第四回：雲の真実
沙希は空を眺めるのが好きだ。
いつから好きになったかは覚えていない。
なぜ好きになったかも覚えていない。
何も覚えていないのだ。
だが、沙希は空を眺めたかった。
理由なんてものはない。
沙希は雲を眺めるのも好きだ。
いつから好きになったかは覚えていない。
なぜ好きになったかも覚えていない。
何も覚えていないのだ。
だが、沙希は雲を眺めたかった。
理由なんてものはない。
雲を眺めていると、いつも思うことがある。
あの雲は、何処までがあの雲なのか―――。
何処までが、あの雲で居られるのか―――。
あの雲は、元々あの雲だったのか―――。
一つのカタマリだと思っていたのが、気がつくと二つや三つに見えたり。
わかれてしまいそうな雲は、何処までがあの雲で、何処までがあの雲じゃないのか。
今見えているカタマリは、最初からあの雲のカタマリであったのか。
真実というものは雲と似ているのかもしれない。
真実だと思っていたことが、気がつくと枝分かれ式のようになっていたり。
見ているだけでは、何処までがそれで、何処までがそれでないのかは判らない。
今見ている真実は、実は最初から真実ではないのもしれない。
そうなのかもしれない。
もし、空や雲を眺めることに理由を付けるとしたら「自然の雄大さを感じたい」などという、ふざけた善人みたいなことを言うのであろう。
だが、残念ながら俺はそんなナリじゃない。
ありえない。
――。
―。
今日は休日だ。
教師の厳つい顔を見ることもない。
気の休まる日だ。
外は晴れている。
それと、暇だ。
退屈だ。
沙希は彰の家で、貴重な休みを過ごしていた。
今は、しっかりと整備された庭に居る。
芝生の上に寝ていると気持ちがいい。
手足をいっぱいに伸ばし、大の字の格好で寝ていた。
「―――」
いつものように空を眺めていると、とても暖かい日の光のせいで寝てしまいそうになる。
風も心地いい。
芝生がクッションになっている。
風で揺れた木の葉同士が擦れる音までもが眠気を誘う。
「―――」
「―――沙希さん？」
隣から突然にして必然的に声がした。
半分眠りの世界に入っていたが、声の主のせいで連れ戻された。
彰の野郎だ。
「隣、よろしいでしょうか？」
無視した。
目を閉じたまま。
早く何処かへ行ってくれと思った。
だが、彰は俺の了承もないまま座ってきた。
「沙希さん。気持ちいいですね」
何がしたいんだ？
「どっか行ってくれ」
怒ったような口調で言った。
実際怒っていた。
コイツに声をかけられたということもあるが、なによりも、眠りそうなところを連れ戻されたことが頭にきていた。
「何故沙希さんは、ボクと話しているときはいつも怒っているんですか？」
不思議そうな顔をして訊いてきた。
「お前と話しているときに怒っているんじゃない。お前が話しているから怒っているんだ」と、沙希は言いたかったが、過去の経験からして、なにやら哲学みたいな話になることは解っていたので、何も言わずに沈黙を死守した。
「まあ、いいですよ。言いたくないのなら・・・」
沈黙。
風で木の葉と木の葉が擦れる音がやけに大きく聞こえる。
「―――」
平和だ。
・・・・・・。
隣にコイツさえ居なければ・・・。
「沙希さん？ 少しお訊きたいことがあるんですが・・・」
彰が何処か遠くを見ながら言ってきた。
沙希が寝転んだ状態で答える。
「よしっ！ まかせろ！ そして、俺が答えたらここから消えろ」
俺は半身を起こし、気合を入れて身構えた。
コイツが居なくなれば言うことなしだ。
「分かりましたよ。ちゃんと答えてくれたら消えます」
彰はそう言って少し苦笑いをした。
「ですが、ボクはこういうことはあまり得意ではないので、何て言ったらいいのか・・・」
あごに手を当て、真剣な表情で考え込む。
コイツにしては珍しいかもしれない。
いつも、次から次へと話を持ち出してくるのに。
こういう早く話が終ってほしいときに考え込むとは・・・タイミングが悪い。
悪すぎる。
「何でもいい。大雑把でもいいから早く言ってくれ」
じらされるのは好きじゃない。
たのむから早くしてくれ。
つーか、早くしろ。
早くしないと殺すぞ。
「分かりました。・・・・・・率直に言うとですね〜、樋澄さんのことなんですが・・・」
彰がとても言いづらそうに言う。
変なヤツの名前が出てきたものだな。
「・・・正直、どう思いますか？」
どう思うかって聞かれても・・・。
先程の彰のようにして、沙希はあごに手を当て考え込んだ。
・・・・・・・・・・・・。
そして・・・、
言った。
言ってしまった。
なんのまがいもない、
考える人ポーズで。
「結構不真面目なヤツ」
・・・・・・・・・・・・。
変わっていなかった。
第一印象から。
最初に会ったときから。
別にどうでもいいが・・・。
そして、彰が半ばあきれ顔をして言い放った。
「いえ・・・もっと具体的に・・・」
具体的にと言われても・・・。
そうだな〜・・・。
あえて言うのであれば。
「中々おもしろいヤツだ」
すると、彰がなにやら納得するようにして、
「ん〜、そうですか・・・」
と、それだけ。
何に納得するかは分からないが、ついでに付け足してやった。
「檻に入れて動物園辺りに置いとけばかなり客が来そうだ。ついでにテレビの取材も来そうだな〜」
彰は完全にあきれた。
「は、はぁ〜・・・」
人に訊いといてなんて顔だ。
失礼だぞ。
もっと礼儀正しくしてほしいものだ・・・。
・・・・・・・・・・・・。
・・・・・・・・・・・・？
・・・・・・・・・・・・？
・・・あっ！
そうか！
そういうことだったのか！
沙希はなにやら一人で納得した。
そして、彰の肩に腕をまわし、
「そっか〜。お前、そうだったのか〜。水臭いヤツだな〜」
微笑みながら言う。
こんな性格だったか・・・？
沙希は何故か舞い上がっていた。
彰は頭の上に「？」のマークを出している。
何が何やら解らない。そんな感じだ。
「まあ、彰。俺に出来ることがあったら、何でも言ってくれ。特にないと思うがな」
「あ、は、はい・・・？」
なんだか釈然としないようだ。
沙希は立ち上がり、彰の正面に立つと、両肩に手を置いた。
「俺にはこんなことしか言えないが、がんばれっ！」
「あ、ありがとうございます・・・？」
相変わらず「？」マークが頭の上にある。
そうだったのか。
彰が・・・。
あの、彰が・・・。
「・・・・・・そうだったのか・・・」
と、最後に聞こえないくらいの小さな声で言った。
評価・メッセージ等ありましたらお願いします。
