学校広報紙
新作始めました。
学校広報紙の見出しに、新聞部による成績優秀者へのインタビューが乗ってあった。それは六月に行われた中間テストについてである。
この高等学校では上位十位以内の成績優秀者だけ、他の生徒に結果を知られることとなる。本来ならこの順位はあまり大きく変わることはないのだが、この時だけは普段は赤点ばかりのＡさんが学年二位に躍り出たのである。
その結果に、Ａさんを知っている友人たちは驚いた。その話が新聞部にも入ってきたため、インタビューを申し込むと、Ａさんは受け入れたのだ。
インタビューは新聞部の女性部員によって行われた。それは放課後の夕暮れによってオレンジ色に染まった教室で、Aさんと新聞部の女性部員、それと記録係の男性部員によって行われたのだ。
――Ａさんは普段は勉強をしているのですか？
「全くしてないでーす！ 俺は野球部なんですよ！ いつも部活で忙しいんです！」
――確か活躍しているんでしたね。
「そうですよ！ 前回の大会では決勝で全国大会を逃がしたんです！ 先輩たちに交じって俺は参加していたんだけど、やっぱり負けた時は悔しかったです！ もうちょっと俺が打っていれば勝てたかもしれないのに。だから負けてからずっと練習していたんです！」
――そんなに練習しているのですか？
「朝は六時から学校での朝練が始まって、授業が始まるまで！ 放課後になってからは夜の九時まで練習してます！ それが終わって寮でご飯を吐くほど食べても、やっぱり眠る時まですることがないからバットを振るんですよ！ 体的にはきついけど、やっぱり振れば振る程上手くなっている実感があるというか、振っていないと不安と言うか。だから触れるだけは振るんです！ それから眠ってまた朝です！ 大変なんですよ！」
――そんな中、勉強をしていたんですよね？ 学校の授業中に頑張ったのですか？
「いえ、夜眠るのが遅くて起きるのが早いから、授業中はずっと寝ています！ 疲れているですかね。どうにも眠たいのですよ。だから眠れる時には眠るようになったんです！ だから学校の成績はいつも悪かったです！ だって授業を聞いていないから当然ですよね！」
――確かにそうですね。でも、成績がよくなったんですよね？
「そうなんですよ！ 今回のテストでは頭が冴えて、どれもすぐに解けたんです！」
――何かきっかけがあったんですか？
「あったんですよ！ 寮へと変える時にね、アンケートを集めている人に出会ったんです！」
アンケートですか？
「そうですよ！ 白衣を着た男性で、眼鏡をかけていました！ 一目だけ見たら怪しいと思ったんですが、どうやらそれを男も分かったのか、名刺をくれてね。×××というクリニックのお医者さんだったんです！ ああ、これは信用できる人だな、と思ったんです！ 俺はその病院に、整形外科だけど行ったことがあったから。その時に見たことあったような気がしたんです！ まあ、覚えていないんですけど」
だからアンケートをしたんですか？
「はい！ しました！ 普通のアンケートでしたよ！ 匿名だから名前の記入は無くて、年齢や体重、それに持病や最近困っていることを書くんですよ。俺は成績が悪かったから、勉強の成績が悪くて困っています、って言ったんです！」
それだけで終わったのですか？
「ええ、終わりましたよ。ただ、先生は俺のアンケートを見て、少し悲しそうな顔をしてから提案したんです！ もしも、記憶力がよくなるとどうする？ と言ったんです！」
記憶力ですか。もしもよくなったら成績がよくなりますもんね。
「そうなんです！ だからとても助かります！ と言ったんです！ 野球部は厳しくて、赤点が一つでもあったら部活に参加できないんです！ 俺はいつも赤点を取るんですけど、希代のホープだからって特別に見逃されていたんですけど、最近は厳しくなって、次に５個以上の赤点を取ったら部活に参加できなくなるんです！ そうなったら俺は、野球が出来なくなる。先輩たちの無念を晴らすためにも、どうしても野球を頑張らなくてはいけないんです！」
――だから記憶力のよくなる方法を聞いたんですか？
「俺は藁にもすがる思いで、記憶力がよくなりたい、と言ったんです！ するとその先生は、明日もう一度同じ時間にここに来るから来て欲しい、と言ったんです。もしかしたら記憶力がよくなる液体があるかもしれない、と」
――怪しいですね。
「俺も最初はそう思いました！ だから寮に帰って考えたんです！ 本当にその液体を飲むのか、明日は先生と出会った場所に行くのか、もう無視して寮に帰るのか。俺はぐるぐると考えました。でもね、次の日に頑張って起きて授業を受けたけど、やっぱり分からなかったんです。そりゃあ、そうですよ。だって、俺はここまでの勉強をしていないから、だから急に勉強を始めたって、分かる筈がないんですよ。だから、先生のところに行ったんです」
――行ったのですね。
「はい！ すると先生は既に待っていました。手に紙コップを持っていたんです。それともう一つ、こちらもコップでした。陶器かな。見たことのないものでした」
――そんなコップの中には何が入っていたんですか？
「赤い……液体だった、と思います。よく覚えていないんです。先生はその液体を紙コップに少しだけ注いで、あとは自分で陶器のコップのまま飲み干しました。ほら、毒はないだろう、と言ったのです。不安だったら新しいのを君の持つコップか手に移してもいい、と僕の不安を払しょくするようなことを言ったんです。僕も最初は先生が毒を入れていると思ったから、でも先生が飲んで、無害なのだと思いました」
――飲んだんですか？
「飲みましたよ！ おいしかったです！ 味の感想は出来ませんけど。飲んだことのないような味でした！」
――それで成績がよくなったのですか？
「ええ。よくなりました！ どうしてか分からないんですけど、あの赤い液体を飲んでから澄んだように頭に知識が溢れるのです。教科書を読んだら一発で覚えて、数学はその場で既存の公式を思いつきました！ 本当に俺の頭は冴えたんですよ」
――それは凄いですね。だから、学年でもいい成績を収めたと？」
「そうだと思います！ あの液体を飲んでから、“僕”は変わったんです！ 優等生になったんです！」
――その液体を飲んで何か困ったことは……？
「あるとすれば、もうそのお医者さんと会えていない事ですね。本当にそれは美味しくて、頭がよくなるならもう一度飲んでもっと頭がよくなりたいんです！ もしかしたら、野球も上手くなるかもしれません！」
――そのお医者さんを探したりしないのですか？
「そろそろ探すつもりです！ いいですか？ あのお医者さんを見つけてお礼を言いたいんです！ そろそろ終わっても……」
――いいですよ。この度はインタビューにお付き合い頂きありがとうござました。
なお、この後足早にＡさんは走り去っていった。その後、もう一度Ａさんにインタビューを、と思ったが、どうやらこの日以来寮には帰っていないのです。
私たちは今もＡさんの行方を捜しています。
Aさんが言っていた医者を探そうとも思いましたが、そんな病院はこの近くにはありませんでした。
