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第二話：【王子視点】震える手で彼女の「文字」を食らう。これこそが俺の抑制剤だ

　王城の最深部。光すら届かない、冷たい石造りの地下監禁室。

　そこには、この国の第一王子であるはずのギルバート様が、自らを『対魔獣用』の鉄鎖で繋ぎ、蹲（うずくま）っていました。

「……あ、アメリア……っ……」

　荒い呼吸と共に、彼の隆起した背筋が、獣のように大きく波打ちます。

　呪いの進行は、私の想像を超えていました。

　彼女の声、彼女の肌の温もり、彼女の匂い――。

　愛おしいと感じる全ての記憶が、脳内で「殺害衝動」へと変換され、神経を焼き焦がすような激痛となって彼を襲っているのです。

『……ねえ、王子。彼女を殺せば、この痛みから解放されるわよ？』

　脳内に響く魔女の嘲笑。

　ギルバート様は、血が滲むほど強く唇を噛み締め、その声を封じ込めます。

「……黙れ……。俺は……彼女を……守り抜くと、決めたんだ……っ！！」

　ガチャンッ！と、鎖が悲鳴を上げます。

　彼が床を殴りつけるたび、石畳には大きな亀裂が走り、その剛腕の恐ろしさを物語っていました。

　そこへ、震えながら入ってきたのは、彼の忠実な側近でした。

「で、殿下……アメリア嬢からの……『追放先からの第一報』が届きました」

「……ッ！！よこせ、今すぐだ！！」

　ギルバート様は、飢えた狼のような速さで手紙を奪い取りました。

　封を切り、中に記された彼女の文字を見た瞬間、彼の瞳に異常なほどの熱が灯ります。

【手紙の内容】

『愛しいギルバート様へ。

　追放された離宮は、信じられないほど快適ですわ。

　毎日、最高の食事とエステで、私の体はかつてないほど「艶やかに」仕上がっております。

　貴方様との「再会」の日、最高の状態で私を差し出せるよう、心を込めて準備しておりますわ。

　ああ、早く貴方のその逞しい腕で、私を――』

「……ああ、アメリア……っ！！」

　手紙を読んだギルバート様は、感極まったように号泣しました。

　彼には、この狂った手紙がこう読み取れてしまったのです。

（なんてことだ……！追放されたというのに、彼女は俺の身を案じ、「私は元気にやっている、自分を責めないで」と励ましてくれている……！）

（なんて健気な……！こんな怪物の俺に、いつか呪いが解けて再会できる日を信じていると……っ！）

「アメリア……君はどこまで……清らかなんだ……！！」

　あまりの愛おしさと、呪いによる殺意。

　相反する巨大なエネルギーが臨界点を突破した瞬間。

　ギルバート様は、震える手でその手紙を口元へ運びました。

「アメリア……君の愛を……君の一部を……俺の中に……ッ！！」

　バリッ、ムシャ、と。

　彼は、彼女が書いた文字の一片も漏らさぬよう、紙を丁寧に、そして貪り食い始めました。

　インクの苦みすらも、彼女との繋がりを感じるスパイスでしかない。

　彼女の残り香が染み付いた紙を噛み締め、飲み込む。

　そうすることで、今にも彼女の元へ走って行ってしまいそうな「殺害衝動」を、物理的に体内に閉じ込めようとしているかのようでした。

「もぐ……っ、はあ……っ、アメリア……愛している、愛しているんだ……！」

　鎖に繋がれた全裸（※呪いの熱で服を焼き切った）の王子が、涙を流しながら手紙を食らう。

　その光景は、側近が「……ヒッ……」と声を漏らして逃げ出すほどに、壮絶で、そして徹底的に狂っていました。

　一方、その頃。

　魔女は水晶玉を抱えて、盛大に顔を引きつらせていました。

「……ちょ。なんで紙食べてんの、あいつ」

「呪いのせいで絶望して死にたいとかじゃなくて、なんか……『摂取』してない？むしろパワーアップしてない！？」

　魔女の常識が、少しずつ、音を立てて崩れ始めていました。