3. º*≅¿《ポンチコ》の恋
º*≅¿のmini生。
それは、全miniたちとリーダー©*@«と、ミワちゃんのために捧げられてきたと言って、過言ではない。
生まれた瞬間からその卓越した頭脳でもって科学を志し、長じて 『©*@«の片腕』 と目されるようになって後は、地球への移住やら、母星への一時撤退やら、リーダーとの忖度合戦やら、ミワちゃんの子育てやら、ウラオモテ島でのminiたちの繁栄やらのために、ひたすら働いていたのだ。
合間に人気ドラマ 『家政婦は床』 やアニメ 『宇宙ブラザーズ』 の鑑賞など、趣味もバッチリ楽しんできたmini生には1ミクロンの後悔もないが、しかし。
初めて味わうその感覚は、これまでとはまた別種の喜びであった。
＜…… こ れ が 、 恋 ……＞
目を閉じると金髪ツインテール少女の、いつも少し悲しげな顔がちっぽけな脳ミソの全てを占める。
その悲しげな顔が、もし笑ったら、どれほど可愛いだろうか…… などと妄想すれば、宇宙を渡るよりも長い時間をふわふわ浮いていられそうだ。
……なぜ、miniな自分が、地球人に恋などしたんだろう？
それは不思議といえば不思議だが……
＜なんかもう、どうでもいいかも！？＞
そう思わずにはいられない、º*≅¿であった。
不満なのはミワちゃんである。
せっかく公園に来ているのに、遊び仲間はブランコの金髪ツインテール少女ばかりを、見ているのだから。
「ポンチコー！ ミワたんと遊んでー！ 」
＜はい、もちろんですよ……＞
「ポンチコがパパでちゅよ！ …… あなた！ ごはんにちゅる、おふろにちゅる？ ちょれとも、ミワたん？」
＜……………………＞
「ポンチコぉぉぉ！」
＜はっ……す、すみません！ もちろん、ミワちゃんで……＞
「もう、イヤらぁぁぁあ……ポンチコ、いやぁ……」
うぇーーん、と泣き出すミワちゃん。
一緒に遊んでいても、心ここにあらずのº*≅¿に、ついにキレたのだ。
＜……すみません……＞
ぴょんぴょんと低い跳躍を繰り返して戸惑いを示すº*≅¿であったが、ついに決意した。
ミワちゃんに、正直に話すことを。
＜実は私、あの子に恋してしまったようなんです……！＞
「ぅわーーん！ もう、ミワたんのこと、好きじゃないんでちゅねぇぇぇ！？」
＜ち、違います！ それとこれとは、別というか……！ ミワちゃんが一番大切ですけど、あの子のことも、気になるんです……！＞
「この、うわきものぉぉぉ！」
叫ぶミワちゃん。
母親のハルミが、ぎょっとしてベンチから見つめていることには気づいていない。
もちろん、ハルミが
（ミワちゃんたら最近、ひとりごとが多くて…… 空想遊びは止めない方がいいって聞いたけど、こんなに修羅場っぽくっても、止めちゃダメなの？ この前、パパとケンカしたの、実は聞かれてたのかな…… うう…… 私ったら教育になんて悪いことを…… うう…… もー、砂場に穴を掘って埋もれたい……！）
などと、悩みまくっていることにも。
と、その時。
当の金髪ツインテールの少女が、ふわりとブランコから立ち上がった。
＜あっ……＞
行ってしまう、と、発されたº*≅¿の悲痛なテレパシーに、ミワちゃんの若干涙を含んだ声が被さった。
「……行ってくだちゃい……！」
＜ミワちゃん……っ！？＞
「うっ…… ひくっ…… いいんでちゅ！ ミワたん、ポンチコがうれちいなら、ちょれで……」
＜ミワちゃん……！＞
「ひくっ……！ だって、ひとがイヤなことは、ちちゃ、ダメなんでちゅ……！ ちたら、きらわれて、もう遊べなくなるんでちゅ……！」
＜ミワちゃん……！ そんなこと、絶対にありませんよ！ ミワちゃんのことは、私たち、何があっても大好きです！＞
「うわーん！！」
ミワちゃんが、また大声で泣き出し、ハルミが 「どうしたの？」 と言いながら駆け寄ってくる。
ミワちゃんは泣きながら、miniにしか分からないテレパシーを送った。
＜行ってくだちゃい！ ミワたん、いいこで待ってるでちゅ……！＞
＜ミワちゃん……！ ありがとうございます……！ 必ず帰ってきます！＞
º*≅¿は目を潤ませ、全力で跳躍を決めた。
ミワちゃんの頭から、金髪ツインテールの上へと……。
