6/16

魔族の王で

今回は完全に魔族回となっております！！

新たなるキャラがたくさん登場します！！

「うっお美しい…この娘を牢獄に入れることなどできません…」

特殊スキル「サキュバス」の力だ。

このスキルは常時発動型であり、いつでもリーシャ(ゼエンの側近兼許嫁)と目が合えば、強い意志でもない限り、恋に落ちる。

この三人は、ただの三人ではなかった。

リーシャは青い髪に、ピンク色の目、角の生えた、美しい顔。更に言うと、ゼエンの許嫁である。

もうひとり、ゼエンには側近がいた。

それがマカン。

マカンはゼエンの執事でもあり、歳は六十代ぐらいに見えるが、背筋が伸びて、白い髪には、「経験」というものを感じざるをえない。そんな三人だった。

話を戻すが、リーシャに恋に落ちた衛兵共に、上王は激高し、

「チッ、忌まわしき小娘(リーシャ)ごときに、心を奪われるとは。貴様らに命はないと思え！！」

と叫ぶ。　その言葉が響くうちに、上王の後ろから、男がやってきた。

「上王様、それは少々酷ではありませんか。この者たちは哀れなこと脳がないのです。脳のないゴミとして生まれてしまっただけなのです」

その男の名は―――第一王子黒崎ガイナ。

ゼエンとは対立関係にあるものだ。

「第一王子！！」

リーシャが叫び、マカン(ゼエンの側近兼執事)が睨む。

「あら。こんなとこにもゴミがいたとは。こっちへよってこないでください。菌が移ってしまうでしょう」

長い袖で口元を覆いながらガイナ(第一王子)は言う。

このガイナ軍団の服装は和服であり、ゼエンたちは洋風の服装である。

どこをとっても対立しているように見えるのは、ガイナたちが意図的に変えたからだ。

今の所、世論では原則から見て、第一王子であるガイナが優勢となっている。

だが、ゼエンを推すものもいる。なぜなら、

―――王族の力はゼエンに受け継がれているから。

ゼエンもガイナも、王族の血を引くが、母親は違い、由緒正しき家門の中で見ても、ゼエンの母親の方は王族との関わりが強かったからだ。

王族だけは必ず、第一王子か、第二王子が、

特殊スキル「黒艶俊美(こくえんしゅんび)」を得る。

これは魔族の中では四字熟語となっていて、意味は「ゾーン状態に入ること」である。

しかし、ゼエンはそのスキルの半分、「黒艶」しか得ていなかった。

黒艶瞬美というスキルは、目に見えないほどの速さの斬撃を繰り出し、逆に相手からの攻撃は絶対に当たらない、というスキルである。

しかし、ゼエンは目に見えないほどの斬撃を繰り出す、という力しか受け継いでいなかったのだ。

ゼエンを推すのはそれでも構わず、強いものに従う、戦闘狂だけなのであった。

「そろそろ、行きましょう、上王様。ここは空気が汚いです」

そう言って、ガイナたちは立ち去ろうとした時、

「なによ私達をゴミ呼ばわりって！！そして無いより！！」

「黒崎様を侮辱いたしました」

怒気の混じった声で、リーシャの声をマカンが引き言う。

「あんたたちなんて、ゼエンが余裕でやっつけるわ！！」

「脳がないですね。そもそもあなた達を黙らせることだって、私達にはできるのですよ？」

「できないわ！！だってあなたはゼエンよりも弱いんだから！！」

その瞬間、ガイナの雰囲気が変わる。

明らかな激高。しかし、その怒りを抑えるように、ガイナは静かに嘲笑を浮かべ、

「そうか、そんなに言われたいのか。あ(・)の(・)こ(・)と(・)を」

その瞬間にリーシャとマカンの顔がこわばる。

長い沈黙が訪れた後、二人は口を開いた。

「………悪かったわ」

「……本当に……申し訳ございませんでした」

絞り出した声で、言う。その目には言葉とは裏腹に激しい憤りが感じられた。

「それだけか？王子への口の聞き方がまだ悪いように見えるが」

そういった上王の顔には邪悪な笑みが宿った。

「そうだな。私の靴を舐めろ」

ガイナは気味の悪い笑みを浮かべる。

しかしその笑みは一秒もしなうちに消えた。

真横から感じる、鋭い殺気に。

こわばった顔でガイナは、ゆっくりと顔を横に向ける。

髪先が黒みがかった、赤い髪の中から、ゼエンの赤と黒の冷たい瞳がガイナを捉える。

途端にガイナの体は恐怖で動かせなくなった。

「ガイナ、やりすぎだ。これ以上、こちらの身内を罵倒すると言うなら、貴様は今すぐ、俺と戦いたいのだと、解釈させてもらうぞ」

「な…小癪な！！力で物を言おうと、世論ではこちらが勝っているのだからな！！」

ガイナは言う。上王はひたすら空を睨み、

(そうだ。せっかく、先代が死に、第一王子(ガイナ)は王座につける歳となった。後少しで、この魔王国を手に入れられるというところで…！！まあ、いつかは権力だけじゃなく、武力でも潰せるようになる)

「ここは一旦引きましょうか。貴様らは慄えて待てばよかろう。貴様らの死を」

そう捨て台詞を残し、ガイナ軍団は去っていった。

ガイナは年下相手、なんなら、弟にビビって去ることにひたすら、屈辱感を味わっていたそうだが。

「ふぅなんとか撃退できたな。俺も、殺気出すの大変すぎるから〜」

「やっぱり！！ゼエンは別に怒ってないと思ってたよ！！」

「黒崎様……先程のことは……」

言い終わるより前にリーシャが口を挟んだ

「ちょっと、マカン！！その呼び方やめなさいよ！！ゼエンのことはゼエンでいいって言われたじゃない！！」

「しかし…」

「ゼエンでいいと言っているだろう。そう呼ばないのなら、俺がマカンのことをメーナ(※マカンの姓)様と呼ぶぞ」

「うていいぉぢゅぁそそそそそふぁあっ？そ、そんなことは決して！！あってはなりません！！ならば私がゼエンと、お呼びいたします！！ああああ」

「やっぱり、お前はバカ真面目だな」

はははっとゼエンは笑う。

「ところで……あのこと　って何だ？？」

「あ、いえ…」

「なんでもないの！！」

必死な二人を見れば、ゼエンは察して、

「言えない…か。まあ、いいぞ。二人が話してくれる名で俺はいくらでも待つからな」

そう言って笑いかける。

リーシャとマカンは少し悲しそうに、笑って言った。

「もちろんです」

と。

次回予告

スッキリとした心で、拍真は学校へ向かう。

明日は一日中魔族の授業。うっすらと波乱の予感がするものの！？

次回《魔族》