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「お誕生日、おめでとうございます」
俺が不思議に思いながらも指定時間に行くと、美海先輩はそんなことを仰り迎えて下さった。そういえば、俺の誕生日だな。しかし俺の誕生日なんて祝う価値もないので、誰か好きなキャラの誕生祭を祝うんだろう。誕生日、嫌な思い出しかないから自分でも覚えていなかった。
「もっと喜んで下さい。今日、君の誕生日でしょう？ この私が間違えるなんて有り得ませんし」
美海先輩は本当に俺の誕生日を祝って下さるおつもりらしい。どうして俺なんかの誕生日なんて、信じられない。どちらかというと、祝うんじゃなくて呪うのかもしれない。一年で最悪の日、俺みたいなクズが生み出されてしまった日。一年に一度の儀式的なのだろう？ 誕生日って。どうしよう。
①素直に喜ぶ ②帰る ③死ぬ
ーここで③を選ばない人がどこにいますかー
「美海、先輩……。美海先輩、ありがとうございます。こんなの初めてで、俺。俺、どうしたらいいかわかりません。どうやって喜べばいいのか、わかりません」
あまりの喜びに、俺はその場に崩れてしまった。外からバリバリ見える玄関で、崩れてしまった。幸い俺の復活まで人は通らないでくれたから、問題はないと信じてはいるが。
「素直に喜べばいいではありませんか。君は笑顔を知っている筈ですから、笑って下さい。今日くらいは、笑顔でいていいんですよ。気なんて遣わなくていいんです。優しくしないでいいのです、今日の君はプリンセスですから」
優しく微笑んで、美海先輩が家に招き入れて下さる。言われたこともないし、言われるとは思わなかった言葉。プリンセス、か。どうしよう。
①姫らしく ②プリンスがいいな ③凡人
ーこれなら①を選んでもいいのでしょうー
「ありがとうございます。それでは、今日はパーティをやりますわよ」
どうすればいいのかわからなかったけれど、俺はそれっぽく返した。しかしこれだとただのお嬢様になってしまうかもしれない。プリンセスって姫だよな。姫様と言っていただけたのならば、俺の知っている姫を演じればいいのではないか。
イメージ的に言えば、正直姫って元気系。お淑やかなお姫様とか世間知らずのお姫様とかじゃなくて、暴れ回るじゃじゃ馬姫な感じ。ただあれは姫と言う身分と優しさとルックス、それがあるから許される行動。俺みたいなクズがやったら、それはただのクズでしかないのではないだろうか。
「はい、姫君。最近経済的に危うい状況で、盛大なパーティを開くことが出来ません。そこはご了承頂けるでしょうか」
気分を害する様子もなく、美海先輩はそう言ってくれる。誕生日だからと思って、我慢して下さっているのではないだろうか。どうしよう。
①そんなの嫌、絶対に認めないわ！ ②調子に乗ってごめんなさい
ーここでも①を選んでしまうのですー
「そんなの嫌、絶対に認めないわ！」
突然のキャラ変更に、美海先輩も驚くような表情は見せた。しかし文句は言わない。文句は言わず、彼女は付き合ってくれるのだ。
「申し訳ございません。今、国はかなり危険な状況にございます。そこで盛大にパーティを開き、お金を注ぎ込んだとします。苦しむ民たちはどう思いますか？ それを考えて欲しいのです」
設定を細かくするのならば台本が欲しい。そう思ったが、美海先輩はきっとアドリブに拘りたいんだろう。そう考え直した。俺だって、台本通りの動きよりアドリブの方が面白い展開を期待出来るし。
ただ問題点としては、キャラを完璧でいられるかどうかだな。いつまで俺みたいなクズが美少女役を演じていられることか。寿命はそう長くないと思われるな。
「民？ そんなの私には関係ない。だって、姫がそんな奴らに合わせるなんて可笑しいじゃない。素敵なパーティがやりたいったらやりたいの！ 今日は、この私の誕生日なんだから」
これ楽しいな。一人でやってても楽しくないだろうし、今までこの遊びに出会えなかった理由はそこかな。しかし美海先輩に出会うことが出来て、本当に俺は喜怒哀楽を手に入れたよな。哀しか持っていなかったのに。
四分の一しかないと言う、欠けているってレベルではなく足りていなかった俺。そんな俺を、美海先輩は救い出してくれたんだ。四分の一から、一にしてくれたんだ。もしかしたら今の俺は、クズではなくクズ人間になれているかもしれない。
「姫、君……。今日がお誕生日でしたね。国を挙げてお祝い差し上げたいところですが、今年だけは我慢して頂きたいのです。皇帝陛下もお悩みのご様子ですし、お金は大切にしようとなさっていらっしゃるのです」
姫君が俺なんだよな？ 皇帝陛下ってのは、俺の父親ということでいいのだろうか。わからないけれど、勝手にそうゆう設定にしてしまうのもいいだろう。美海先輩だって滅茶苦茶変な設定作るし。
「父上が。それじゃ今年我慢したら、来年は父上が祝ってくれるの？ 私の誕生日を、父上が祝ってくれるのかな」
不安げにか細さをイメージし、気持ち悪さに負けず俺はそう言った。その瞬間、美海先輩は崩れ落ちた。
「反則です！ 今の可愛さは反則です。ちょっと待って下さい、私を殺しに来ているんですか？ 姫と言うそれだけでクソ美少女設定を付けた私にも非があります、それは認めます。しかし、今のは少し可愛過ぎるんじゃないですか？ 本気で死んでしまいます、私の気持ちも考えて下さい」
