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第27話「万引き法廷」

■真壁慎一視点

　高瀬直樹の“痴漢記録”によって社会的評価を崩壊させた直後、慎一のもとに一通のメールが届いた。

　差出人は、都内の高級セレクトショップのオーナー。

　タイトルはこうだった。

《謝罪を求めます。拡散された“万引き記録映像”について》

　慎一は、にやりと口元を歪めた。

「やっと、来たか。お前が“映る”番だ」

■記録の起点

　その店では、高瀬直樹が学生時代からたびたび衣料品を無断で持ち出していた。

　慎一は、その一連の記録を“3Dスキャン店舗モデル”と合成することで、リアルな“万引き映像”を構築していた。

　記録映像には、店舗の陳列棚が滑らかに回転し、真上からの視点で商品が“消える”瞬間が再現されていた。

《映像構成：店舗スキャンモデルVer3.2／視点切替：上空固定→背後カメラ→POS連動》

■オーナーとの交渉

　慎一は、メールに返信する形でオンラインミーティングを設定。

　画面に映ったのは、年配の男性で、やや神経質な表情を浮かべていた。

「あなたが記録を公開した張本人ですね？この映像、非常に悪質です。あたかも直樹くんが常習犯であるかのような——」

「実際に“記録された”だけですよ」

「しかし！彼が支払いを後から済ませた商品もあったはずです！」

「ええ。記録してあります。映像の1分43秒、彼が財布を出した場面。でも——袋に入れていない商品が3点、記録されています」

「……」

　オーナーの顔色が一瞬で変わる。

「この件で、店の信用も落ちている。どうか“謝罪広告”を出してもらえませんか。あなたが、記録に誤認があったと認めれば——」

「誤認はしていません。誤認しているのは、あなたです。“万引き”を“曖昧な支払い”と呼び続ける、その姿勢を」

　慎一の言葉に、オーナーは絶句した。

「……あなた、何者なんですか」

　慎一は、眼鏡を押し上げた。

「“記録者”ですよ。記録された側に、その意味を教えるために存在する」

■記録の解説とオーナーの反応

「この映像には、五つの視点が使われています。一つ目は店内固定カメラ、二つ目は背後視点、三つ目は顔認識。四つ目がレジログ連携、最後が——3Dスキャンとの融合」

「まるで映画の編集じゃないか！」

「違います。“現実”の再現です。記録とは、事実に“構造”を与える行為」

「……だが、それを公にすれば、直樹くんだけじゃなく店の未来も——」

「その未来は、“過去の記録”によって作られた。誤魔化された事実が積み重なれば、未来は歪む」

「あなたにとって都合の悪い記録は、存在しないことにしたいですか？」

「……」

「それは、記録を“編集”する権利が、あなたにあるという思い上がりだ。私は、その思い上がりを記録している」

■記録映像の再生

　慎一は、画面共有を開始。

　再生されたのは、“無言の視線”と“手の動き”だけで万引きが成立する映像。

　商品のセキュリティタグが一瞬だけ光り、音もなく懐に吸い込まれる。

「これが、あなたの言う“後払い”です」

「……どうして、こんなことを」

「私は復讐しているわけじゃない。“責任の記録”をしている」

「記録されたものは、責任から逃げられない。誰一人、例外なく」

■記録証拠と背景データの提示

「これは、POSシステムから抽出した在庫変動記録。そしてこちらが、非購入商品のタグ読み取りログ」

「そんなものまで……」

「あなたの店のシステムに、バックドアを入れました。記録のために。違法ですか？」

「……違法だが、正論だとも思えてしまう。私は、店を守りたかっただけだ」

「あなたが守っていたのは“虚構”です。現実ではない」

「直樹くんは……家族ぐるみの客でした。甘かった。正直、見て見ぬふりをしたことも……あった」

「その“見て見ぬふり”が、彼を加害者にした。あなたも共犯です」

「……わかった。私は謝罪広告を出す。だが、どうしても一つだけ、聞かせてくれ」

「なんでしょう」

「あなたは……何のために“そこまで記録する”んです？」

「“過去”を、未来に通報するためです。誰も、逃がさないために」

■“法廷”の意味と記録者の言葉

「……記録というのは、こんなにも冷たいものか」

「違います。冷たいのは、現実です。記録は、それをありのままに映すだけ」

「私は、いつの間にか“映らない者”の側にいたんだな」

「ええ。記録されないことで、安全圏にいるつもりだった。でも、今はもう——すべての人間が記録される世界にいます」

「“万引き法廷”という言葉に、あなたは違和感を覚えましたか？」

「……ええ。こんなものは裁判でもなんでもないと」

「でも、事実はここにある。証拠もある。証言も、映像も、感情も——すべて“記録された”。それを前にして、“法廷”ではないと言えますか？」

「……それは……」

「“法”が裁くのではない。“記録”が裁くのです。すでに、あなたは証言台に立っている」

■記録映像の最終処理

《記録完了：万引き法廷／被記録者：Takase_N／関係者：StoreOwner_Y／証拠点数：17》

《伏線Q回収：2045カード番号→記録裏付け》

■結末

「記録された者は、再び過去に戻れません。“未来に向かってのみ存在する責任”が生じる」

■モニターに映る最後の一行

『記録済：映像を信じなかった者が、最初に裁かれる』

　慎一は、その言葉を読んで、静かに眼鏡のレンズを拭いた。

　部屋の隅に置かれた猫のぬいぐるみが、わずかに揺れた。

　その目には、赤い光が宿っていた。

第27話「万引き法廷」終わり