第55話 俺は最強の戦士になる
いよいよ最終話になりますね。
感想を聞かせていただけたら嬉しいです。
あの決勝戦のあとのことは、あんまりよく覚えてない。
俺もブレイズも、ルミナスもみんな倒れ、そこを駆けつけた学園長らに助けてもらったらしい。
学園長もイーグルアイ先生も、長時間拷問に耐えていた。
その場にいた全員が痛手を負っていた。
俺は全身骨折と軽い火傷。
ブレイズは腰の骨が粉砕。ルミナスは昏睡状態。
イーグルアイ先生は筋肉を破損。
学園長は高熱で寝込んでいる。
ここまでのダメージはない。
俺も意識がもうろうとしていたし、すぐに医務室で応急処置をしてもらわなければ、あの世に行っていたところだ。
そんな中、唯一のいいニュースといえば、闇のスキルの持ち主で初代転生者のブラック・シックネスが消失したこと。いいニュースと言っていいのかはわからない。
あのイーグルアイ先生との衝撃の事実を、忘れたわけじゃない。
だが、少なくとも、この学園に迫った脅威は当分の間消え去ったことになるだろう。
相手はひどい心の傷を、俺たちに残して消えたが。
＊＊＊
「ジャックくん！」
「ジャック！」
俺が医務室で寝ているという噂を聞きつけ、リリーとゲイルが突撃してきた。
同じ部屋にはブレイズもいる。
ブレイズは寝ているようだった。
ちなみにルミナスは、危険なので別の部屋で隔離されている。
「リリーね……怖くて……助けにいかないといけなかったのに……」
「みんなこんな状態に……」
ふたりとも大泣きだった。
俺たちを闘技場において逃げたことに、責任を感じている。
そんな必要なんてない。
「俺は……大丈夫……すぐよくなるさ……」
声がうまく出なかった。
声を出そうとすると、強烈に喉が痛む。
「やっぱり……しばらくは……休む必要がある……らしい……」
「うん。リリー、ずっとここにいる。ジャックくんが死んだら絶対に嫌だもん」
「おれもずっと面倒見てやるぜ、親友」
＊＊＊
あれから２週間がたった。
１週間目にリハビリを始め、なんとか不自由なく体を動かすことができるようになっている。
俺の体質が特別だったこともあるらしい。体もすっかり綺麗で、ほぼあの戦闘前と同じだった。
まだ、無茶をするわけにはいかないが。
「オレは結局、おめぇに負けちまったのか」
ブレイズも、俺に負けないようにリハビリを頑張っている。
ついには、リハビリで勝ってやる、なんてことを言い出した。
言っていることはよくわからないが、いつものブレイズだ、何も変わってない、と思ってなんだかほっとした。
「ルミナスは……大丈夫なのか」
「あいつは危険なやつだ。牢獄に入れとかねぇと危ないに決まってんだろ」
ルミナスは３日して目が覚めたらしい。
相変わらず体はボロボロのままだが、治癒でなんとかよくなったそうだ。
そして、俺たちが気づかないうちに、この学園を退学。
王国最大の刑務所に連行された。
「これでよかったのかはわからない。この学園も、今後どうなるのか……」
「ねちねちすんじゃねぇ。オレとしては、今後おめぇをぶっ潰す計画があんだ。学園に潰れてもらっちまったら困る」
「そうか──そうだな」
俺は苦笑いをした。
＊＊＊
「結局ブレイズは優勝できなかったわけだ。やはり最終的に勝ったのはジャック──さすがは学園屈指の実力者」
フロストが尊敬を込めて俺に言う。
俺たちはまた、一緒に朝食を食べていた。
隣にはゲイルとフロスト、そして正面にはブレイズ。
そこに、余った右斜め前と左斜め前に、リリーとハローちゃんが座っている。
俺はすっかり友達に囲まれていた。
「おいフロスト。うるせぇんだいちいち、おめぇはオレに負けたじゃねーか」
「確かに、君は気持ちで、僕よりも勝っていた、ブレイズ。その努力は──」
「あ？ しれっと褒めんな！ 黙ってろ」
そう言いながらも、お互いに認め合うようになったフロストとブレイズ。
正反対のスキル、性格だからこそ、築き上げられる何かがあるのかもしれない。
リリーとは正式に付き合うことになった。
だがそれは、ただのラブコメになってしまうので詳しく話すつもりはない。
ハローちゃんとは友達として、いい関係が築けている。
最近彼女とゲイルの距離がやたらと近いことは、話した方がいいのか？
ほんの少し体は痛むが、いつもの朝食──学園生活が戻ってきた。
＊＊＊
「今から朝のホームルームを始める。まずは、ストロング、バーニングの復帰を歓迎しよう」
クラス全体で大きな拍手が巻き起こった。
「イーグルアイ先生も、おかえり！」
ゲイルが大声で言う。
イーグルアイ先生も、俺たちと同じで今日からの復帰だった。
「吾輩も、タイフーン先生も無事だ。無論、吾輩にはまだ、償わなければならないことが残ってるがな」
首をかしげている生徒も多い。
だが、俺は安心した。
イーグルアイ先生もあの事態を重く受け止め、罪を償おうとしている。
もちろんただで済まされることじゃない。ただ、俺には先生の誠意が受け取れた。
「そして、遅くなったが、ベストウォーリアートーナメントの優勝者、ジャック・ストロングを祝福しよう」
ゲイルが飛びかかってきた。
嬉しすぎて抑えられなかったらしい。ブレイズも炎に包まれながらのスタンディングオベーション。
だが──。
「俺は優勝者なんかじゃありません。ここにいないルミナス、最後まで一緒に戦ってくれたブレイズ、俺のことを応援してくれた友達みんなが、優勝者だと思います」
「そうか」
珍しくイーグルアイ先生が微笑んだ。
俺の答えに満足してくれている。
「吾輩もその精神に倣わなくてはならないようだ。しかし──よいか、あの事件があったことによって学園行事がなくなるわけではない。次は２年生への進級試験。ここで例年クラスの４分の１の生徒が涙を飲む。吾輩のクラスではそんなことがないよう、全員合格の心構えで臨むように」
また学園生活が再スタートしようとしている。
「ホームルームは以上！ 素早くアクロバットの授業に迎え」
再スタートではあるが、今は心強い仲間たちがいる。
俺のハチャメチャ学園生活は、まだ始まったばかりだ。
この作品を最後まで読んでくださった皆様、ありがとうございました。
どーも、えすこめこと、エース皇命です。
僕の書く小説──ラノベは、いい意味でラノベっぽくないと思っています。
こだわりでもあるんですが、キャラクターを通して見たときに、主人公の物語ではなく、みんなの物語になっているところです。
群像劇にも近い部分がありますが、そこは比重を調整しながら、読者が読みやすい形を追求しているところです。
この作品はざっくり言うと、学園もの ✕ 異世界 ✕ スキルで成り立っています。
参考にしたアニメや小説もありますが、大きく異なるのは舞台が異世界というところと、主人公が転生者であるということです。
スキルだったり異能力だったりは、キャラクターの個性をわかりやすく出すための演出としてとても効果的で、実際、炎のスキルを持つブレイズは、炎のように熱い人物です。
推しのキャラクターに関してですが、僕はブレイズということをずっと言っておりました。
僕はこの小説の執筆活動もそうですが、やると決めたら、本気でやります。妥協は許しません。
熱い情熱を持って生きている僕の信念を、ブレイズには投影しました。
実は、僕の作るキャラはすべて、僕のどこかの要素が入っています。
情熱はブレイズに、ユーモラスなところはゲイルに、テンションが高いときの僕はリード会長に……他にも僕の様々な面を通して、キャラクターに命を吹き込んでいます。
エンターテイメントを愛し、いずれエンタメ界で世界の頂点に立つエース皇命として、自分の気持ちが世界中に届けられることを願っています。
この作品を読んで、自分の何かが変わったり、努力する主人公たちを見て、何かを頑張ってみようと思った方がいらっしゃったら、なお嬉しいです。
これからも全力で、面白い作品を書いていきますし、小説以外でも楽しいエンタメを発信していきますので、どうか応援よろしくお願いします。期待していてくださいね。
フィードバックもお待ちしています！
以上！
エース皇命でした！
追伸：みんなー！ 作者お気に入り登録もよっろしくー！
by リード・サンダー会長
