第八章 その二 再会 父と娘
ディバート達はアジトの入口の前に来ていた。ディバートがベルトのバックルを操作すると、まず壁がずれ、徹の扉が開き、更に入口のドアが現れた。
「さ、早く中へ」
リームが周囲を警戒しながら、カミリアを促す。カミリアは俯いていたが、
「ええ……」
と力なく答え、ドアに近づいた。ディバートが先に立ってドアを開き、カミリアを通す。リームはもう一人のパルチザンを先に入らせようと後ろを見たが、何故か姿がない。
「あいつ、どこに行ったんだ？ 確かさっきまでそこにいたはずなのに……」
そこへディバートが戻って来た。
「どうしたんだ？」
「もう一人がいないんだ。さっきまでここにいたんだが……」
「何だって？」
ディバートは仰天した。そして中に入ったカミリアを見て、
「カミリア、あの男は、君が一緒に来るように言ったのか？」
カミリアはどうしてそんな事を、という顔で、
「違うよ。自分から志願したんだ」
と言いかけ、ハッとした。
「まさか！？」
ディバート達は顔を見合わせた。
「あいつがスパイだったんだ。ここの場所がわかってしまうぞ」
ディバートが言った。カミリアは震え出して、
「スパイ？ それじゃあ、あいつが私達のアジトの場所を？」
「そうに違いない。早く捕まえないと、大変な事になるぞ」
ディバートは焦っていた。リームも顔色が変わっている。
「私が行く」
カミリアが地下道に戻ろうとした。
「カミリア？」
ディバートはカミリアの意外な行動に一瞬反応できなかったが、
「いや、今君を行かせるのはあまりに危険だ。俺が行く」
と押し戻した。
「行かせてよ！ あいつ、私がこの手で……」
カミリアは泣いていた。
「トレッド達の仇なんだよ！ だから、行かせて！」
彼女はディバートを押しのけようとした。
「ダメだ！ 私怨で動くのは一番危ないんだ。君はここにいろ」
ディバートはリームを見て、
「カミリアを頼む。何をするかわからないから、目を離さないでくれ」
「わかった」
リームは抵抗するカミリアの両腕を掴み、
「さァ、中に戻るんだ、カミリア」
「行かせてよ、お願いよ！」
カミリアは泣きながら叫び続けたが、リームは彼女を強引に奥へと押しやり、隠し扉を閉じた。
「さてと」
ディバートはそれを確認すると、走り出した。
ザンバースは、総裁執務室の私室のテレビで、レーア救出のニュースを見ていた。
「レーア嬢は警備隊員達により、急進派の組織から救出されました。ザンバース・ダスガーバン総裁代理は、彼等の功績を讃え、明朝表彰式を行う事を発表しました。レーア嬢救出を足がかりに、連邦警察と警備隊は、合同で急進派のレーア嬢誘拐犯逮捕に全力を上げる事を宣言しました」
テレビの女性アナウンサーが冷静な口調で伝える。ザンバースはフッと笑った。
「次のニュースです。レーア嬢救出の朗報に対して、またしても『赤い邪鬼』による急進派の虐殺事件が起こりました。警察の捜査によりますと、殺された急進派のメンバーは、『赤い邪鬼』との銃撃戦で死亡した者、『赤い邪鬼』の仕掛けた爆弾で爆死した者がいるとの事で、『赤い邪鬼』という組織が、爆弾製造にも精通しているテロリスト集団と目されています」
ザンバースはリモコンでテレビを消した。彼はシガーケースから葉巻を取り出し、ライターで火を点けた。インターフォンからマリリアの声がした。
「お嬢様がお着きになりました」
ザンバースは葉巻を灰皿でもみ消し、
「わかった。こちらに通せ。二人で話がしたい」
「はい」
まもなく、マリリアとライカスがレーアを押えつけるようにして連れて来た。レーアはザンバースを見ると悲しそうな顔になり、涙をこぼした。ザンバースは目配せして、ライカスとマリリアを退室させた。ザンバースは優しく微笑み、
「しばらくだったな、レーア。元気そうで何よりだ」
レーアは涙を拭いながら、ザンバースを見た。
「まァ、座れ」
ザンバースはソファに腰を下ろした。レーアは黙ったままでその向かいに座った。
「気に入らんな。シャワーを浴びて来い。それにその制服も取り替えろ」
ザンバースはレーアをしげしげと眺めてからそう言った。
「シャワーは浴びるわ。さっぱりしたいから。でも、この服は取り替えない」
とレーアは言い返した。ザンバースは、レーアが初めて自分に反抗したので、ニヤリとした。
「どうしてだ？」
彼はレーアの顔を覗き込むようにして尋ねる。レーアはプイと顔を背けて、
「気に入ってるのよ。暑苦しくないし、軽いし。飛び回っても、形崩れしないし」
「ほォ」
ザンバースは感心したように頷き、
「わかった。好きにしろ」
レーアはザンバースに目を向けて、
「私、前からパパに訊きたい事があったの」
「何だね？」
ザンバースは余裕の笑みを浮かべて尋ね返す。
「パパが、伯父様を殺したの？ 直接、間接を言ってるんじゃないわ」
レーアはキッとしてザンバースを睨んでいる。ザンバースは目を細めて、
「とにかく、シャワーを浴びて来い。着替えなくてもいいが、その服も一度洗え。その間はバスローブでも着ていろ」
レーアは黙ったまま立ち上がる。
「シャワールームはそのドアの向こうだ」
ザンバースがそう言って指差すと、レーアはそのドアに駆け寄り、勢い良く開き、中に入ると、勢いよく閉じた。ザンバースはその様子を見て、フッと笑った。
