝が斬れないであります。滝が斬れなければ望乃里に勝てないであります」
晃穂はかなり落ち込んでいる。心なしか涙ぐんでいる。
「マコちゃん、私は初めて負けたであります。滝を斬ることも出来ないであります。どうすればいいでありますか？」
晃穂が落ち込むなんて珍しい。ここは叱咤激励したほうがいいのか？
「晃穂！その顔はなんだ！その眼はなんだ！その涙はなんだ！その涙で奴が倒せるか？皆必死に生きてるのに…。挫ける自分を恥ずかしいと思わないの！！」
私はどこかで聞いたことがある台詞で、晃穂を叱咤激励した。
「マコちゃん…。うわーん！」
晃穂は泣きながら、私の胸に飛び込んできた。
よしよし、晃穂の頭を撫でてあげた。バスが空いていてよかった。
バスを降り、電車に乗った。
「晃穂、闇雲に滝を斬っても駄目だよ。目標がないと。」
「目標でありますか？言ってる意味はよくわからんが、わかったであります！」
よくわかってないけど、いいのか？
「目標を視線のセンターに入れて斬るんだよ！そうすれば多分斬れるよ！」
「マコちゃんは、やっぱりすごいであります！」
すごくはない。ネットのどこかで見た付け焼き刃の知識を言っているだけだ。
晃穂がまた抱きついてきた。やっぱり晃穂が隣にいると私も嬉しい。
「でも、金剛の滝はダメでありますよね？どこがいいでありますか？」
「うーん、最初私が勘違いした多摩の滝なんてどう？でかい滝もあるよ？」
「多摩でありますか？多摩も東京にしては緑が多いでありますな！」
「今度は昼間一緒に行こうよ？ハイキングも兼ねて」
「ハイキングいいでありますね。でも、昼間だと脱げないであります」
なんで脱ぐ前提なんだ！？
「滝の飛沫で結構濡れるであります！」
「やだよ！濡れるの嫌だったら合羽でも着なよ」
「合羽暑いから嫌であります！
私は必死に晃穂を止めた。
「なら、滝で修行するときに着る薄い行衣というの着ればいいじゃない。それならいいでしょ？」
「わかったであります。それ着ればいいでありますね？」
晃穂と会う前の不安は吹き飛んだ。やはり、私は晃穂のことを好きだと実感した。
