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いや、間違えた。断る。

「私、いや僕は勇者になったんだ。」

16歳になった彼女の口からその言葉が出た時、俺は一度気絶した。

16歳になった男女は冒険者になる事が出来る。そして、勇者の血筋を持ち試験に合格した者は勇者を名乗る事が出来るのだ。

勇者を名乗った場合、義務と権利が発生する。義務は王国からの依頼を断れない事と魔王討伐を目標にする事。

権利は国営の施設を安く利用出来るのと、勇者ランクに応じてお小遣いが貰える事。

俺が気絶した理由は、魔王討伐を目標にしなければならない点だ。

魔王討伐を目標にする以上のこの町に留まることは出来ない。

俺は彼女がずっとこの町に居てくれると思っていた。やがて、俺と結婚し子供を育て一緒に老いていくと信じていたのだ。

「なぜ、(俺に黙って)勇者になったんだ？」

目を覚ましてすぐ、彼女に理由を聞いた。

「僕はお父さんとお母さんに誇れる人間になりたいんだ。」

聞きたい事とはズレていたが、俺は黙って彼女の話を聞いていた。

「知ってると思うけど、僕のお父さんは勇者だったんだ。とても強くてたくさんの人を魔物から守ったんだ。お母さんも綺麗で色んな魔法を知ってた。でも、僕が小さい時に町を守って魔物に殺されてしまった。とっても悲しかったけど誇らしかった。だから僕は勇者になってお父さんやお母さんの様に生きたいんだ。」

俺は真剣に話す彼女に見とれながら、なんて無垢で愚かなのかと思った。

勇者になって冒険をしたらいつ死ぬか分からない。それに活躍して、貴族の坊ちゃんに求婚でもされたら断るのが大変じゃないか。引退し俺と結婚した後も、魔人の恨みをかって殺されるかもしれない。

だから、

「僕と一緒に冒険に出てくれないか？」

っと、いう彼女の頼みも

「分かった。。。いや、間違えた。断る。」

断ってしまったのだ。