サンとはな

茸、鬼、タオル

　茸を食べてパワーアップする世界的に有名なオジサンはいるが、ぼくは普通の人間である。

　いくら食べたってパワーアップはできません。

　だけど、茸は好きだ。

「はなさんはきらいな茸ある？」

「いえ？　わたしはそもそも好き嫌いありませんので、なんでもおいしく食べます」

「えらい」

　本当にえらい。

「じゃあ、好きな茸ある？」

「そうですね。・・・・・・エリンギが好きです」

「ほう？」

「縦にスライスして、バター焼きですね。定番です」

「あ～。わかる。わかります」

「わかりますか！」

　うんうん、と頷く。

「なんか、エリンギだけじゃなく、茸はバター焼きが合うよね！」

「鉄板ですね！」

「鮭のホイル焼きで上に載ってるシメジが好き！」

「シイタケを網の上で焼いて醤油を垂らすとか！」

「いいね！　今度やろうか！」

「いいですね。今度やりましょう！」

　がっしと握手したところで、

「・・・・・・ところで、何の話でしたっけ？」

「いや、ゲームの攻略法としてボスの鬼の飲む酒に毒茸を混ぜる、というのは、ありかなしか、という話」

「ああ、そうです。そうでした」

　そのまま戦うと強いボスに、戦う前段階の準備で弱体化を食らわせる、というイベントだ。

　鬼だから、酒飲み。

　バトル中でも酒を飲んで回復に自己強化をしてくるのを、逆に弱体化のパターンに変えてしまう、まあ、ゲームではよくあるタイプのイベントである。

「わたしは、そのゲームまだやったことないんですが、イベントとしてはありなのでは？」

「まあ、ぼくも否定はしないんだけどさ・・・・・・」

　気になっているのは、毒を混ぜることではなく、

「バトル中、毒と分かっているのに、その酒を何度も飲んでその度にダメージと弱体化を食らうボスの行動パターンにね？」

「・・・・・・あー・・・・・・。まあ、ゲームですし」

「いや、一昔前のやつならともかく、今時のゲームなんだしさあ、AIもっと進化させてもよくないか、と」

　言っても仕方ない愚痴だが、ゲーム時短は楽しいのだが、なんか気になってしまったのだ。

「無駄に小さいこと気にしているなあ、とは思うけどね」

　結構いろいろリアルに作られているゲームだったから、そういうどうでもいいところが気になる。

「はなさんはさ、そういうシステム上特に大した問題でもないのに、なんか気になったことって、ない？」

「そうですねえ・・・・・・」

　ふむ、と考えて、はなさんは答えた。

「昔、どうしてこのキャラは身長の何倍も飛べるのだろうか、と・・・・・・」

「あー。まあ、大概のアクションゲームは理不尽な高さジャンプするけどね」

「わたしも、跳べるか、と思った時期もありました。小学校入る前ですが」

「ぼくは、自力じゃ高く飛べないからって、ブランコの反動使ったりしてたかなあ・・・・・・」

「飛ぶんですか？」

「高さじゃなくて飛距離を競うようになっちゃうけどね」

　友達数人で、ブランコの前に置いてある砂場までジャンプできるか、と試したものだ。

　危ないからって、後で禁止され、公園からブランコがなくなる事態となったが。

「・・・・・・まあ、きっと酒に酔っていたせいで馬鹿になっていたんだろう。あのボス鬼は」

「あはは。まあ、酔っ払いは不条理なことしますから」

「はなさんは、お酒飲むの？」

「飲みません。というか、まだ未成年です」

「まあ、ぼくもそうだけど」

「飲んでませんね？」

「飲んでないです」

「ならばよし」

「はい」

　何か許された。

「まあ、もう一年ないし」

「・・・・・・サンの方が、誕生日遅かったですね？」

「え、うん。そうだよ。ぼく十二月だから」

「わたしは八月ですからね」

「知ってる。去年教えてもらったの結構ギリギリで焦ったもん」

「・・・・・・聞かれなかったもので、つい」

「結局、アイスケーキ買って、一緒に食べたね」

「あれ、美味しかったですよ」

「ぼくも当たり引いたなあ、と思う」

　うんうん、と頷いて、

「まあ、今年はあらかじめ知ってるからいいよ。ちゃんとできるし」

「そうですか、楽しみにしてます」

　ふふふ、と嬉しそうに笑っている。

「で、僕の誕生日がどうかした？」

「いえ。お互い二十歳になってますから。一緒に二人で飲み会しましょうか、と」

「ああ、それはいいね。まだ、半年以上も先だけど」

「わたしの方が先に二十歳ですからね。おいしいお酒、探しておいてあげますよ」

「それはいいねえ」

　酔っぱらったはなさんかあ、と想像し、

「・・・・・・想像しがたい・・・・・・」

「大丈夫、わたしの家系はとてもお酒に強いので、基本的には変わらない、はずです」

「ほほう？」

「お父さんなんか一升飲んでもけろっとしてますし」

「それはすごい」

「おかあさんは、一日一本ワイン開けるのが日課になってますし」

「・・・・・・大丈夫？　アル中じゃない？　それ」

「二人とも、いたって健康なんですよねえ。不思議なことに」

　はなさんは首を傾げて、

「ええ。まあ、とにかく！　サンが酔っぱらってもわたしが面倒見てあげますから！　安心して酔ってください」

「吐いたりしないかな？」

「大丈夫、その前に止めてあげましょう！」

「絡み酒になったりして？」

「・・・・・・ありですね」

「え？」

「いえ、なんでもないですよう？　ただ、どんなことであれ、お酒で失敗するものではないので、練習もかねて、二人で飲み会しましょうね？」

「そうだね。ぼくも、はなさんなら心強いし」

「・・・・・・！　ええ、任せてください！」

　どん、と胸をたたくはなさんを見て、僕は笑う。

　はなさんは、頼りになるなあ、と思う一方で、お酒を飲んだぼくがどうなるかにも興味はある。

「・・・・・・ちなみに、サンのご両親はお酒飲みますか？」

「なんで？」

「ご両親の酔い方を見れば、案外同じ酔い方するかもしれませんよ？」

「ん～。お父さんが週末に晩酌して、お母さんがそれに付き合う感じかなあ・・・・・・？　ただ、二人とも前後不覚になるほどには酔っぱらわないから」

「そうなんですか」

「二人とも、ビール缶を一本か二本開ける位でやめちゃうから、顔色も変わらないよ」

「だとすると、案外サンも強いかもしれませんね？」

「そう、だといいなあ・・・・・・」

　お酒につよい、というのは、結構いいことではないかと思う。

「でも、限界を知るためにも、練習はセーブせずに」

「なるほど」

「こう、酔ったな？　と思うところではなく、ちょっと気持ち悪い、ぐらいまではいけます」

「へー・・・・・・」

「あと、二日酔いのきつさも、体験すべきですね」

　なんとなくはなさんを見る。

「なんです？」

「はなさん。ほんとにお酒飲んだことないの？」

「な、なにを言いますか！？」

「いや、二日酔いのきつさとか、お酒飲んだことない人は出てこないかなあって」

「いえいえ。わたしの体験談じゃないですよ？　わたしの父と母が、二日酔いのときはすごい顔をしていてですね？！」

　へー、と頷いてはおく。

「あ、信じてませんね？」

「いやだなあ、ぼくがはなさんをしんじないなんて、アルワケナイジャン」

「こっち見て言いなさい！」

「ぼくは、はなさんを信じてるよ」

「・・・・・・そ、そんなじっと見なくていいです」

　勝った。

　なお、半年ほどしてぼくの誕生日に飲み会をした際、酔っぱらったぼくがはなさんに絡んだ結果、テーブルの上をひっくり返し、大量のタオルが必要になった上、しばらく部屋が酒臭くなった。