なぜ俺は、こころとゲームをしてるんだ？！
こころが関西弁になった理由です。
夏休みまで、あと一週間。
期末テストが終わってからというもの、教室の空気は完全に夏休みモードになっていた。
「テスト終わったし、今日くらい何もしたくねぇ……」
俺が机に突っ伏していると、横から声がした。
「朝倉くん、また寝とるん？」
「寝てねぇよ。休んでるだけ」
「それ、ほぼ寝とるやん」
一ノ瀬こころ。
最近、俺とよく話すようになった女子だ。
そして――
「朝倉くん、今日も平野行動やる？」
「……ああ」
俺たちは最近、放課後になると一緒に平野行動をやることが増えていた。
最初から仲が良かったわけじゃない。
むしろ、こうなるまでにはちょっとしたきっかけがあった。
俺はふと考える。
「……ていうか、なんで俺、こころと平野行動やるようになったんだ？」
「今さら？」
「いや、普通に疑問なんだけど」
「ほんなら、思い出してみ？」
「……思い出す？」
その言葉を聞いた瞬間――
俺の頭の中に、少し前の光景が浮かんだ。
⸻
――少し前。体育祭が終わった頃。
放課後。
俺は一人で教室に残っていた。
「……疲れた」
体育祭が終わったとはいえ、まだ学校は忙しい。
俺はスマホを眺めながら、時間を潰していた。
すると、
「朝倉くん、まだ帰らへんの？」
「ん？」
振り返ると、こころが立っていた。
「一ノ瀬、まだいたのか」
「うん。ちょっと用事あってな」
こころは自分の机に戻り、荷物をまとめ始める。
そのとき、俺のスマホ画面を見て、
「あ、それ平野行動？」
「そうだけど」
「やってるん？」
「まあ、たまに」
「へぇ……」
こころが少し興味ありそうに画面を覗く。
「一ノ瀬もやるの？」
「やるで」
「マジ？」
「マジやで」
「意外だな……」
「なんでやねん」
「いや、もっとこう……」
俺はこころを見る。
普通に人気があって、クラスでも結構話しかけられている。
そんな女子が、放課後に平野行動をやっている。
なんとなく意外だった。
「じゃあ、一緒にやる？」
「え？」
「今から」
「……いいの？」
「俺一人でやるよりいいだろ」
「ほんま？」
こころの表情が明るくなる。
「じゃ、やろか」
「おう」
こうして俺たちは、初めて一緒に平野行動をやった。
⸻
最初の試合。
俺はそこそこ動けた。
一方――
「こころ、そっち敵いる！」
「え、どこ！？」
「後ろ！」
「うわっ！」
「だから言っただろ！」
「ごめん！」
「いや、謝らなくていいけど！」
数分後。
「……俺たち、弱くね？」
「朝倉くんのせいやろ」
「なんで俺のせいなんだよ！」
「リーダーやん」
「いつ俺がリーダーになった！？」
「今」
「勝手に決めるな！」
結局、その試合はかなり早い段階で終わった。
でも――
「……もう一回やる？」
こころが聞いてきた。
「やる」
「即答やん」
「ここまで来たら勝ちたいだろ」
「それはそうやな」
そこから俺たちは、もう一試合。
さらにもう一試合。
気づけば、かなり時間が経っていた。
「……え、もうこんな時間？」
「ほんまや」
「帰るか」
「うん」
教室を出ながら、こころが笑う。
「今日、楽しかったわ」
「まあ、俺も」
「じゃあ、またやろな」
「おう」
それだけだった。
本当に、それだけだったはずなのに。
それから俺たちは、放課後になると自然に、
「今日やる？」
「やろか」
という感じで一緒に遊ぶようになった。
そして、いつの間にか――
こころは俺の前だけじゃなく、クラスの誰と話すときも関西弁で話すようになっていた。
「こころ、今日平野行動やる？」
クラスメイトが聞けば、
「やるで。朝倉くんも誘っといて」
と普通に答える。
「一ノ瀬って関西弁だったんだな」
「せやで？」
「今までそんな感じだったっけ？」
「前はちょっと隠してただけやな」
そんな会話も、今では珍しくなくなった。
⸻
「……って感じやったな」
俺が思い出していると、こころが笑った。
「せやろ？」
「なんでお前が知ってんだよ」
「私もその場におったからやろ」
「それもそうか」
「今日もやる？」
「やる」
「じゃあ決まりやな」
そのとき――
「悠真」
後ろから聞き慣れた声がした。
振り返る。
美桜だった。
「何の話してるの？」
「平野行動」
こころが答える。
「今日も一緒にやるん？」
「うん」
美桜は笑った。
「……そっか」
いつもの笑顔。
だけど――
なぜか教室の空気が、一瞬だけ冷たくなった気がした。
「……？」
俺には、その理由が分からなかった。
そして俺はまだ知らなかった。
この「平野行動」という小さな共通点が――
美桜とこころの関係を、少しずつ変えていくことを。
みおは絶望的にゲームが下手です。
天才がゆえに非科学的な事はできないのでしょう…
