この世界はまるでファンタジーのようです。 (Kono sekai wa marude fantajī no yō desu.)

日曜の朝でした。私はベッドの上にいて、天井を見つめていました。まるでネズミのサイクルのように、それは普通の日でした。少なくとも、私が予想していた通りです。

その瞬間、すでに私は死んでしまったような気分になりました。

考えも感情も何もありません。

私はまるで無関心に打ちのめされたかのように何も感じませんでした。

カチカチカチ

突然、ベッドのそばの窓から何か音が聞こえました。

しかし、何故かその音を無視し、私はただ天井を呆然と見つめ続けました。

カチカチカチ

しかし意外にも、その音は窓に石が投げられたかのように増していきました。

単調に、私はその音について考えながら目を窓に向けました。

しかし、私は全く動きませんでした。

時間が経つにつれて、音は増え、窓枠はいつ倒れるかのように揺れ始めました。

ため息をつきながら、ゆっくりとベッドから起き上がり、窓に向かって歩きました。

手を窓に伸ばすと、音が消えました。

一瞬、誰かが私を窓に近づけようとしているのかと思いました。

危険なのかどうか分かりませんでしたが、私はつまみを握り、窓を開けました。

目が見開かれ、目の前に奇妙な光景が広がりました。

窓の前にはピンクの輪郭を持つ雲が地面に降りてくるかのように浮かんでいました。

日光がはっきりとし、冷たい風が吹き始め、黒い髪を乱しながら私に心の安定剤を与えました。

何が起こっているのかほとんど分かりませんでしたが、私は雲の上に飛び出しました。

幸運なことに、落ちることはありませんでした。

好奇心旺盛な猫が目覚めたことで周りを見渡し、前に進むことを始めました。

私の周りの景色は最近大きく変わり始めました。

いくつかの目を引く花や木々がどこからともなく現れ始めました。

青い瞳を上に向けると、青い空が星と銀河の数々に変わり、私は自分がどこかのファンタジーの世界に入ったことに気づきました。

その非現実的な現象にもかかわらず、私は困惑せず、むしろその瞬間を楽しもうとしました。

それに満足を感じるということは、私の人生で初めてのことでした。

チップ

「ん？」

何かに気を引かれました。

左を見ると、木製のベンチがありました。

しかし、ベンチに注意を集中させているうちに、そこから金色の光が差しているのに気付きました。

ベンチに向かって進むと、赤いリボンで結ばれた手紙が置かれているのが見えました。

私は手紙を拾い上げ、ゆっくりと開けました。

「人生は確かに前例のない旅です。

すべての瞬間には多くの謎が詰まっています。

しかし、それを迷惑と考えることは問題を解決しません。

代わりに、それを受け入れようとすることが非常に有望です。」

- あなたの最愛より

これらの言葉を読んだ後、私は心静かになりました。不安が内に積み重なっていきました。

周りを素早く見渡し、その人を見つける方法を探しました。

彼女に会えると信じて、一度でもいいから彼女を見るために前に進み始めました。

すぐに、目の前に金色の階段が見えました。

まるで私を呼んでいるかのように感じました。

迷わずに前に進みました。

頭の中には何百万もの思考が駆け巡り、目が乾いていきましたが、全力で走り続けました。

階段は果てしなく思えましたが、彼女に会いたいという願望が私を圧倒しました。

私は止まらなかった。心臓は激しく打ち鳴り始めましたが、私は止まりませんでした。

私は決断を下しました。死ぬかもしれないし、再び彼女に会うチャンスを得るかもしれない。

上方から白い光を見つけました。それが幻影であろうとなかろうと、私はその光に従いました。

階段の終わりにたどり着いた直後、息切れしながら、私は視線を上げました。

突然、下の階で垣間見た世界とはまったく異なる世界が私の目に映り、疲労感が一気に消えました。

さまざまな鳥の声が聞こえ、その中には星空を飛びながら見えるものもいました。

私の周りにはさまざまな種類の生物がいましたが、誰も私の存在に気づきませんでした。

やがて、川の向こうに続く道を見つけました。

迷わずにその道を進み始めました。

途中で理解し難いさまざまな木々に気づきました。

ガチャガチャガチャ

車の音が聞こえ、私は首を上げて考えました。

「これはまさに別の現実だな」

私は確信しました。これはファンタジーなのだと。

「やっと…」

「？！」

自分が既に運命の地に辿り着いていることに気づかず、私は前方を見つめました。

「...再び会えたね」

天使の声が私の耳に響くと、私は涙の洪水に倒れ込みました。

私は人生でほとんど泣かなかったが、彼女に再び会ってから深く泣いていた。

「ア、アンジェリカ…」

私は彼女の名前を重い声で呼びましたが、夢かどうかで戸惑いました。

しかし、たとえ夢だとしても、ここに永遠にいたいと願います。

もしもこの愛が夢の中にしか存在しないなら、私を起こさないでください。

「アンジェリカ…」

彼女の名前を連呼しながら、手を伸ばして彼女に触れようとしました。

彼女の顔に天使のような穏やかな微笑みが浮かぶのを見て、私の心は溶けていきました。

「久しぶりだね、レイ」

彼女は抱擁するために腕を差し出しました。

「そうだな」

涙を抑えながら、私は彼女を抱きしめました。

それは、10年ぶりに経験する温かい抱擁でした。

彼女の体に触れると私の体は冷たく感じましたが、彼女を離したくありませんでした。

私の感情はその瞬間に一つに溶け合っていきました。

幸福感を味わっていると同時に、私は不幸でした。

笑顔を浮かべている一方で、ずっと泣いていました。

彼女と話すことがたくさんあったのに、口からは言葉が出ませんでした。

彼女に再び会ったことで心の痛みは薄れていきましたが、再び彼女を失うという恐怖はまだ残っていました。

「その仮面を取り去って、レイ」

彼女は私の髪を撫でながら呼びかけました。

私は彼女がどの仮面のことを指しているのか既に知っていました。

しかし、返答する言葉はありませんでした。

「それは難しいのかしら？」

彼女は蜜のような声で尋ねました。

「難しいよ…」

ついに私は答えました。

この仮面を取り去ることは難しい。私が身に着けている仮面は、感情を隠すもので、私を感情のない人間にしてしまいました。

「どうやってそれを取り去ればいいの？この仮面は、私を世界の闇から守るものなんだ」

私は彼女を見つめ返しながら主張し、続けました。

「私の光は既に奪われてしまっている。どうやって闇の中で生き残れるだろう？この仮面を身に着けていても、私は闇の中にいて、闇そのものになってしまった。君がいなければ…私は何者でもない…何ものでもないんだ」

「君はたくさん苦しんできたんだね」

彼女は穏やかな声で尋ねました。

私は一言も言わずに頷きました。

「ごめんね…こんな風に君を置いていったことを」

「なぜ謝る必要があるの？」

彼女が謝罪するのを聞いて私は問いました。

「生と死は私たちが決めるものではない。私たちを創造した者が決めるものだ。謝る必要はないんだ」

私は彼女に告げました。それは真実だ。世界で起こるすべてのことはあらかじめ決められているのだ。

私たちはただプログラムされた役割を演じるだけだ。

「偶然なんてないんだよ」

私は叫びました。

神々の法則を理解することができたとしても、この単調な人生を受け入れることはまだできなかったのです。

時折、私はすべての感情を捨て去り、本当の意味で無感情な存在になりたいと思います。

しかし、それはできません。この感情には彼女の触れる手があり、それを忘れたくありません。

突然、私は額にやさしい触れ心地を感じました。

彼女のキスに気づき、彼女を見上げました。

彼女は何も言わずに私を微笑み続けました。

なぜ彼女が何も言わないのか理解できませんでした。

その時、私はおそらく私の状態を話すべきではないのかもしれないと気づきました。

彼女の目を見ると、私は海の深淵にいるような感覚に包まれました。

数百万の思考と数百万の問題が、私の心から一瞬で消え去りました。

その瞬間、私は気づきました。なぜ私たちができるうちにその瞬間を楽しまないのかと。

私は涙を拭いて彼女に微笑みました。

たとえ一時であっても、その瞬間を大切にしたいと願いました。

「ついてきて」

彼女は微笑みながら私の左手を握り、前に進み始めました。

彼女が私をどこに連れて行くのかわかりませんでしたが、従順な子供のように彼女について行きました。

その間もうまもなく、私たちは黄金の門の前に到着しました。

彼女は左手を上げ、きしむ音と共にドアが開き、明るい白い光を私たちに放ちました。私は目を閉じました。

目を開けると、広大な湖の上に立っている自分がいました。

「レイ、こっちへ」

彼女の声が聞こえました。

目を右に向けると、彼女が長いピアノの椅子に座っているのを見つけました。

笑顔が浮かび、私は彼女の隣に座りました。

「まるで高校に戻ったみたいだね」

「そうだね」

懐かしい感覚が私を包み込みました。

一つ一つの鍵盤に触れるたびに、多くの思い出が蘇り、記憶の波が私の心に流れ込んでくるように感じられました。

初めて彼女に出会った時の思い出、友達になった時の思い出、結婚した時の思い出、そして彼女が私を一人にして去っていった悲劇的な瞬間まで。

彼女はピアノを弾きながら、私の手のひらを重ね、私に寄り添ってきました。

「レイ」

「ん？」

「もしもこの瞬間が永遠に続くなら、ここにいることを受け入れる？」

それはおかしな質問だった。

微笑みながら彼女を優しく抱きしめ、答えました。「もしそうなら、私は永遠にここに留まる覚悟があるよ。だって、私はあなたに心を託しているから」

「私も同じだよ」

彼女が答えました。

間もなく私たちは近づき、鼻先が触れ合い、やがて唇が触れました。

結婚の思い出が私の心に浮かび、涙が目から溢れ出しました。私は彼女と手を繋ぎ、唇を重ねました。

「もし可能なら…もう一度すべてをやり直したい。私はあなたを愛していて、ずっと愛し続ける。アンジェリカ」

「今度はずっとあなたの傍にいるわ」

私たちは目を閉じて再びキスをし、気づけば周囲が光に包まれ、やがて私たちもその中へと飲み込まれていきました。

****

「ん？」

ゆっくりと目を開けると、何かが私の唇に触れました。

「あ、目が覚めたみたいね。おはよう」

目を開けると、目の前に天使のような姿がありました。

彼女の目は海のような色をしており、肌は乳白色で、スレンダーな体型をしており、輝く金髪が彼女をとても美しく見せていました。私の妻が私の横に座っているのが見えました。

「もう朝なの？」

ゆっくりと起き上がりながら尋ねました。

「ええ、もう7時半よ」

彼女は心温まる笑顔で答えました。

「そうなんだ」

私は微笑み、やがて柔らかな感触が私の唇に触れました。

「今日は仕事があるわよ。起きなさい、遅刻しちゃうわよ」

彼女は笑いながらゆっくりとベッドから立ち上がりました。

「そうだね」

私は笑顔で応えましたが、突然、興味深い考えが頭をよぎりました。

「ところで、アンジェリカ」

私が彼女を呼びました。

「なに？」

彼女の注意が私に向けられました。

それは少し興味深い質問でしたが、私は尋ねてみることにしました。

彼女を見つめながら、尋ねました。

「転生を信じてる？」

「....」

私の質問を聞いて、彼女の顔にはどこか無表情が浮かびました。

しかし、やがて彼女の顔に明るい笑顔が広がり、彼女は答えました。

「誰にもわからないわ。でも、もしかしたら可能かもしれないわ。なにしろ…」

彼女は私に寄り添って耳元でそっと囁きました。

「この世界はまるでファンタジーみたいなものだから」