九話
「な、な、なんでガイコツ？なんで骨？」
一応聞いてみた。口が震えてうまく喋れない。
「人工皮膚が、お金なくて買えないってリリーが言ってたよ。ちなみに骨じゃなくて強化外骨格だって。超硬いんだって」
晃穂は、えへんと胸を反らした。骨がふんぞり返ってるようにしか見えない。
「人間の骨よりかっこいいでしょう？シルバーだし。いいテカり具合でしょ？」
言われてみれば、そうだが。やはり怖い。そうだ！
「ちょっと待ってて！すぐ戻るから」
私は、あることを思いつき、走った。
「えぇー？置いてかないでよ！？」
晃穂は悪態をついたが、無視した。
ようやく、恐ろしいガイコツが視界からいなくなり、だいぶ落ち着いてきた。
私はドンキまで走り、目当ての物を買ってきた。
「ごめん晃穂。お待たせ。これあげる」
私は晃穂のところに戻り、買ってきた物を着けてあげた。
サングラスとマスクだ。これで少しは見た目のインパクトは薄れるだろう。
「マコちゃん、どう？似合う？」
晃穂もご満悦の様子だ。女子高生の制服にサングラスとマスク。違う意味でインパクト大だが、制服にガイコツよりマシだろう。
「いいよ。いい！すごく似合うよ！」
私は無駄に誉めた。
「じゃあ、行こうか？」
今日は二人でデートのつもりだ。
秋葉原を選んだのは、私の家が近いからと、私がオタクだからだ。
二次元はいい。晃穂も今は三次元だが、元々は二次元だ。
晃穂の人工皮膚と人工眼球をゲットしなくてはならないが、今は現実世界での再開を喜び合おうではないか。
そういえば、コアは大丈夫なのだろうか？
「晃穂、コアの具合はどう？」
「うん、まだ平気だよ。すぐには全壊しないみたい」
とりあえず、よかった。
しかし、人工皮膚も人工眼球もコアにしろ、晃穂は他のアンドロイドから盗むらしいが、私はどうにか穏便なやり方で解決したかった。
安く譲ってもらうとか。何かやり方はないだろうか？
よく考えたら晃穂は眼球がないのに周りがわかるのだろうか？
「晃穂。目がないのに周りわかるの？」
「わかるよ！内部センサーが障害物を感知してくれるの」
ル○バみたいなやつだな。掃除ロボットか！？
「車には本当に気を付けなよ」
私は晃穂に注意した。
「うん、大丈夫！強化外骨格、リリーに無駄に強化してもらったから。今度ぶつかったら、ダンプカーの方が潰れるよ」
骨格強くする余裕あったら、人工皮膚を先に着けてくれ。マコは心底そう思った。
二人はあてどなく、歩いていたが。
「晃穂、どこか行きたいところある？」
私は聞いてみた。
「喉乾いた。お茶しよう」
晃穂はそう言った。
よし、喫茶店に行こう。
