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晴れやかな気持ち

　アベルの行方に当てが見つかったロイは、セシリアに質問してみる。

「なあ、セシリア……」

「はい、なんでしょう」

「もしかしたらだけど、俺、アベルって人に心当たりがあるんだ」

「ほ、本当ですか？」

　その言葉に、セシリアの表情がぱあっと明るくなる。

「ああ、多分だけど……」

　そう言うと、ロイは自身に剣を貸してくれたカインのことを説明した。

「どうだろう？　絶対とは言い切れないけど、セシリアの話を聞いた限りだと、カインがアベルって可能性はあると思わないか？」

「そう……ですね。確かにアベル様であれば、そういう剣で出場するかもしれないですね……彼は、何よりも真っ直ぐな人でしたから」

「だろ？　だからさ。この大会が終わったら、カインに会いに行ってみないか？」

「でも……いいのですか？」

　逡巡するセシリアに、ロイが力強く頷いて力説する。

「もちろんさ。確かに愛想の悪い奴だったが、嫌な奴ってわけじゃなかったからな。セシリアが会いに来たなら、きっと喜んで会ってくれるだろうさ」

「……わかりました。では、大会が終わったら案内お願いできますか？」

「ああ、任せろ」

　ロイは白い歯を見せて笑うと、自分の胸を力強く叩いた。

　色々とあったが、ロイは自分の中にあったもやもやが完全に晴れて、スッキリした気持ちになった。

「さて、随分と長く話してしまったな。明日も試合があるし、もうそろそろあがらないか？」

「そうですね。流石に長湯し過ぎました……ね」

　ロイからの提案に、セシリアは頷いて立ち上がろうとするが、

「……あれ？」

　体に力が入らず、その場に崩れそうになる。

「おっと」

　倒れるより早く、ロイが手を伸ばしてくれてどうにか怪我はせずにすんだが、体が思うように動かず、セシリアは困惑した表情になる。

「す、すみません……今、立ちますから……」

　しかし、セシリアの体はいうことを聞いてくれず、ぴくりとも動かない。

「ふむ……」

　赤い顔でふらふらしているセシリアを見て、ロイは得心がいったように頷く。

「どうやらのぼせてしまったようだな。すまない、どうやら無理をさせてしまったみたいだな」

「い、いえ……気に……しないでください」

「いや、気にするよ。とりあえず、今すぐ介抱しなきゃ……」

　そう言うと、ロイはセシリアの体に手を回し、一気に抱き上げる。

「きゃあっ！？」

　お姫様だっこの要領で抱き上げられたセシリアは、顔を真っ赤にして抗議の声を上げる。

「ロ、ロイ……その、大丈夫ですから。下ろして下さい！」

「そういうわけにはいかない。湯あたりだからって侮ると、後で後悔する事態に発展するかもしれないからな。安心しろ。介抱なら、キリンで何度かやったことあるから、問題なくできるはずだ」

「い、いえ……そういう問題ではなく……」

「いいからいいから」

　ロイは必死に逃げようとするセシリアの体をしっかりとホールドすると、そのまま風呂の外へと連れだした。