13/42

初めての電話番

　　　　　　　３

　翌朝、事務所で仁のシンプルな和食を食べ終えた後、大掃除を始めた。デスクを移動するためだ。

　仁の左隣にあった景のデスクをパーテーションの奥に移動し、埋もれていたデスクを一紀のものとして仁の隣に移動させる。

「仁ー、この資料どうする？　古いから捨てちゃっていい？」

「いや、段ボールにまとめとけ。何があるかわかんねえし」

「はいはい、警察みたいな溜め方だね」

「よく知らねえで言うな」

　一紀はデスクを綺麗に拭き、仁は電話線を繋ぎ、景は奥で資料の整理をする。

「よし、これで平気だろ。確認できりゃいいんだが……」

　まぁ無理だな、と続けて、仁も自分のデスク上を片付け始めた。

　一紀も作業を続けていると、黒電話がジリリリッと鳴り始めた。想像以上に高い音だ。いや、感動している場合ではなく、出なければ。

「は、はい！　もしもし？」

『ん、探偵事務所であっているだろうか？』

「はい、そうです。自分は新人で」

『そうか、なら良かった。シキザキに用があるのだが、彼は空いていないか？』

「景さんですか、景さんは……」

　――俺は電話出ないから、どんなときでもね。

　ふと、彼の言葉を思い出す。どういう意味が含まれているのか、一紀には全く分からなかったが、とりあえず出ないらしい。

　ちょうど今、現在進行形で出られない状況だ。嘘ではない、大丈夫だ。

「景さんは今、手が離せなくて……自分が伝言を預かります」

『君が……分かった。では「十五時に来い」と伝えてくれ』

「分かりました」

『よろしく頼む』

　ガチャッと電話機を置いた。

　一安心しながら一紀が事務所を見渡すと、仁も景も自分を見ていることに気づいた。

「えっと、繋がりましたよ」

「ああ……」

　仁は困ったように目を逸らした。状況を分かっていない一紀に、景が溜息交じりで問いかける。

「それはよかったけど、誰から？」

「あっ……」

　聞き忘れた事実に気づき、絶望する。

　なぜ、基本が抜けてしまったのか……。

「そんなに落ち込むな。問題はねえんだろ、景。一紀、相手の特徴は？」

「は、はい。えっと、女性です。凜としてて、ハキハキと話されていました」

「ああ、彼女かな。伝言は？」

「十五時に来い、と」

「了解」

　返事をすると、景はまた奥に戻っていこうとする。

「あの、景さん」

「なに？」

「すいませんでした。この場所も取っちゃって」

　一紀はどうしても申し訳なさが抜けずに、少し遡った謝罪もしてしまった。

　これは笑われるのでは……と心配したが、景は予想とは違った笑顔を向けた。

「いいよ、俺あんまりデスク使わないし。閉じたところとか、結構落ち着かない？」

　まさに、気持ちのいい笑顔だった。

「あいつ、上手く逃げただけだな」

「どういうことです？」

「目立たねえところ行ったら、何しててもいいもんな」

「……そういうことですか」

　いわゆるマジトーンで一紀が返す。すると、

「そういうことじゃないよ」

　わざとらしい声が、パーテーションの奥から聞こえてきた。

　思わず笑いをこぼした二人であるが、すぐに仁が切り替えてホワイトボードを取り出してくる。

「なあ、町ンことをもっと教えようと思うが、昨日のことは飲み込めたか？」

「はい、大丈夫です」

「そうか。じゃあ話すぞ」

　ペンを持ったところで、景が覗いて呼びかける。

「仁、その前に昼食にしない？」

「ああ、そうだな。そうするか」

「そうですね。仁さんの語り、長そうですし」

「おい。おまえなあ……あ、そうだ。一紀、行くぞ」

「どこにですか？」

「下だ。昼飯を買いにな」

　颯爽と出て行く仁を追いかけ、一紀も事務所を出る。景は何も言わずに、キッチンへと向かった。