いざ幕張へ
ナップサックにヘソだしの服っていいでよね〜
8月9日。
今日は、こころとゲームイベントに行く日。
朝、待ち合わせ場所に向かうと――
「悠真！」
こころが手を振っていた。
普段の学校とは違う私服姿だった。
白い半袖Tシャツに英字のプリントが入っていて、丈は少し短め。下はゆったりとしたブルーのデニム。
背中には、黒い星柄が入った白いナップサック。
髪はいつものセンター分けのポニーテール。
「おはよう、こころ」
「おはよ！」
「じゃあ行こうか」
「……え？」
こころの笑顔が一瞬止まった。
「いや、ちょっと待ってや」
「何？」
「……今日の私服」
こころは自分の服をちらっと見る。
「どう？」
「普通にいいんじゃない？」
「…………」
数秒の沈黙。
「……それだけ？」
「え？」
「いや、なんでもない」
こころは笑った。
けれど、その笑顔は少しだけ引きつっている。
「せっかく朝から服選んできたのになぁ」
「そうなの？」
「そうやで」
「まあ、似合ってると思うけど」
「……ほんま？」
「うん」
その瞬間、こころの表情が少し明るくなる。
「最初からそう言ってくれたらええのに」
「ごめんごめん」
「……まあ、許したる」
そう言って歩き始める。
――ただ。
こころの中では、別のことを考えていた。
（……「普通にいい」ってなんやねん）
（今日、ちょっとだけでも可愛いって思ってほしかったのに）
（……誰かに見られたら、悠真も少しくらい気づいてくれるんかな）
そんなことを考えながらも、表情には出さない。
「ほら、早よ行こ。電車遅れるで」
「はいはい」
二人は駅へ向かった。
⸻
電車に乗る。
幕張までは少し時間がかかる。
二人並んで座ると、こころは窓の外を眺めた。
「なあ、悠真」
「ん？」
「今日のイベント、ほんまに楽しみやな」
「そうだな」
「二人で行くことになったけど……」
こころは少し笑う。
「結果的には、よかったかもしれへんな」
「なんで？」
「だって……」
一瞬だけ言葉を止める。
「二人のほうが、ゆっくりできるやろ？」
「まあ、そうだな」
「……うん」
こころは嬉しそうに頷いた。
しかし、次の瞬間。
向かい側の座席に座っていた同年代くらいの女子が、こちらを見ていることに気づく。
こころは何気なくそちらを見る。
そして――
その女子の視線が悠真に向いていることに気づいた。
「…………」
こころの笑顔が一瞬だけ消える。
（……なんで悠真見てるん？）
すぐにいつもの表情へ戻す。
そして、何事もなかったように悠真へ話しかける。
「悠真」
「ん？」
「今日、私から離れんといてな」
「なんで？」
「人多いやろ？」
「まあな」
「迷子になったら困るし」
「俺が？」
「……うん」
こころは笑う。
「絶対、私の近くにおってな？」
「分かったよ」
その返事を聞いて、こころは満足そうに笑った。
けれど――
（……よかった）
（今日は二人で来てるんやから）
（他の誰かに取られるなんて、絶対嫌や）
もちろん、そんな気持ちは口には出さない。
「今日はいっぱい楽しもな」
「おう」
「……私と二人で」
最後の言葉だけ、少し強調する。
「ん？」
「なんでもない！」
こころは笑って誤魔化した。
電車は、そのまま幕張へ向かって走っていく。
そしてこころは窓の外を眺めながら、小さく息を吐いた。
「……ほんま、鈍いなぁ」
その声は、悠真には届かなかった
夏は好きです
