釣り人の独り言

　釣りはいい。

　私がやっていた釣りは川釣りで、延べ竿（渓流竿）と呼ばれるリールがないただの一本竿を使用し餌釣りを行っていた。

　幸いなことに父がキャンプを趣味としていたこともあり、週末はよく川の隣に設営されたキャンプ場へ赴いていた。

　よって、春から秋にかけては釣り場に困ることは無かった。

　川のせせらぎ、鳥のさえずり、草木の匂い、照り付ける太陽。

　釣りは私の少年期から青年期にかけての青春の象徴であった。

　今でこそ釣りはしなくなったが、一部の釣り具は手元に残っていたりする。

　その釣り具が入ったケースを開けると、釣り竿と練り餌を取り付ける器具、ハリスやインタースナップ付ローリングサルカンという器具が入っていた。

　フライ（疑似餌）も入っていた。

　まだ少年だったころの私は自転車で釣具屋へ向かう。

　そこで目玉が飛び出るような価格のロッドを横目に、目当ての釣り具を買う。

　餌、浮き、重り、テグス（釣り糸）、針、――使いはしないが、ルアーも買ったことがある。

　その小さなルアーの針を外して改造し、キーホルダーにしていた。

　そしていざ釣りへ。

　腰にポーチを付け、帽子を被り、竿を持っていく。

　腰元のポーチからは巻き尺に取り付けられた小さなハサミとメジャーがぶら下がっていた。

　川に辿り着いた私は、重りと生餌のついた針を川に向かって放り投げ、根がかりしないように気を付ける。

　しばらくそのぴくりともしない浮きを眺める。

　この時間がたまらなく好きだった。

　そして浮きが数回水中へ沈む。

　しかし竿はすぐには上げない。

　確実に釣るためにタイミングを見計らう。

　――そして、完全に浮きが沈んだところで一気に竿を引き上げた。

　針が獲物の口に引っかかる。

　そうして獲物と格闘すること数十秒。私はそれを陸に引き上げた。

　釣り上げた魚は立派なニジマスだった。

　命を粗末にしてはいけないという思いがあったので、すぐさま針を引き抜いて水の入ったバケツの中に魚を入れる。

　そうして釣り上げること数匹。

　私はその後、その重たいバケツを持って親がいるテントの元へ戻った。

　その日は偶々親の知り合いの子がキャンプに参加していた。

　バケツの中に居る魚が珍しかったらしく、その子はしばらく魚を触っていたが、その触り方が悪かったのか魚は弱っていった。

　私はその子に注意をし、触ることを中断させた後魚を捌く。

　親はよく小学校中学年の自分に刃物を持たせたものだ、と今になっては思う。

　魚を器用に捌いたあと、キャンプ用のグリルの上でニジマスをホイル焼きにした。

　自分で釣った魚の味は格別だった。

　命を頂くというのはこういうことを指すのか、と当時考えたものだ。

　テントの中で釣り具とサバイバルナイフを片付け、私は家族の元へ戻った。

冬はワカサギ釣りをしていました。

読んでいただきありがとうございます。