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夢か現か偽りか

最近夢を見る。嫌な夢だ。何か狭い部屋にいて、女の人と男の人が泣いているのだ。

「泣かないで」

と言っても聞こえないようで、こちらを見ない。誰もいないときは少しホッとする。泣き顔を見なくて済むから。泣き顔を見るとすごく悲しい気分になるから。それを振り切るように私は目を覚ます。

「また変な夢見ちゃった。この世界には、私しか人間はいないのに……」

お父さんもお母さんも、もういなくなったし、他の人はみんな緑化人間だ皆光合成ができる。

私は起き上がり、友達と遊ぶ約束をしていたのを思い出す。顔を洗い、服を着替え、朝ご飯を食べ、歯を磨き、外に出る。そこには既に友達は来ていた。

「おはよう那美ちゃん。まだ緑化人間にならないの？」

そう、緑化人間には自分のタイミングで成れる。なった後はもう元には戻れないが、なるメリットの方が多いので皆緑化人間になったのだ。

「う～ん、なんかまだいいかな？　って思っているんだ」

「そっか！　で、今日は何して遊ぶ？」

「う～ん、皆呼んでドッチボールしよう！」

「いいね！　そうしよう」

他の子を呼んでドッチボールを始める。けどこれは私が不利だった。皆手を尋常じゃないほど伸ばす。お腹にボールを当てても絡みついて地面に落ちない。けど私は楽しかった。私だけが素早く動いて、ボールをほぼ独占していたからだ。しかし、私が油断していると、頭にボールを当てられてしまった。そして私は……。

「先生！　どうにかならないのですか！」

え、私そんな重症なの？　ってこれは夢だ。いつもの夢だった。

「もう長くは……」

「那美ちゃんごめんね！」

気が付いたら私は木陰で休んでいた。間違えて顔にぶつけてしまった子が私に謝っている。私は

「大丈夫だよ」

そう答え、立ち上がる。ほかの子も私が立ち上がったのに安堵して、

「本当に何ともない？」

「うん」

「大丈夫？」

「大丈夫だって、皆心配性だな～」

少し変な空気が漂っているのがわかる。何か私に秘密をしている様なそんな感じだ。

「今日はもう解散しようか。じゃあね～」

そう言って私はなぜか逃げ出してしまった。

家に帰り、少し横になっていると眠気が突然襲ってきた。またあの夢見るのかな？　嫌だな……。そう思いながら。

「では、本当によろしいですね？」

「え、ええ」

またこの夢か……。そろそろ見飽きたな～早く終わらないかな～。

「では手術をしますね」

「……はい」

手術？　何をされるんだろう。まあいいやこれは夢だし。私は手術室に運び込まれ、麻酔を打たれたところで目を覚ました。

「な……どうし……の、へ……！」

声が聞こえる。目を覚ますと、私は木陰で寝ていた。……あれ？　私、家で寝たよね、ああ、そうか。やっぱり、そうなんだ。そう思い、周りを見渡すと、友達が皆がいた。

「ど、どうしたの？　皆」

「よかった……。気が付いて。お別れを言いに来たんだ」

「え？　どういう事？」

分かっている。本当は分かっている。けど認めたくない。だから聞いてしまう。

「あなたはもうじき死んじゃうんだ。交通事故に遭った後、病院で目を覚まさないで……。私達はあなたの夢だから消えちゃう。だからさようなら」

解っていたはずだどっちが夢なのかどっちが現実なのかも。そこで私は目が覚めた。

「手術は成功です。娘さんはあの機械の中の世界で生き続けます。ですがこれは非公開の実験空間。国の特秘事項です。絶対に口外しないように」

「……はい」

私は木陰で目を覚ます。周りを見渡したが、何もない、誰もいない。けど私は分かるここが作られたデータの世界だと。