ショートショート11 謎解きは終わりを迎える
「犯人はあなたです、猛部人志さん」
「な、なんだと！？ どうして俺がアイツを殺したと分かったんだ！」
「それでは事件の概要とともに説明しましょう。
「被害者の葛木明さんはお金遣いが荒い人だった。方々の友人を訪ねては借金をしていたそうですね。そのため、彼を疎ましく思う人は多かった。その中にはあなたもいた」
「ああ。人から借りた金で酒呑み、ギャンブル、女遊びを繰り返すアイツが心底憎かった。これ以上葛木という人災による被害を無くすために、俺は殺すことにした。でもよく俺が犯人だと分かったな。凶器だって完璧に処分したはずなのに」
「それは被害者の外傷と彼の嗜好から割り出せました。まず、被害者の死因は鈍器による殴殺でした。凶器については犯人が事前に用意していた可能性もありましたが、この部屋に無くてはならない物が見当たらないことに気づいたんです。愛煙家であるはずの葛木さんであれば必ず持っているだろう、アレを」
「愛煙……煙草……はっ、まさか！」
「そうです。この部屋には灰皿が一つも置いてないんです。毎日のように煙草を吸ってらっしゃる葛木さんならば灰皿は必須。それなのにどこにも無かった。何故？ それは殺害に使われたのがまさに灰皿だったからです。しかも、葛木さんが最近使ってらっしゃった灰皿はあなたがプレゼントした物らしいじゃないですか。それも人に致命傷を与えられそうな硬い陶器製の物を。そこでワタシはピン、ときたんです」
「ふっ、さすがだな。見事な推理だよ。駆け出しの探偵と言っていたが、キミは紛れもなく名探偵の資質を持っている。俺が自首をする前に教えてくれ。キミの名前を」
「いいでしょう。更生への旅路の土産にもらっていってください。普段はR中学で勉学に努め、その傍らで様々な難事件に挑む──華の女子中学生にして新米の私立探偵。鳴田貞とはワタシのことですっ」
「いや、女子中学生で私立探偵は違法じゃね」
