夜中にラーメンが食べたい
夜中にラーメンが食べたくなることがある。生存のために食べる必要がない時間帯である。ご飯を食べるより、スープも飲みたいというところがある。
「夜中に食べる拉麺は最高だぜっ！ いやぁ～、うまい！ こんなうまいものを食べるために生まれてきたんだって思うよ！」
まあ、そんな感じだろうか。
小説には「深夜に食べるラーメンは最高だ」との台詞がある（中西鼎『東京湾の向こうにある世界は、すべて造り物だと思う』新潮文庫、2019年、59頁）。『銀河英雄伝説』の二次小説の鉄鋼怪人「帝国貴族はイージーな転生先と思ったか？」の第百五十五話のタイトルは「夜中に食べる拉麺は最高だぜっ！」である。
夜鳴きそばは江戸時代以降の夜間販売の屋台の蕎麦屋である。関東は蕎麦であるが、上方は夜鳴きうどんになる。織田作之助「世相」には「鈴の音が聴えるのはアイスクリーム屋だろうか夜泣きうどんだろうか」との表現がある。苦労人は過去に「夜泣きうどんの屋台車も引いた」と語る。戦後は蕎麦やうどんから、チャルメラのラーメンのイメージが強くなった。
「そば」がラーメンを意味することは「油そば」「まぜそば」と共通する。「そば」は本来、「日本そば」を意味し、ラーメンは「中華そば」と呼ばれていた。日本の蕎麦に対して中華風の蕎麦という位置づけである。ところが、今や「そば」がラーメンを指す言葉になった。「そば」や「うどん」と比べると日本の麺料理としては歴史が浅いラーメンであるが、それだけ日本の麺料理の代表格に成長したということだろう。
カップラーメンはお湯を入れるだけで出来上がるため便利である。カップラーメンの素晴らしさは韓国の小説でも言及されている。「お湯さえあれば十分たらずでおいしい料理になるなんて、本当にすごいよな」（キム・ヘジン著、カン・バンファ、ユン・ブンミ訳『オビー』書肆侃侃房、2020年、112頁）
新型コロナウイルス感染拡大は会食が大きな原因である。しかし、一人で食べる外食は問題ない。ラーメン店は居酒屋や料亭などと異なり、基本一人で食べるものであり、Social Distancingと両立しやすい外食店である。これからも個食需要に応えて欲しい。
炒飯は、ご飯を炒めた料理である。これがまたいい味をしている。コクのある味わいがあり、ご飯粒がパラリとしている。炒飯は中華料理店の定番メニューである。ラーメンにはチャーハンが合う。チャーハンと一緒にラーメンをすすれば、口の中いっぱいに中華風の香りが広がる。それがたまらない。
Japanese Fried Rice is a dish of stir-fried rice. It has Chinese barbecued pork, egg and lots of spring onion leaves. It has a nice flavor. It has a full-bodied flavor and the rice grains are crispy. It is a staple menu item at Chinese restaurants. It goes well with ramen. Sipping ramen noodles with fried rice will fill your mouth with a Chinese flavor. It is irresistible.
