1 - ポータルに接続せよ
この物語の主人公のセラフィム、カラム=シェリム（互平 茉莉花）
彼女は今、ポータルの前で身繕いの確認をしている
※イメージイラストを差し替えました
「──── ポータルに接続してください」
「条件が成立しました。ポータルに接続してください」
ガブリエルは繰り返して云う。
「ADAPTした」カラム=シェリムは応えた。
いや 恐らく、ポータルに接続したこの瞬間からは
互平 茉莉花 として応えたというべきであろう。
瞬くことを拒む突き刺すような光が視界を奪うとその姿を抜写す。
鏡の中に隔離された世界の一つ
Society4.0 ──── それは我々、人が暮らす世界である。
「誰にも見られてはいない、ようだな」
辺りを見回しつつ、鏡に映る自身に呟く。茉莉花はこの成立ちに僅かな高揚感を抱いていたのは、その存在感を意識したからなのだろうか。
至然体は、すぐ近くにある駅と列なるショッピングモール内を徘徊している事が確認されている。すぐにでも接触は可能だ。階段を下り歩道に出た茉莉花は、数分にも満たないはずの初動なのに何故かそれ以上の時を経た過去から現在への移ろいを認識しはじめていた。
「実体化の弊害だな……、わたしにはスピードが足りない」
茉莉花は確認するかの様に呟いた。
──── それは更にその数分前の出来事だ ────
何の感情をも持ち合わせずに表れたガブリエルは笑顔で云う。
「伝令です。カラム=シェリム、貴方の低次での初任務です。貴方が赴く地域は日本と称されている所です。人々が密集した場所が多く、行動の秘匿性には十分な配慮が求められます」
「ああ、そうなるのかもな」
そう答える事で取り繕ったつもりだったがそれが聞こえたのか聞こえなかったのか、ガブリエルは構わずに続ける。
「任務に必要なコーデックはこちらで準備しました。地域の装いは集積されたものから抜きだしてポータルに映る貴方自身にそのイメージを展着させてください」
付け加えてガブリエルは云う。
「至然体は滅さずに改修することが望まれます。ですがもし、至然体が意向に背き抵抗や逃走を試みた場合の裁量については、貴方に移譲されるのでその限りではありません」
「わかった」
──── カラム=シェリムは続けた。
「何て名乗ればいいんだ？」
「互平 茉莉花とでも名乗れば慣用的に捉える事ができるかと」
ポータルの先に隔離された低次の世界が透けて見えはじめている。誰もいない狭間を狙って抜写す、ただその瞬間を静かに 互平 茉莉花 と名乗る様に指示された女性は伺っていた。
ポータルに映る茉莉花の出で立ちは、大量の画像や映像をコラージュしたかの様に雑多そのものである。茉莉花には時間軸や季節、トレンド、ましてやTPOなど、服装に系統の繋がりはなく概念でしか捉える事ができていない。その姿はシンプルなナンセンスさを体現させていた。恐らくそのちぐはぐさを認識する事は暫くは不可能であろう。
「── ポータルに接続してください」
「条件が成立しました。ポータルに接続してください」
ガブリエルは繰り返して云う。
「ADAPTした」
茉莉花には任務と同じくらい大切な使命があった。
そう、低次からの帰還だ。
< Society6.0 haven に戻るには全身が映る鏡が必要となる
あとは展着を解き接続の所作を以て haven に任せればよい >
実際に往き来した事はなくとも、それを疑う余地などない。
ショッピングモールに着いてすぐの事だ、至然体がエスカレーター脇のベンチシートに腰掛けているのを見つけた。概ね 27歳前後の男性、身長は175㎝程度で警察官の格好をしている、データ通りの風貌。
駅との連絡通路近くのためか人足が絶えることはない。それにしても、ショッピングモールは概ねどこも似たような造りに、人と店。コーデック様様ということなのだろうか、ここは似たり寄ったりでありながらどれ一つ同じものではなく合理性に欠いて判別し難い。目の前のいる至然状態の男性以外は。
『１名になったところを待って改修を為すとしよう』そう判断した茉莉花は死角から男性を観察していた。
つづく
『第２回ＳＱＥＸノベル大賞』応募につき誤字脱字、言い回しの修正を開始しました。
『1 - ポータルに接続せよ』修正完了です
