第９章 信用２
エリアＦー３
家の防備を完全にした吉田達は、交代交代で寝るという選択肢をとった。
吉田は体力はかなりある方でシャトルランで１２０を超える回数を叩き出していた。夜に関しても、普段からパソコンでニコ動やようつべを見ているため、目が冴えていた。岩本も起きて、何やら携帯をいじっていた。後藤と蛯原は別室ながらも近い部屋で寝ていた。
「…………はぁ。貴司、駄目みたい………電話は回線自体が駄目で、メールすると、自分にエラー通知メールが来るよ。」岩本が携帯を閉じてイライラと言った。
「一番近い中継局を抑えられたんですよ。」吉田が当たり前だろ、という口調で言った。
「あのさぁ、思うんだけど、逃げ出さないように首輪がついてんだよね。」
「？？そうですけど………」 「これ、外せないの？」岩本が首輪を回しながら言った。
「無理です。爆弾が内蔵されててそれでなくとも、危険なんですから。」吉田が言った。岩本は吉田が微妙に緊張しているのが分かった。何故か疑問には思ったが問わなかった。
「じゃあ、脱出は無理？」
「ですね。他の生徒が死ぬのを待つしか………」
「言わないで!!!!」吉田の返答を岩本はほとんど絶叫しながら遮った。すると今まで堪えてきたものが崩壊するように泣き出した。
「貴司はいつもそう。あ……あたしがどんな思いをしてるか、みんながどんな思いをしてるか分かってない!!!一番正しい答えを導き出せても、人の感情を無視したら台無しだと思うけど!!!」岩本は涙に濡れる目で吉田を睨んだ。
「……………岩本さんの言う通りです。でも、それ以外に道はないんです。学校対抗と言う時点で、僕は自分が生き残るためには、自分の高校を優勝させなければならない。だから岩本さんを助けるためにも………皆を助けるためにも。」吉田は久々に動揺しているように見えた。岩本が赤くなった。
「あたしを助けるために……ね。うまいこと言うね。あたしは貴司の事、嫌いじゃないけど彼氏いるから。」重苦しい空気を打開すべく岩本は言った。
「何でそういう話にもってこうとするんです？」吉田が呆れ顔で聞いた。 岩本はいたずらっぽく笑った。
「別に。貴司は恋愛とかに興味なさそうだけど、恋愛は自分だけの問題じゃない事を言おうと思ってね。」
「はい？」吉田の声の調子は冷たくはないが、取り合おうとしない感じだった。
「恋愛は一人じゃできないでしょ？そう言うこと。」
「相手を好きになるかならないかは、自分でできるんじゃないですか。」
吉田は珍しくこの手の話についてきた。
「そうかもね。でも自分が好かれることは自由に選択できない。例え、好かれても気付かないことは結構あるんだよ。鈍感なんじゃなくて、期待はしているんだけど、違った時の反動があまりにも強いから………」
岩本は力説しながら笑い出した。吉田とこんな話をする日が来るとは思いもしなかったからだ。吉田が首を振った。
「貴司は気付いてないと思うけど、貴司の事が好きな人がいるんだよ。」 「へえっ。誰ですか。」吉田はあっさりと聞き返した。
「それくらい自分で気付きなよ。あたしは教えないもんね。」岩本はそっぽを向いた。
吉田は肩をすくめた。
岩本は泣き止んだ。吉田はおもむろにノートとシャーペンを取り出し、何かを書き始めた。
「何してるの？」岩本は暇潰しに聞いた。
「日記を書いてるだけです。」
「こんな状況で書かなくても………」岩本があきれた。
沈黙が支配する世界。以前の二人にはよくあった事だが、今の二人は夜が明けるまで話し続けた。
〜エリアＧー４〜
山口が一人眠り、萩谷と小林が見張りについていた。二人は小声ながらも若干落ち着いた調子で会話していた。
山口は陸上部で体力がないわけではないので、眠らずに二人と話し合いたかったらしいが、小林に勧められて、体力温存を選んだ。
「しかし、よく寝てるな。男子が２人、女子が１人なら少しは考えた方がいいんだがな。」萩谷が言った。
「まあな。確かに強姦されるかも……とか考えないのかね。信用されてるみたいだが………」小林が低い声で言った。
「裏を返せば、異性に興味がないのが丸分かり………達也、お前変わらねーな。」
「黙れよ。これでも３人に告白されたんだぜ。」小林がやり返した。
「マジか？俺も３人だ。でも告白されても付き合ってないだろ？」
「ああ。何か文句あるか？」
「全く。そういう理由で山口さんにも信用されてるんだな………」萩谷が苦笑いした。 小林は山口を見た。
「この人、陸上部なんだよ。」 「そうは見えねーな。うちの陸上部はＫＪばっかだから………」
「ＫＪ？『キモい女子』のことか？」小林がせせら笑った。
「なきにしもあらず。俺が考えたのは『可愛そうな女子』なんだがな。」萩谷は吸い殻をビニール袋に捨てながら言った。
「その分、山口さんはＪＫって感じするけどな。」小林は真面目に言った。
「ほほう。確かに可愛い方だが………戦闘向きにゃ見えねーな。」萩谷が苦笑いした。
カコン!!!!
仕掛けの空き缶が落ちた。
「!」
「!」
萩谷と小林は素早く窓枠の下部分から目を出して辺りを見回した。 「そうは見えねーな。うちの陸上部はＫＪばっかだから………」
「ＫＪ？『キモい女子』のことか？」小林がせせら笑った。
「なきにしもあらず。俺が考えたのは『可愛そうな女子』なんだがな。」萩谷は吸い殻をビニール袋に捨てながら言った。
「その分、山口さんはＪＫって感じするけどな。」小林は真面目に言った。
「ほほう。確かに可愛い方だが………戦闘向きにゃ見えねーな。」萩谷が苦笑いした。
カコン!!!!
仕掛けの空き缶が落ちた。
「!」
「!」
萩谷と小林は素早く窓枠の下部分から目を出して辺りを見回した。
「……………」
「……………」
銃を構え、それぞれ緊張した面持ちで辺りを見回した。
やがて、
ザッザッザッ。という足音。
一人分だった。
「山口さんを起こせ。俺が見張ってる。」萩谷が言った。小林は匍匐前進で隣の部屋に移動した。
午前２時４８分。最初の放送まであと１２分。
