パパが戦争を始めてしまったのですけどどうしましょう？

第二部 地球連邦の崩壊

第二十二章 その一 ドルコムの暴走

　カメンダール・ドルコム第二代連邦総裁は、ザンバース派の議員の一人を使って、「暴力活動団体鎮圧法」の草案を上院にかけさせた。しかし、それはいとも簡単に否決されてしまった。ドルコムは、

「議員の連中は、全くわかっておらん！　赤い邪鬼といい、急進派といい、何を仕出かすかわからんような連中だというのに」

と総裁執務室で側近に愚痴を言っていた。側近は、

「とにかく、別の方法で連中を抑える事を考えましょう。国民感情を逆撫でするようなやり方は採らずに」

「わかっている」

　彼は苛立っていた。

(何という事だ……。総裁になれば、思うがままだと思ったが、いきなり躓(つまず)くとはな)

「よし、次は刑法の改正だ。死刑を復活させて、抑止力とする。しかしそれは建前で、本当のところは、連中を合法的に殺すためだ。それから、警官には射殺の権限を与えろ。抵抗する者は、一度警告した後、射殺してもいい事にする」

「はっ、かしこまりました」

　側近はすぐさま執務室を出て行った。ドルコムは椅子を回転させて窓の外を見てから、

「最上階からの眺めは最高だな」

と呟き、ニヤリとした。

　翌朝から、まるでドルコムが仕組んだかのように、地球各地でテロが起こった。各州の政府要人や、連邦政府の高官が次々に爆弾や銃弾で殺され、連邦国民を震撼させた。もちろん、ザンバースの差し金である。

「口実ができたじゃないか。刑法改正の草案をすぐに議会にかけろ。緊急のため、両院同時に審議させるのだ」

　ドルコムは側近に命じた。

「はい」　

　側近は慌てて執務室を飛び出して行った。

「バカめが。早速下らん事を始めおったな」

　連邦ビルの秘密の地下室で、ザンバースは言った。彼はミッテルム・ラードから、ドルコムの行動の報告を受けていたのだ。タイト・ライカスが、

「放っておかれるのですか？」

「もちろんだ。奴には悪役になってもらうのだからな。ドルコムめ、自分で墓穴を掘っているとは夢にも思うまい」

　ザンバースは冷たく笑う。そして更に一同を見て、

「奴の命令が下っても、できるだけ引き延ばして知らん顔をしていろ。そうすれば、必ず奴は私に向かって来る」

「大帝に向かう？」

　一同は驚いてザンバースを見た。ザンバースはニヤリとして、

「私を追い落としにかかる、という事だ。しかし、それが奴の最後のあがきとなる」

と言った。一同は顔を見合わせた。

　カミリアの容態はかなり回復して来ていた。彼女は一人で食事を摂れるようになり、レーアはホッとしていた。

「迷惑かけたね、みんな。ありがとう」

「いいって事よ。俺だっていつ倒れるかわからないんだからさ」

とナスカートが言うと、カミリアはニコッとした。ナスカートも微笑んで、

「そうそう。女の子は笑顔を絶やしちゃいけないよ。しかめっ面ばかりしていると、眉間に皺が寄っちまうからさ」

「今のセクハラ」

　レーアが冷め切った眼差しで言う。ナスカートはギョッとして、

「お、おい……」

と焦った顔をした。しかし、カミリアは笑っていた。するとディバートが通信室から出て来て、

「ドルコムが刑法を改正、いや、改悪するようだ」

「えっ？」

　三人がディバートを見ると、彼は、

「死刑を復活させるらしい。それに、警察法も改正して、射殺の権限を警官に付与するらしい」

「何だって？　それじゃ、帝国の時と同じじゃないか」

　ナスカートが叫んだ。リームが後から通信室を出て来て、

「しかし、それ以上になるかも知れないぞ」

「ザンバースがやらせたのか？」

　ナスカートが尋ねる。レーアが顔を曇らせた。カミリアもレーアの変化に気づき、悲しそうに彼女を見た。

「いや。奴は噛んでいないらしい。全くドルコムの独断のようだ」

　ディバートの答えを聞いて、レーアがほんの少しだけホッとした表情になった。ナスカートはキョトンとして、

「一体どういうつもりだ？　ドルコムが勝手な事をしているのに、ザンバースは放っておくのか？」

　ディバートはナスカートを見て、

「恐らく、ドルコムはスケープゴートにされるんだ」

「スケープゴート？」

　レーアが素っ頓狂な声で尋ねた。ディバートは頷いて、

「そうだ。聖書を知っているか、レーア？」

「えっ、セイショ？　何、それ？」

　ディバートだけでなく、リーム、ナスカート、そしてカミリアまでが、唖然とした。レーアは赤くなって、

「な、何よ！？」

　するとナスカートが、

「何だ、レーア、君は本当に高校行ってたのか？　聖書も知らないのかよ」

　レーアはムッとしたが、何も言い返せないので、

「な、何よ！？　知らなくたって、今まで大丈夫だったわよ！」

と逆ギレした。ディバートは呆れ果てたのか、

「まァ、いいさ。大昔に書かれた書物の事だ。その中の一節に、贖罪の山羊という話が出て来る。簡単に言ってしまえば、身代わりになって殺される者の事だ」

と説明した。レーアは、

「さっすが、ディバートね。物知りだわァ」

と感心して言ったが、一同のレーアを見る視線は冷たかった。続いてリームが、

「つまり、ドルコムが当面の悪役を引き受けてくれれば、ザンバースは矢面に立たなくてすむ。ドルコムは体(てい)のいい弾除けにされようとしているんだ」

「フーン」

　レーアは大きく頷く。するとナスカートが、

「そうかァ、レーアは口だけじゃなくて、頭も悪かったんだなァ」

「ナスカート！」

　レーアは怒ってナスカートを追い回した。リームとカミリアは大笑いで、ディバートも笑いを噛み殺していた。

「とにかくだ。いくらドルコムがザンバースとは関係なくとんでもない事をしようとしているとは言っても、奴も所詮はザンバースの傘下の人間だ。究極の目的に変わりはない」

　ディバートは言った。ナスカートはレーアにポカポカ殴られながら、

「そうだな。ドルコムは今のところ、俺達の表立っての敵って訳だ」

「そういう事だな」

　リームが言った。