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遭遇

　彼がこの星に来て何日たったか。

　二度外に連れて行かれた以外はヨーコの部屋で過ごしてきた。

　どうやら捕えておくという概念ではなく、共に生活するゆるいスタンスらしい。とはいっても逃走したら困るらしく、ヨーコが出かける際には鍵はかけられてしまうのだが。

　何とか出ようと思ったこともあったけれど、ここ最近は与えられる食料の他に高カロリーの「ごはん」という食べ物がとても美味しいし、ヨーコは興味深い遊びを仕掛けてくるので、しばらくは居てやってもいいかな、という気持ちに彼はなっていた。

　体もそのおかげかみるみると元の大きさに戻りつつある。

（もう少しでまともに言葉を話すことが出来そうだな。そうなれば、端末を使って故郷に連絡も取れる）

　文字での通信も普段音声入力にしていたため、うまく端末機器が動作しなかったのだ。

　彼は適度に運動をしたり、ヨーコがいない間にどうにかこの星の情報を得ようと、パソコンという機器に触ってみたり、存分に休息をとってその時を待っていた。

「はぁ、本当にササキ君って猫好きなんだな」

　ヨーコがため息を吐く。ちらりと彼のほうへ視線を送った。

　ヨーコが扱うのは彼の使う端末によく似たものだった。きっと外部との連絡を取っているのだろう。

「ファラオは……ま、けっこう図太そうだから、ササキ君が家に来てもいいかなあ？」

　いつも聞かない名前に彼は首を傾げた。

　ヨーコはいつもより念入りに掃除を始めた。

　ピンポーンと来訪者を知らせる音が鳴った。

「こんにちは」

　ヨーコより背の高い人間がやってきた。

「ササキ君いらっしゃい」

　ササキと呼ばれた人間はじろりと彼を見つめる。

「ササキ君？」

「いや、なんでもない。おじゃまします」

　ササキはヨーコと座って何かと話をしているようだった。彼と似た生物に詳しいようで、ヨーコと話している間も目線はチラチラと彼のほうを向いている。

　ピンポーン

　再び人の訪れを知らせる音が鳴った。

「あれ？　なんだろう、ちょっとごめんね」

　ヨーコはササキにそう言うと出入り口へと向かった。

　すると、ササキはおもむろに彼のほうへ向いて口を開いた。

「君は僕たちの言葉がわかるんだろう？」

　彼は背中の毛を逆立てて三歩後ろに下がった。

「なうまうあうあんじゃなぬ」

　次に聞こえてきたのは懐かしい故郷の言葉で、「わたしはおまえの正体を知っている」という意味だった。