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根も葉もない村人たちの怪談話ぐらいのものだろうと考えていた。
帰ってきた部下の報告を聞いた清秀は、我が耳を疑った。
確かに暁城は再築されていたのだ。
それどころか城郭は以前のものより広がり、山の頂上へ向けて、今も拡張しているという。
もはや、座視することは出来ない。
城を修復している者たちを殺し、元通りに城を壊さねばならない。
清秀は五百の兵を集めた。
この領地で動員できる総数の十分の一にあたる。
城を直す不届き者たちを皆殺しにするには、充分な戦力であろう。
朝方に清秀の城を出た兵たちは、昼には全てを終わらせるはず。
確かに兵は昼を少し過ぎた頃に戻ってきた。
たったの五人になって。
生き残った兵は口々に「死人が、死人が」と、うわごとを繰り返した。
これは由々しき事態だった。
五百の兵が壊滅されたとなると、これはもう、敵も軍勢であると思わざるを得ない。
清秀は腹を決めた。
城に二千の兵を残し、自ら出陣した。
もはや、戦である。
