『モンスター』
「なぁ、あれは私の見間違いか？日の光が見える」
ゲーム機をポケットに突っ込んでゴシゴシと目をこすりながら言う。もちろん、みんなが気付くための冗談だ。
「おー、俺にも見えるぞ。ありゃ太陽の光だ」
龍人が答え、みんなも顔をあげる。
「やぁっと外かぁ」
七瀬が私と同様にゲーム機をポケットに突っ込み、頭の後ろで手を組んでのんびりと言った。
織の顔に、安心、不安、そして緊張の色が混じっている。
「俺、早く出たい」と、竜人。
「まあ焦んなよ。すぐだから」
そう言って、私はてくてくといつものスピードで歩く。
「ちょ……あんたは警戒心というものがないのか！」
七瀬が腕を振り回しながらついてくる。大丈夫だっての。てか警戒心ないのお前だろ。
歩くと、すぐ出口についた。
明るすぎて外が見えない。こういうのは漫画とかだけかと思ってた。
懐中電灯を切り、光の中へ足を踏み入れる。
あまりの眩しさに、思わず目をつぶった。
そして、完全に体が洞窟の外に出た。
私たちがいた森のように、自然が豊かな場所だった。
久しぶりに風と本物の太陽の熱を感じる。そして草と花と血の匂い……え？
血の匂い？
ドスッ
みんなの動きがピタッと止まる。
すぐ背後の、少し上のほうで大きな動物のようなものが地面を踏みしめる音。
な……なんかヤバイ気が……。
全員、そろそろと後ろを向く。
「ギャァァァァァァ！！」
私の目の前には、大きな口と牙。血の匂いが一気に襲ってくる。
今の雄叫び（叫び声？）はここから出てきたのか。
なんてのんきなこと言ってられない気がする。
体が硬直してしまって動かない。恐怖からだろうか。
鋭い爪、長い足、閉じられた翼のような膜、真っ赤な鱗。
おいおい、早速なんだ、死フラたってんじゃね？
ていうか、この怪物はなんだ。私たちの世界には存在しないはずなんだが。
私はそのまま呆然とたっている。動きたくても動けない。
数秒だけ、紅い瞳とにらみあった。
そのとき、ガサッと近くの茂みが鳴り、何かが飛び出してきた。人の形なのがかろうじてわかる。
「ゲッ！？」
そいつは驚いて、目を私たちからそらした。それと同時に、金縛りのような状態から抜け出す。
シュッ
なにかが飛ぶ音。
「全員、ふせてっ！」
茂みから出てきた人が叫ぶ。
私たちはそれに忠実にしたがい、体を地面にくっつけた。
「グェェェェェ！！」
再びそいつを見ると、頭の側面に短剣がささっていた。短剣と言うほど短くはないが、普通に剣と呼ぶほど長くないので微妙なところだ。
そいつは悲鳴を上げながら、地面を踏み鳴らして後ずさる。
茂みから出てきた人はキラリと光る短剣を腰あたりから引き抜き、そいつの喉に切りかかった。
「ギィィィ、ギィィィ！！」
鮮血が飛び散る。その人は喉にしがみついたまま離れず、ザクザクと喉を刺す。怪物はぶんぶん首を振り回して、その人を振り落とそうとする。
あの固そうな鱗も、意外に簡単に破れるんだな。そんなことがぼうっと頭のすみに浮かぶ。
実際は３秒にも満たないだろうが、私には数分にも思えた。
その人が横向きに振り落とされる。怪物が襲いかかるかと思ったが、血を流しすぎたらしい。ふらふらと離れて行って、やがて森の中に消えて行った。
その人ががばっと起きあがる。そして、こっちに向かって歩いてきた。血まみれの状態で。
……何、これはこれで死亡フラグがたってる気がしてるのは私だけか？
