林田は播州素麺の産地
播磨の林田は播州素麺の産地である。播州素麺は播州平野で採れる小麦や赤穂の塩を原材料とする手延べ素麺である。播州素麺は最初に汁をつけて食べる。その後、薬味を入れて食べる。素麺を食べる時は箸で麺を持ち上げて口に運ぶ。
播州素麺は麺がツルツルしていて、喉越しが良い。茹でた後に水で締めてあるため、歯ごたえがあり、コシが強く、ツルッとした喉越しの良さが特徴である。薬味としてネギやショウガ、ミョウガなどの香草類が添えられる。卵黄を落とす場合もある。定番はネギとシイタケである。婚礼などの祝い事には鯛の塩焼きを盛り付けた鯛素麺が食される。
播州素麺の古い記録は、兵庫県揖保郡太子町の斑鳩寺の寺院日記「鵤庄引付」の応永二五年（一四一八年）九月一五日の条である。神社の社殿造営の祝言にサウメンを使ったと記録する。斑鳩寺は法隆寺の別院として建立された寺である。応永二五年は室町時代である。征夷大将軍の足利義持が異母弟の足利義嗣を殺害した年である。素麺は寺院や宮中の宴会などで食された高級品であった。
播州素麺は江戸時代を通じて播州平野全体で盛んになった。林田藩は需要と供給の両面から播州素麺を奨励した。需要面では高級品であった素麺を庶民が食べられるものにした。供給面では素麺の生産を農家の副業として奨励した。赤穂の塩の搬入や製造した素麺の搬出には揖保川水系の舟運を利用した。
林田藩は素麺を将軍への贈り物とした。将軍に献上される素麺は竹筒に入れられて運ばれてきた。竹筒は朱塗りで、金箔が施されており、漆塗りの箱に納められていた。箱には家紋入りの短冊が貼られている。天保の改革によって統制が強化されると贈答品は質素になった。素麺は二一世紀にも贈答品として活用されている。
江戸時代中期以降になると、大阪などの都市の人口が増加していき、素麺の製造量も増えていくようになる。食文化の発展とともに様々な種類の素麺が開発されていった。鶏卵を入れた玉子焼素麺、魚介を加えた煮干汁素麺などがある。江戸時代を通じて素麺は愛され続けた。
播州素麺の人気が高まると、粗製乱造により産地の信用を落とす生産者も現れた。そのために林田藩と龍野藩、新宮藩の素麺屋仲間は慶応元年（一八六五年）に「素麺屋仲間取締方申合文書」を交わし、品質等について取り決めた。違反者には二両の罰金を科すとした。
藩境を超えて「素麺屋仲間取締方申合文書」が出たことには大きな意義がある。この取り決めが守られたことで播州素麺の人気は益々高まった。播州素麺は播州名物の地位を保ち続けた。
新宮藩とあるが、この時代は三千石の旗本寄合である。新宮藩は一万石の藩であったが、寛文一〇年（一六七〇年）に藩主が早世し、末期養子が認められずに断絶した。主家の備前岡山藩主・池田光政らの運動で藩主の弟が新宮に三千石の旗本となった。
林田藩と新宮藩は縁がある。林田藩の初代藩主の建部政長の母親は、本願寺僧侶・下間頼龍の娘である。新宮藩の初代藩主の池田重利は下間頼龍の息子である。林田藩と新宮藩は備前岡山藩・池田家を主家とする点でも共通する。建部政長の母親は池田輝政の養女である。下間頼龍の妻は池田恒興の養女である。
龍野藩は脇坂氏が藩主である。脇坂氏は外様大名であったが、願譜代によって譜代大名になった。この点で林田藩と重なる。堀田家から養子入りがあり、老中も出しており、林田藩以上に譜代大名らしい。
