遥の過去編② 白い封筒②—守るという名の暴力
噂は、想像よりもずっと軽く、ずっと速く広がった。
「神崎遥ってさ」
「例の声帯認証の人？」
「男関係で問題起こしたらしいよ」
——全国営業実績・年間・第一位。
大阪支社、神崎遥。
その肩書きがあるからこそ、噂は退屈な日常の娯楽になった。
面白半分。
悪意のない残酷さ。
⸻
東京支社。
休憩室の一角で、相馬武はコーヒーを飲みながら話していた。
数字を持つ男。
顔が広く、情報に早い。
「いやあ……大阪、荒れてるね」
相手は、春樹だった。
「神崎さんの件、知ってる？」
春樹の指が、止まる。
「……聞いた」
声は低かった。
「でも、あれは……」
「上司だよ」
相馬は、被せるように言った。
「綾瀬咲良」
「直属の課長」
断定。
「成績抜かれて、相当イラついてたらしい」
相馬武は営業成績全国3位、情報収集力に長けていた。
春樹は、何も言わなかった。
「自白したって」
「自分が書いたって」
——それは、事実だった。
「でも処分、甘すぎる」
「降格と異動だけ」
「会社に残るらしい」
相馬は、鼻で笑った。
「また被害者出るぞ」
「神崎さんみたいなのが」
春樹の胸に、熱が溜まる。
「……それが許されるのか」
「許されないだろ！」
相馬は感情を剥き出しにした。
「くだらない女だよな」
「嫉妬で部下潰す上司なんて」
——分かりやすい悪。
春樹の理性は、その形に引き寄せられた。
⸻
大阪。
遥の部屋は、昼でも暗かった。
カーテンは閉じられ、空気が淀んでいる。
玄関にはカギが掛かっていなかった。
開けた瞬間、ひかりは言葉を失った。
——臭い。
汗と、こもった空気。
何日も、身体を洗っていない匂い。
「……遥」
返事はない。
床に座り込み、膝を抱えたまま。
視線は、どこにも合っていなかった。
ひかりが、そっと肩に触れる。
「……病院、行こ」
遥は、瞬きをした。
それだけだった。
⸻
診断は、淡々としていた。
「急性ストレス障害」
「解離症状が強い」
医師は言った。
「仕事は無理です」
「病気休暇を取ってください」
遥は、何も言わなかった。
言葉を、選ぶ力がなかった。
⸻
春樹は、怒っていた。
静かに、だが確実に。
大阪で、ハラスメント案件に強い弁護士を探した。
「相手が自白しているなら、勝てます」
「本人が訴える意思を示せば」
春樹は、遥を見た。
「……大丈夫だ」
理路整然と説明する。
「これは、正当な権利だ」
「上司によるハラスメントだ」
「君は、被害者だ」
遥は、頷いた。
——理解したわけではない。
ただ、
反対する力がなかった。
机の上に置かれた書類。
訴状の下書き。
その文字を、遥はぼんやり眺めていた。
「……これ……」
かすれた声。
「……変……」
春樹が顔を上げる。
「何が？」
遥は、しばらく考えた。
言葉が、繋がらない。
「……男……好き……って……」
春樹は、即座に返す。
「中傷だ」
「悪意のある完全なデタラメだ」
遥は、それ以上言えなかった。
違和感は、形にならない。
——考えれば、頭が痛くなる。
思考は、そこで途切れた。
⸻
訴状は、提出された。
talina研究所に、正式に届いた。
その瞬間。
歯車は、止まらなくなった。
⸻
後日。
弁護士が、説明した。
「これは、本人の意思として提出されています」
「会社側は、正式対応に入ります」
その言葉で。
遥の中で、何かが繋がった。
——私の意思？
書類を見る。
自分の名前。
自分の署名。
——これが、私が望んだことになる。
「……違う……」
遥は、顔を上げた。
「……私……」
「……こんなの……」
声が、震える。
「……望んでない……」
春樹は、遮った。
「君のためだ」
優しい声だった。
「今は、混乱してる」
「やらないと後悔する」
「君のことは俺が守る」
遥は、首を振った。
はっきりと。
「……やめて……」
それは、久しぶりの明確な拒否だった。
「……お願い……」
春樹は、聞き入れなかった。
⸻
結果は、早かった。
話は、大きくなりすぎた。
村山常務は、頭を抱えた。
「……解雇やむなし」
本来は、降格と異動で終わらせるつもりだった。
だが——訴訟。
外に出る。
隠せない。
⸻
遅れて、遥は訴訟を取り下げた。
しかし。
もう、何も戻らなかった。
綾瀬咲良は、会社を去っていた。
白い封筒から始まった歯車は、誰の手にも、止められなかった。
