笑顔の裏に
今回は恋愛モノです。
薄い雲に隠れた月が、ぼんやりと暗い空の中に浮かんでいる。
春の宵はまだ少し肌寒い。
しかし、軽くアルコールの入った身体には、その肌寒さも心地よく感じられた。
今日は大学のサークルの飲み会があった。
気の合う仲間と楽しくお酒を飲んだため、酔いのまわった私は夜空を見上げながら、すっかりいい気分に浸っていた。
「随分と上機嫌だな」
私が鼻歌混じりに静かな住宅街を歩いていると、前を歩いていた高校からの友人の祐二が声を掛けてきた。
「うん！ 今日は楽しかった」
「そうか、良かったな」
彼は立ち止まって振り返ると、私の頭をクシャッと撫でた。
そして、いつものようにニコニコと穏やかな笑顔で私を見つめている。
祐二はいつもこうだ。
背の高い彼は、いつも私を見下ろしてニコニコと笑っている。
そして何かあると、チビの私の頭を子供をあやすようによしよしと撫でる。
高校で一緒のクラスになってから、何故か彼とは趣味も話もあって、お互いに彼氏や彼女がいても続いてきた腐れ縁。
偶然、大学も一緒になった。
趣味も合うしサークルも一緒。
だから自然と一緒にいる時間が多くなり、こうして遅くなったりした時は送って貰う事が多かった。
『一応、お前も女だからな』
と言う、私をまるでバカにしたような彼の言い方。
失礼しちゃうと思いながらも、一応女な私は彼の好意に甘えていた。
私がそんな態度の祐二に文句を言っても、いつも彼は笑いながら余裕な態度で受け流していた。
今も私の頭を撫でながら、彼は笑顔を崩さない。
付き合いは長いと言うのに、穏やかな性格の祐二の怒った顔はほとんど記憶にない。
過去を思い返しても、いつも変わらずに笑っている顔しか思い出す事が出来ない。
そして、そんな祐二の顔を見ていて、ふと疑問に思った。
いつも笑って私を見ているその顔の下で、彼は何を考えているのだろう。
「ねえ、祐二はいつも何を考えているの？」
「は？ 真希、お前突然、何言ってんの？」
私の突然の質問に、祐二は余程驚いたのだろう。
穏やかな笑顔が、一転して怪訝そうな表情に変わった。
「だって、いつも笑ってるから、何考えてるのかなって不思議に思ったの」
「……はぁ、お前っていつも突然だよな～」
祐二は溜息をついた後、困ったような顔をしている。
滅多に見ない祐二のその顔に、私はにんまりと笑った。
いつも、からかわれる事が多いので、彼の困った顔を見て、私は何となく気分が良くなった。
「いいじゃん、教えてよ！」
調子に乗って、彼に近寄る。
「ふ～ん、そんなに知りたい？」
「うん！」
私が元気よく返事をすると、薄ぼんやりとした月の光を背負った彼は、ゆっくりと口を開いた。
「……そうだな、今はまず、お前をどうやって俺の部屋に連れ込もうか、考えている……」
「は？」
想像もしてなかった言葉が、祐二の口から飛び出してくる。
「それから部屋に連れ込んだ後、お前をその気にさせて、キスして、ベッドに押し倒して、服を一枚一枚脱がせて……」
とんでもない事を言っているというのに、彼の口調はいつもと変わらず淡々としていて、その表情は余裕たっぷりの笑顔のままだ。
「ちょっ、ちょっと祐二！」
私は慌てて彼の言葉をさえぎろうとしたが、祐二はおかまいなく続けてゆく。
私は自分の頬が、熱を帯びてカッと赤くなっていくのがわかった。
「服を脱がせた後は、お前の首筋に唇を当てて、段々と下の方に舌を這わせてだな……。胸を触って、愛撫して……」
「ちょっと、祐二！」
「お前をたっぷり可愛がって啼かせて、愛したい……って考えている……」
「ストップ！ 祐二、ななな、なんて事を言ってるのよ！」
おもいっきり動揺して、声が震えてしまう。
「だって、お前が考えている事を言えって言ったんだろ」
「じょ、冗談はやめてよ！」
「冗談の訳ないだろ。男なんて、好きな女とこんな夜に一緒にいたら、考える事なんてこんなモンだよ」
「は？」
思わず、間抜けな声を上げてしまう。
好きな女って……？
今まで、そんな素振りを見せた事なんて無かったのに。
「真希、今はお前、俺の事を友達としか思ってないだろ？ だから、すぐに実行する訳じゃないし、お前が望まない事はしない。大丈夫、俺は気が長い方だから。……お前がその気になったら遠慮しないけど。まぁ、そのうちな」
そのうちって……
そのうち実行するんですか！
「それまでは、精々お前の周りに近付く男は追っ払っておくから、安心して俺を好きになってくれ」
祐二が唇の端を上げてニヤリと笑って言ったその言葉に、湯気が出そうになるほど顔が熱くなる。
金魚のように口をパクパクとさせて、何も言い返す事が出来なくなってしまった。
「……高校の時、お前に彼氏が出来たって聞かされた時、気が狂うかと思うほど、嫉妬した」
ボソッと聞こえるか聞こえないかの小さい声で言った後、急に照れたような顔をした彼が、何故かいつもと違って見えて。
すぐに笑顔に戻った彼の顔を見上げると、心臓が急にドクンと強い鼓動を打ち始めた。
突然に聞かされた、笑顔の裏に隠れていた彼の本音――
実に生々しいストレートな男の言い分で、甘い告白とは程遠くて驚いたけれど。
その彼の正直さを、何故か悪くはないと思っている自分がいた。
【笑顔の裏に】
end。
この話は、他サイトで長編として公開しています。
元々、こうした短編だったお話です。
次話はまたダークで。(笑)
