第五章 その三 大同団結
連邦議会は、地球連邦の最高機関である。連邦の法律は全てここで成立する。
その議会の中心である議長室で、議長と副議長が深刻な顔で話をしていた。
連邦議会の議長と副議長は、連邦政府総裁と同様に国民の直接選挙によって選出され、上下両院の議長と副議長を兼任する。任期は四年で、議会の解散権等を有する。しかし、彼等は直接審議には参加できず、法案への賛否の投票もできない。
「しかし、厄介な法案を提出させるな、ザンバースは」
議長のスパイラー・ガイスが言った。
「この法案は、審議にかけられれば、間違いなく成立してしまうだろう」
副議長のランドル・タックスが答えた。
「我々には審議に参加する権利がない。どうする事もできんな」
ガイスは苦々しそうな顔で吐き捨てるように言った。
「あの男に頼るしかないだろうな」
二人は顔を見合わせ、頷き合った。ガイスは机の上のインターフォンのボタンを押し、
「ドルカンに繋いでくれ」
ドルカンとは、シークレットサービスの長官である。
「お呼びでしょうか？」
ドルカンの声が尋ねた。ガイスはホッとした顔になって、
「例の法案の件だが、君に何か良い方法がないかと思ってね」
「ありませんね。我々の方も、危なそうな連中を各地に飛ばしているところです。ケスミー財団の壊滅が、ザンバースの目的です。ケスミーＣＥＯにも連絡を取った方が良いでしょう」
「そうだな。そうしてくれ」
タックスが言った。
「わかりました」
ドルカンがそう答えると、ガイスはインターフォンを切った。
「ザンバースは、次の総裁選までにやれるだけの事をやるつもりだな」
「形式上は後三ヶ月だ」
タックスが言う。ガイスは眉をひそめて、
「形式上？ どういう意味だ？」
「実質上は、次の総裁選は、ザンバース派が崩壊するまでないだろう。奴が総裁選に出る者に圧力をかけるよ。もっとも、皆それを承知しているから、期限になっても誰も立候補しないだろうがな」
タックスの言葉に、ガイスは歯ぎしりした。
「しかし、そんな事になれば、その先はどうなるんだ？ 総裁の選出のための法律には、そこまでは記されていないぞ」
「そうだ。だからこそ、大変なのだよ」
二人は沈黙した。
ディバート達のアジトには、各地から集まったパルチザンのリーダー達がいた。レーアはその数に驚いていた。
「で、どうするつもりだ、ディバート？」
トレッド・リステアが尋ねる。彼はレーアが入隊したパルチザン隊のリーダーである。
「君達パルチザンは、俺達の首領の指示に従って動いてくれ。首領は連邦内部にも通じている。だから、機会がある時には、すぐにても戦いを始める事ができる」
ディバートが言うと、
「レーアは使えないのか？ 彼女をうまく使えば、ザンバースも俺達を簡単には弾圧できないはずだ」
別のパルチザンのリーダーが発言した。その言葉にレーアはビクッとした。
「そうだよ。レーアはいい捕虜だぜ」
もう一人のリーダーが同調する。パルチザン達は口々に勝手な発言を始めた。
「いいか、よく聞け！」
ディバートが大声でそれらを遮った。一同は仰天して、ディバートを見た。
「レーアは捕虜じゃない。同志だ」
すると最初に発言したリーダーが、
「同志だって？ ディバートの言葉を信じない訳じゃないが、レーアが使える事に変わりはねえよ」
「そうだそうだ」
他の何人かが同意する。そして、皆の視線がレーアに集中する。レーアは目を伏せて、
「私が先頭に立って戦えばいいのね。いいわ、そうするわよ。それで文句ないんでしょ？」
と叫び、目を上げた。誰も何も言わなかったが、トレッド隊のパルチザンであるカミリア・ストナーが、
「とか何とか言って、逃げるんじゃないでしょうね、レーアお嬢さん？」
と挑発する。レーアはカミリアを睨んで、
「うるさいわよ、オバさん。私は逃げたりしないわ！」
「何ですって！？ 私のどこがオバさんなんだよ、この乳臭い小娘が！」
カミリアが激高して立ち上がる。
「よさないか、カミリア。今のはお前が悪い」
トレッドがカミリアを座らせた。カミリアはキッとしてトレッドを睨み、
「だってあいつ、私の事を……」
「黙れ！ 先につまらんことを言ったのはお前だ。それ以上何か言いたいなら、ここからつまみ出すぞ」
カミリアはトレッドの剣幕に押し黙った。それはレーアも同じだ。
(トレッド、怖い。気をつけないと)
彼女はトレッドには悪口を言わないようにしようと思った。
「レーア、下手をすると命を落とすぞ。それでもいいのか？」
リームが尋ねる。レーアはリームを見て、
「命を落とすつもりはないわ。でも、疑われているよりマシだって事よ」
「そうか」
リームは黙ってディバートを見た。ディバートは、
「レーアがそうしたいと言うなら、そうすればいい。俺達がとやかく言う筋合いのものではない」
と言い、レーアを見る。レーアはほんの一瞬、ドキッとした。
(やだ、私、ディバートにときめいちゃった？)
彼女はすぐにその感情を打ち消し、
「私を信じてくれるの？」
「俺はまだ君を信じてはいない」
やっぱりこいつ、嫌な奴！ レーアはそう感じて、
「だったらどうして……」
「これから信じようとしているんだよ。だから俺達を裏切らないでくれ」
ディバートの目は、何故かいつもと違って優しく見えた。
(ああん、そんな目で私を見ないでよ、ディバート)
またときめきそうになる自分を戒め、レーアは言った。
「当たり前よ。裏切るくらいなら、疑われたままでいるわ」
ディバートはレーアの決意を知り、微笑んだ。
「やっぱり、私が可愛いから優しいんでしょ、ディバート？」
小声で言うレーア。途端にディバートの信頼度が下がってしまった。
