５話 「迫る危険」
次の日の朝。
俺はアビゴル達、盗賊集団の元へ戻る為、世話になったタマナとカンランにお礼を言い、村を後にした。
出会ってたった一日しか経っていなかったが、タマナは涙ながらに俺を見送ってくれた。
子供にそんな顔で見送られると、後ろ髪を引かれる気持ちになってしまうのだが……。
だから、「また遊びに来る」と、俺はタマナと約束を交わしたのだった。
さって、確か、村に来た時は二時間近くもかかったっけ？
行きは体力のない俺を、ダンが背負ってくれたけど、帰りは俺一人だ。
無理せず、ペース配分をしないとな。
まったく。転生したての、生まれたばかりのバンビちゃんとは言え、もう少しマシなステータスにはならなかったのか。これじゃあ、自立云々以前の問題だ。
体力アップの筋トレ……ファンタジー世界では「レベル上げ」か。
まずはそこから始める必要があるな、こりゃ。
そうぼやきながら歩みを進めていくと、向かう道の先から、複数人の男の声が聞こえてきた。
トゥゾックダン達か……？ いや、違う！ そう感じた俺は、咄嗟に近くの物陰に身を潜めた。
男達の声がこちらに近づいて来る。人数は五人。
どうやら、俺の存在には気付いていないようだ。
男達の身なりの様子から見るに、恐らく盗賊……。それも、アビゴル達、盗賊団とはまた違う、別の盗賊団だろう。俺はこんな連中を見た事がない。
『本当にあの村を襲うのか？ 畑ばっかの貧乏村だろう？ あんな村、襲ったって大した金目の物なんて無さそうだがな』
『ばっか！ あんなしけた村に金目の物なんかある訳ねーだろ』
『あん？ じゃあ、どうするんでぇ』
『端から目的は物じゃねーよ。女子供搔っ攫って、そいつら売って金にするんだよ。その方が断然儲かるだろ！
それに、しばらく様子を見ていたが、警備の見張りもいねぇ上、年寄りが多い。
魔法なんて大層なものも、扱える人間なんていねぇだろ。
だから狙うんだよ！ あの程度の村なら、俺らだけで十分だ！』
そう話しながら、盗賊と思われる男達は、カンラン達の住む村の方へと去って行った。
……でっすよねー？ 盗賊って普通、こうあるべきですよねー？
いや、ダメだよ？ 犯罪は絶対にダメだよ？ でも……これが本来あるべき盗賊の姿なのではなかろうか。
やはりアビゴル達は盗賊としておかしいのだ。「盗賊のやり方」が全然解っていない上に、優しい。
なんだその盗賊、聞いたことがねえ！！
これは、俺がそれと無く「チミ達って盗賊向いてないね（笑）」と諭してやった方が良いのではなかろうか……！？
おっと、話が逸れてしまった……。
どうやら、あの不届き者どもはカンラン達の村を狙っているらしい。
ふっふっふ、今までは「か弱い少女の振り」をしていたが、どうやら私の力を見せつける時が来たようだ！ 悪党どもめ、目に物を見せてくれよう！！ 俺は拳を握り、闘志を燃やした。
私の力……そう！ 今こそ、魔法スキル習得の時だ！
その方法はいたって簡単だ。目を閉じて、心の中で「ステータス」と唱える。
すると、自身のステータスや魔法スキルの情報が視覚で確認できるようになるのだ。例えるなら、「内蔵型タブレット」とでも言おうか。
そこから覚えたい魔法スキルを選択して、決定するだけで、あら不思議！ 可愛い魔法少女の爆誕である！
今回、習得するのは攻撃魔法だな。
威力は「小・中・大・特大・災厄」と表記が曖昧なので、強さの度合いがイマイチ解らない。「小」威力なら、相手の命を奪う心配もないか？
そう思った俺は、初級魔法を「カート」に入れて、支払い手続きに進んだ。……何だろう、これは「魔法を覚える」と言うより、「ネットショッピング」と言った方が正しいのではなかろうか。
（ブブーッ！！ 購入に必要な残高がありません）
購入手続きを完了しようとした瞬間、クイズ番組で不正解だった時に鳴る効果音と共に、エラーが表示された。
えっ？ どうして？
（ブブーッ！！ 購入に必要な残高がありません）
（ブブーッ！！ 購入に必要な残高がありません）
何度やっても表示されるエラー。
何故だ？残高はまだ十分にあったはず。高価だったとは言え、俺はスキル「万能知識」以外に購入したものなどないはずだ。なのに、何故……！？
……ブッフゥ！！？
残高の表示を見て俺は吹き出した。
残高が、ほとんど残ってないだと……！？ どうして？！ 俺、何か詐欺にでも合ったか？！
……あ？ 考えを巡らせていた俺に、一つの疑問が浮かんだ。
この、俺の容姿。一体……いくらしたんだ？有り得ない……まさか、そんな事は……。
そう願いつつ、俺は購入履歴の照会を行った。
ぶっふぅーー！！！！
思わず吹き出したその理由……それは、このアバターにかかった金額である。
俺のスキル「万能知識」は、その習得に有り金の半分を費やした。
普通の魔法スキルなら、そこまで高額ではない。単に「万能知識」が超レアスキルなのだ。
そして、この容姿を形成しているアバター各種、その一つ一つが、とんでもなく高値だった！
俺の残高は、こいつのせいでスッカラカンなのである。
そっんなバナナ！！
「ネタが古い」とか、自分で突っ込みを入れている場合ではない！
これではタマナ達、村の住民を助ける事ができない……！ このまま行っても、ただ捕まってしまうだけだ！
何か、何かないのか！ 少ない残高で習得できる魔法やスキルは……！！
そう思った時だ。
俺は、自身が習得しているスキルに「万能知識」以外のものが、複数存在する事に気付いた。
説明を読むに、どうやらこれはアバターの固有スキルらしい。各アバターのパーツには、「ユニークスキル」が付与されていたのだ。
実は、俺の容姿となる、このアバターの価格が高い理由はここにあった。
だが、肝心のスキルの効果だが……何故か表記されていない！
せめて「火が出る」とか「風が吹く」とか、簡単な説明くらいあってもいいだろう！
容姿がコレな上に、スキル内容が不明とか、ふざけているにも程がある！！
だが、もう悩んでいる時間はない……。
俺がこうしている間にも、盗賊どもが村に行き、タマナ達に危害が及んでいるかもしれない。
意を決するよりも先に、俺の足は村に向かって走り出していた。
アバターのパーツに付属効果を付けるとするなら、どのパーツが最適でしょう？
「目」なら石化！ みたいな感じで色々とシックリきます。
あとは装備、衣服とかも付属効果があるイメージが湧きますね。
他には…？
肌？ 口？ 眉毛？ 鼻？ 髪？
そこに付属効果があるとか、どんなだって思ってしまう。
