サンとはな

雷、見えない、文字

「・・・・・・とても、暗いです・・・・・・」

　ぼくは、うすらぼんやりと光るスマホを片手に、途方に暮れていた。

『何があったんです？』

「雷、落雷、ブレーカー」

『・・・・・・停電しているんですか？』

「いえーす」

　困った、と思う。

　正直、雷で停電とは、予想だにしていなかった。

　夜、雨も風も強く、まさしく、嵐。

　雷がぴかっと光るのも確かに見たし、割と近くに落ちたかなー、とかのんきに構えていたら、これだ。

「どうしよう。周りが全く見えないです」

『スマホのバックライトを使いなさい』

　はなさんは、的確にアドバイスをくれる。

「はなさんは平気？」

『わたしの家は大丈夫です。というか、とにかく一度電話を切って、ブレーカーをあげる！』

　もう、という声が聞こえるが、

「え、やだ」

『何を言っているんですか？』

「暗くて怖い。はなさん、たすけて・・・・・・」

『・・・・・・いえ、わたしさすがに瞬間移動はできないんで・・・・・・。とても残念ですが』

「そっかあ」

　すう、はあ、と深呼吸して、

「よし、行ってくる！」

『何を大げさな・・・・・・』

　あきれたような吐息のはなさんに一度別れを告げて通話を切る。

　そして、立ち上がって、テーブルの角に足をぶつけた。

「っ！　・・・・・・くぅ・・・・・・」

　足の小指というものは、どうしてぶつけるとこうも痛いのか・・・・・・。

　しばしうずくまって痛みをやり過ごし、今度こそ慎重に立ち上がる。

「・・・・・・えっと、スマホのライトは、と」

　すいすい、と操作してタップ。

　ぱっと周囲が明るくなった。

　部屋のブレーカーはドアの脇の少し高いところだ。

　スマホのライトをかざして慎重に歩く。

「あった・・・・・・」

　照らしてみると、一番大きなスイッチが下に下がっている。

「よ、と」

　指先で押し上げると、ばちん、とあがって、電気がついた。

「よかった、ついた」

　ふう、と安堵の息を吐いて、

「あ・・・・・・」

　部屋に戻ってテーブルの上の惨状に気づく。

　おそらく、足をぶつけたときだ。

　テーブルの上のジュースを入れていたコップが、ひっくり返っている。

「うあああ・・・・・・」

　慌ててティッシュを何枚も抜いてジュースを吸い取る。

「・・・・・・あーあー」

　半分も残っていなかったのは幸いだが、開けていたスナック菓子の袋の口に思いっきり飛び込んだせいで、スナック菓子がひどいことになっている。

「これは、ちょっと・・・・・・あれだな」

　ふやけてぼやぼやでは、正直食べる気もせず。

　仕方ないので、ジュースを吸い取ったティッシュをスナック菓子の袋に突っ込んで、そのままゴミ袋に入れた。

「ん？」

　スマホの着信に気づいて、手に取ってみる。

「あ、はなさん」

『大丈夫ですか？』

　メッセージを読んで、そのまま電話をかけなおした。

「・・・・・・やほ。はなさん」

『サン。大丈夫ですか？』

「うん。ジュースひっくり返したけど、他は平気」

『よかった。まだ雷鳴ってますから、気を付けて』

「はーい」

『というか、本当に大丈夫ですか？　電化製品の調子とか』

「え？」

『雷が落ちてブレーカーが落ちた場合、下手すると、電化製品にコンセント越しに高圧電流が流れて、最悪壊れるんですよ』

「え・・・・・・」

『まあ、大丈夫だとは思いますが、コンセントにつないでいるものがあったら、壊れたのがないか、確認した方がいいですよ？』

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

『・・・・・・？　サン？』

　黙ってしまったぼくを不思議に思ったか、はなさんが呼びかけてきた。

　だが、それどころではない。

「・・・・・・さっきまでね？」

『はい？』

「停電する前まで」

『あ。はい』

「・・・・・・ノートパソコンで、レポートを、書いていたのです」

『・・・・・・・・・・・・あ』

　何かを察した、あ、だった。

「・・・・・・今ね。画面が真っ暗なの・・・・・・」

『じゅ、充電が、切れた、とか・・・・・・』

　ずいぶんと自信のない声だ。

「・・・・・・コンセントにつないでたんだ。充電されてないなんて、ないよね・・・・・・」

『あー・・・・・・』

「てっきり、停電だから、消えた、と思ったけど。・・・・・・でも、停電でも、充電あるから、普通は、つきっぱなし、だよね・・・・・・？」

　信じたくないなあ、と乾いた笑いが漏れる。

「・・・・・・明日、締め切りなのに・・・・・・」

『まずはスイッチです。もう一度電源を！』

「試した。起動しませんでした・・・・・・」

『ふぁ、ファイト！』

「うう。はなさん、助けて」

『手書きで行くしかないですよ！』

「でも、ネタが・・・・・・」

『思い出せる限り思い出して！　電話越しですけど、アドバイスしますから！！』

「がんばる・・・・・・」

　すごく難航してかき上げたものだったから、がっくりとくるのもひとしおだ。

「・・・・・・はなさんは、レポート終わってる？」

『ええ。まあ、もう出しちゃいましたね・・・・・・』

「さすがはなさん」

　そつがないなあ、と思いながら、ぼくはレポート用紙と鉛筆を取り出す。

「・・・・・・明日、パソコン修理に出さないとなあ・・・・・・」

『大学で買ったものでしょう？　保険が効くはずですから、修理代はただですよ、きっと』

「そうだね。きっとね」

　お金は少ないから、それはいい。

　だけど、

「いっそ、この嵐で明日は休講になってしまえ」

『でも、レポート出すところは別だから、締め切りは延びませんよ？　たぶん』

「酷な現実」

『というか、もうちょっと早くに取り掛かりましょう』

「あー、正論なんて嫌い！　だー！」

『だー！　じゃ、ありません！　しっかりしなさい！！』

　まったく、とはなさんは言い、

『とにかく、書き始めるのです。ぶっちゃけ、量はそこまでじゃないんですから」

「ま、ね」

　レポート用紙で書けば、二枚か三枚で終わるはず。

「・・・・・・テストがなくても、レポートって面倒だね？」

『わたしとしては、こんなものを大量に集めてみないといけない、教授の方がはるかにめんどうだと思うんですけどね。・・・・・・なんでレポートなんでしょう？」

「ぼくが思うに、大学の教授は、なんだかんだ、人の書いたものを読むのが好きなのでは？」

『ふむ。まあ、学校の先生じゃないですからね』

「変態ってことだね！」

『全国の大学教授に謝りなさい』

　そのあとも、はなさんのアドバイスに従って、何とか紙面を埋めた。

「・・・・・・ありがと、はなさん。何とかなった」

『いえいえ』

「じゃあ、あとで大学で」

『ええ。・・・・・・ちょっとは寝るんですよ？　遅刻しない程度に』

「そうする」

　日付が変わって、二時間。

　嵐も過ぎたか、外は静かだ。

「・・・・・・ふう」

　鉛筆はペンケースへ。

　レポートはクリアファイルに入れて、カバンへ。

「・・・・・・もう！」

　ぺし、とパソコンをたたく。

「君が雷なんかに負けるからだぞ」

　パソコンもカバンに入れる。

「・・・・・・手、痛い」

　キーボードの方がいい。

　しばらく、手で文字は書きたくない。