33/33

他の女って。

「結構美味いな、これ」

「当たり前でしょう。わたしが作ったのだから」

　食パンを焼いてマーガリンを塗っただけだろうが。

「それだけじゃないのよ」

「何か、隠し味でもあるのか？」

　見た目は普通のトーストだし、そもそも隠し味になる材料はなかったはずだけどな。

「たっぷりと愛情を込めてあるわ」

　……。

「そういえば、母さんも父さんももう仕事行ったんだな」

「ええ、30分くらい前にお二人とも出かけましたよ。それと、そのトーストにはわたしの愛情を込めてあるわ」

　……。

「さっき、台所に行ったらオムライスとデミグラスソースが無くなってたよ。父さんが食べてくれたんだな」

　父さん大好き。やっぱり、俺の味方は父さんしかいないよ。

「ええ、そうみたいね。わたしもそう思ったわ。それはそうと、そのトーストには――」

「もうわかった。それ以上言うな」

　なんか、こう……あれだ。

「聞こえていたのね」

「聞こえてはいたけどさ」

　ほら、あれだよ、あれ。

「どうして黙っていたの？」

「…………」

「どうして話を逸らしていたの？」

「いや、そりゃあ、あの、あれだよ、あれ……」

「あれって何よ」

　大愛が睨んでくる。

　俺も見返す。

「あれ？」

「だから、あれって何よ」

「いや、そうじゃなくて」

　大愛が睨んでくる顔、中々可愛いじゃないか、っていう意外からの『あれ？』だよ。

　それを本人に言えるわけないんだけど。言えるはずがないんだけど。

「あれって何よ」

　お前はさっきからそればっかりだな。

「そんなに気になるのか？」

「気になるわね。他の女がいたら許さないから」

「他の女って」

　なんだそれ。今の話からなんで他の女が出てくるんだ。女子の思考はわからない。

「大丈夫。他の女なんて出てこないよ。つうか、母さんと大愛、闇雲、あとは先生くらいしか女とは喋らないからな。それに、女の先生と喋るのなんて週に一回あるかないかだし」

　あれ？　なんか悲しくなってきた。そもそも、女子って学校にいたっけ？　大愛と闇雲だけじゃないっけ？　だとしたら、俺は普通だよな。

　喜屋武？　明月院？　真田？　人星？　古渡？　谷沢？　織田？

　誰それ。知っらなーい。一人男混じってた？　ああ、そいつは俺が嫌いな奴だから問題ない。

「あなた、お母様を女性と捉えているのね」

「当然だろ？」

　母親が女じゃなかったらちょっと色々問題が……というか、俺がグレるぞ。

「そう」

　大愛の目が悲しげだ。なんだよ。なんだその可哀想なものを見る目は。

「……マザコン」

　なんかボソッと言ったよこいつ！　俺に失礼なこと言ったんじゃないのこいつ！

「マザコンじゃねえよ！」

　つーか、聞こえてたし！　思いっきりツッコミ入れさせてもらいますし！

「そんなことはどうでもいいわ」

　どうでもいいのか！？　ホントにどうでもいいのか！？

「神林君がマザコンかどうかなんて些細なことよ」

　些細じゃねえよ！　思春期の少年にとって、マザコンだと思われることは、精神的にかなり影響があるぞ！

「それで、あれって何よ」

「あれ？」

　あれって何だ？　何のことだ？　すっかり忘れてしまった。

「始めからやって思い出す？」

「はい。お願いします」

　頭を下げてまでお願いすることじゃなかった気がする。

「ねえねえ、神林君って自分のことどう思ってるの？」

「ん？？」

　なんだその台詞。今日そんなの言ってなかったぞ。

　そして大愛の『ほら、早く』って顔やめろ。

「え、え、え、え」

　硬直する。そんな始めて聞く台詞に対応できるかよ。

「適応力がないわね」

「えー？」

　何言ってんのこいつー。朝の短い時間をどうして無駄に消費してんのー。

「たっぷりと愛情を込めてあるわ」

　はい、と言って俺に続きを促す。うん、それはさっき聞いた台詞だ。

「えっと……そういえば、母さんも父さんも――」

「そうじゃないでしょ！」

　怒鳴られた。

「ええー？」

　もうわかんねえよ、俺。

「そうじゃなくて、どうして、そんな風に話を逸らすのか、その理由を訊いているの」

「あー、それは、ほら、あれ。あれだよ」

「その『あれ』を訊いているの」

　成程。やっと理解できた。そういうことだったのか。

「それはその……」

「ちゃんと答えて。答え次第では死人が出るわ」

　どんな答えで死人が出るんだよ……。

「そりゃあ、まあ、その……照れ隠しってやつだよ」

　ああああ、恥ずかしい。恥ずかしすぎて横向いて言っちゃった。

「…………」

「……黙るなよ」

「……そんなこと言われたら、照れるじゃない」

　横目で大愛を見ると顔を手で覆っていた。少しだけチラリと見えた顔は、赤くなっていた。

「！」

　それを見てしまった俺はまた目線を横に戻す。壁にかけてある時計が目に入る。

「！」

　それを見てしまった俺。凝視。見間違いではないか。読み間違えではないか。しっかりと確認する。

「……大愛……」

「…………」

　返事をしてくれない。

「……なあ、大愛」

「……な、なによ」

　ここで告白とかしたらカッコいいのかもしれないけれど、俺にはそんなことをしている余裕はなかった。

「……俺たち……遅刻した……」

マザコンではありません。

ファザコンでもありません。

パソコンは好きですけど。