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俺は自殺なんかしないぞ！

「自殺！？　ちょっと待て！　俺は自殺なんかしないぞ！」

　俺は大愛家の自家用ジェット内で叫ぶ。というか吼える。

「自殺じゃなくて視察。分かった？」

「視察？」

「神林君を今日、誘った理由は北海道に新しく出来た、大愛グループの遊園地の視察」

　遊園地も作っちゃうんですか……。すごいっすね、大愛グループ。

「オープンは5月5日で、4日まで入念に点検をやるの。でも、わたしたちは単純に視察をするだけだから簡単よ」

「いやいや、視察って何するんだ？」

「遊園地で遊ぶだけ。2人だけで」

　2人だけで、だと！？　何故か心が跳ね回って躍っているぞ！

「もう1つ」

　2人だけで遊ぶっていうのだけでいいぞ！　もう1つなんていらないぞ！

「遊園地の命名」

「ユウエん家の姪、メイ？」

　ユウエって誰だ？　そいつの姪がメイなのか？

「そうじゃなくて、遊園地の命名」

「命名ってのはあれか？　名前を付ける……」

「そうよ」

　責任重大じゃないか！

「北海道のどこなんだ？」

「稚内」

「稚内か……」

　確か、北方領土を抜いたら日本最北端だったっけ？　今はまだ寒いんじゃないか？

「そんなところに作って、儲かるのか？」

「そんなところなんて言わないで！　どんなところであろうと住んでいる人に対して失礼よ！」

　怒られた。当然と言えば当然だ。

「了解です……」

　ここでずっと気になっていたことを言う。

「なあ、このジェットって他にも席あるよな」

「ええ」

「じゃあ、何でお前は俺の隣に座っているんだ？」

　リムジンの中でもそうだった。せめて窓際に分かれることも出来たはずだ。

「誤解しないで。神林君がわたしの隣の座っているのよ」

「なるほど」

　俺は席を移動する。大愛の席から4列下がった。

　大愛も立ち上がる。

「どうしたんだ？」

「お手洗い」

　ここでトイレと言わないところがお嬢様だ。

　大愛は黙ってトイレに行く。流石自家用ジェット機、トイレ完備か。そういえばさっきのCAさんの話だと、シャワー室もあるとか言ってたな。大愛グループすげえ。

　大愛が戻ってくる。そして、俺の隣に座る。

「ええ！？」

　俺は元の席に戻ってないぞ！　つまり、大愛が意識して俺の隣に座ったんだ！　テストに出るから覚えておかなければ！　赤ペンで線引かないと！　特筆すべきことだぞ！　今の大愛の行動は！

「どうしたの？　神林君」

　大愛が訊いてくる。

「いや、どうしたのって、それは俺の台詞だけど……」

「わたしはどうもしてないわよ」

「どうもしてなくてこの状態だったら俺がどうかしてるのか？」

「神林君はいつでもどうかしてるでしょ」

　俺の胸に今の言葉が刺さる。

「授業中はいつも寝てるし、家に帰ったらパソコンやりっぱなしだし。挙句の果てに、先生より半歩先に教室に入って『遅刻じゃねえ！』と、先生と言い争っているのはいるのは完全にどうかしてると思うわ」

　俺の胸に今の言葉が深く刺さる。

「まだ、あるわよ」

「もうやめてくれ……」

　大愛はそれ以上、何も言ってこなかった。俺の要望を聞いてくれるのか？　俺はあらぬ期待を抱いてしまった。

「さ、そろそろ着くわよ。シートベルトつけて」

　指示に従う。

　まもなく、ジェット機が降りる。

「行きましょう。ここは遊園地よりも少し高い場所にあって、遊園地を一望できるの」

　外は予想通り、寒かった。だが、それ以上に、『遊園地』がすごかった。

「これが遊園地か？」

「神林君は遊園地に来たことがないの？」

「あるけど」

　あるけど……これは……違くないか？

「ジェットコースター、あるわよ」

「普通はあんなに迷路っぽくない」

「コーヒーカップもあるわよ」

「普通はコーヒーは入ってない」

「お化け屋敷もあるわよ」

「普通は高層マンションじゃない」

「メリーゴーランドもあるわよ」

「普通は馬とあったとしても馬車だけだ。間違ってもケータイやパソコンに乗るなんてことはない」

「醍醐味の観覧車もあるわよ」

「確かに醍醐味だが、観覧車は普通は丸だ。あれは、ハート型？」

「大愛グループの大きな愛を示しているらしいわ」

「はあ……」

　ハート型ってちゃんと動くのか？　落ちないのか？　あれを視察するんだろ？　やめてくれよ……。

「さて、ホテルへ行きましょう」

「ホテル？」

「あそこ」

　大愛が指差した先にあったものは、お化け屋敷(高層マンションである時点で屋敷じゃない)。

「えっと、お化け屋敷？」

「そう。あの3階から上がホテルなの」

「3階には泊まりたくないぞ！」

「その名もホテル・ザ・屋敷」

　センス悪いと思うぞ、俺は。だが、お化けの方を持ってこなかっただけまだマシだ。

「わたしたちは視察だから最上階のロイヤルストレートフラッシュルームに泊まるわ」

　ポーカーで同じマークの10・J・Q・K・Aを取ったときみたいな名前だな！

「じゃあ、ストレートフラッシュルームとかもあるわけ？」

「あるわよ。大愛グループのホテルは全部そう」

「へぇ～」

「泊まったことないの？」

「あるわけないだろ！」

「ふうん」

　こっちは一介の庶民だぞ！

「さあ、チェックインしましょう。従業員は全員、開店まで準備とかあるから、もうみんないるわ」

「へえ」

　そう言って俺は既に歩き始めている大愛の後を追った。何故、ここでリムジンが出てこないのかを訊くと、

「この程度の距離に車は必要ないの。省エネよ」

　だそうだ。お嬢様は省エネまで考えられて余裕だな。だが、俺は車で行きたかった。暗いし寒いし……。男らしく、とかそういう問題じゃなく、人間として根本的にやられたら駄目だろう。そう考えながら寒さを紛らわせていた。