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「勝手なことをしたと思います。永音（ながと）さんの許可も得ず……。あの時は本当に申し訳ありませんでした。怒りましたか？」

　ボブヘアを頼りなげに揺らし、瑞希（みずき）ちゃんは不安げにこっちを見つめる。

「ううん、全然怒ってないよ。あの人にも効果出て良かったね」

　実験台になったかいがあるというものだ。怒るなんてとんでもない。瑞希ちゃんは人の心を救うために頑張ってるだけだし、悪気はないって分かってる。

　それに、彼女は今まで色々と助けてくれた人だ。リラックスの薬を飲んでなかったら、俺は今ここにいなかったと思うから。

「薬、自信作が出来たらいつでも実験台になるよ。死なない程度に」

「ありがとうございます」

　不安そうだった瑞希ちゃんの顔はみるみる輝き、可憐（かれん）な笑みを浮かべた。かと思えば、次の瞬間、彼女は大きなため息をつき、萎（しぼ）んだ花のような声音（こわね）でこうつぶやいた。

「あの人も、永音さんのように本来の自分を取り戻して下さるといいのですが……」

「あの人の、本来の自分？」

「はい。薬にばかり頼るわけにはいきませんから。あの人も、昔の自分は明るい性格をしていたとおっしゃっていました」

「いつから、今みたいな感じになったの？」

「中学入学の頃だそうです。当時彼には、自分の健康や学校の勉強よりも大事にしている物があったのです」

「宝物？」

「はい」

　瑞希ちゃんは、某有名キャラクターゲームのタイトルを口にした。

「それ、知ってる」

　俺も、そのゲームで友達と対戦したり、入手したアイテムを交換し合ったりして、楽しんでいた。

　発売当時は無名のマイナーゲームだったけど、俺らの世代を中心に、大人にも受けが良く、瞬（またた）く間にメジャーになったんだ。

　引きこもりになってからはすっかりギャルゲーマニアになり、そういう普通のゲームをやらなくなった俺でも、今、そのソフトを渡されたら、寝る間も惜（お）しんで集中プレイしてしまうだろう。やってみたらその面白さが必ず分かる！

　それまでゲームに興味のなかったBＬ好きのユイまでもが、俺や響（ひびき）なみに夢中になったゲームだもんな。