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一人の女冒険者の独白（前編）

「ふふふ……」

　思わず、私の口から、そんな声が漏れた。

「……？」

　目の前の彼が、不思議そうな表情を見せる。

　当然だろう。私自身、理由がわからないのだから。

　今、こうして。

　私と二人で、自室で酒を酌み交わしている彼。

　私と同い年なのに――私と一ヶ月しか違わないのに――、童顔のせいで、私より三つは年下に見える彼。

　名前はナッツ。私の相棒だ。本当はもっと難しい名前らしいのだが、この世界――ヴルガーテ・ワールド――では、そう呼ばれている。

　そう。

　わざわざ『この世界では』と言ったように。

　彼は、あちらの世界から来た人間。いわゆる転生者なのだ。

　私たちとは別の世界で、不慮の事故により若くして命を落とした者たち。そして神様の慈悲により、ここヴルガーテ・ワールドで第二の人生を送ることになった者たち。

　それが転生者だ。

　たいてい彼らは、この世界では、冒険者として暮らすことになる。

　私がナッツと出会ったのも、冒険者ギルドだった。

　ちょうど今から一年前の出来事だ。

　当時まだ駆け出しの冒険者だった私は、それまでのソロ活動に限界を感じ始めていた。それを冒険者ギルドの窓口で漏らしたところ、

「ならばパーティーを組んでみては？」

　ということで引き合わされたのが、ナッツだったのだ。

　その際、ナッツの他にも二人――こちらは両方とも生粋のヴルガーテ人――を、紹介されたのだが……。

　その二人は、三日もしないうちに、パーティーから離脱してしまった。

　おそらく。

　二人は、転生者であるナッツの特殊能力が目当てだったのに、それが期待外れだったから、さっさと見切りをつけたのだろう。

　転生者の特殊能力。

　神様から転生特典として与えられる、常人にはない不思議な力。

　ナッツのそれは『ザ・トランスレイター』と呼ばれる技能だった。

　彼は、モンスターの言葉を理解できるのだ。

「それは凄い！」

　そう思われるかもしれないが、ちょっと待って欲しい。

　もしも「モンスターの考えが読み取れる」ならば便利だろうけど、そうではないのだ。

　例えば「あのモンスター、左から回り込んで攻撃してくる！狙いは僕だ！」みたいな感じ……とは、まるっきり違う。

　モンスターが声に出してくれない限り、意味がない能力なのだ。

　しかも。

　どうせ戦闘中のモンスターなんて、たいした言葉は口に出さない。

　私たち一般人には「ガルル」とか「グルル」とかの唸り声にしか聞こえないのが、ナッツには「この野郎！いてえじゃねーか！」とか「なめた真似しやがって！はっ倒すぞ！」とかに聞こえる。その程度だった。

　これでは、あまり戦闘の役には立たない……。

　でも。

　そんなナッツが気に入って、私は、彼と二人で冒険を続けている。

　いや、冒険だけではない。

　こうして夜、二人で一緒に酒を楽しむくらいに、私は彼とウマが合っているのだ。

　もちろん、毎晩いつも晩酌する仲、というほどではない。

　今日は特別だ。

　私としては、出会って一年の記念日という意味もあるのだが……。おそらく彼の方には、そんな感傷的な気持ちは、全く存在していないと思う。

　今夜の二人だけの飲み会は。

　彼にとっては、故郷の風習を真似たもの。いわゆる『お月見』なのだ。