愛を見たことがありますか

作者：ボニー・ブルー

ねえ、愛を見たこと、ある？

「愛してるよ」

「な、何、急に、どうした？」

「....言ってみただけ」

「そ、そっか...びくったよ、いきなりそんなこと言うから...」

大丈夫、本気じゃないから。

「ヨウイチは、本気で"愛してる"って言える人、いる？」

「え？俺？.....うーん、いない、っていうか、言わない？かなあ...」

あらま、正直だこと。

私たち、仮にも付き合ってるんだけど？

でも、それはおあいこだね。

私は、土手で私の隣に座っている男の子の顔を覗き込んだ。

隣の男子校の、付き合い始めたばかりの、私の恋人。

彼は、まだ何か考え込んでいる風。

心地よい風が、二人の頬を撫でる夕焼け。

私たちのお気に入りの土手で、制服のまま芝生に座り、目の前には、なだらかな水の群れ、遠く空は金色。

愛について語るには、なかなかいいシーンじゃないかしら？

「愛って、なんだと思う？」

私は、何でもない話を振るように、またヨウイチに、質問した。

「え～？う～ん...」

どうやら困り果てているヨウイチは、今にも頭を抱えそう。

「急にそんなこと聞いて、どうした？」

少し心配げに、ヨウイチが聞いてきた。

「んー...わからないから...この世に愛ってあるの？愛ってなんなの？」

昨日の夜中に眠れないほど噴き上がったものが、胸の辺りまで押し迫ってきた。

「ハルカは...誰も愛してないの？」

ヨウイチはそれだけ、私に聞いた。どことなく、淋しそうな声だった。

「うん、たぶん...ううん、わかんないよ...どうしたら愛せるの？」

「それは...俺もよくわからないな....」

ヨウイチはとうとう、頭を掻いて、俯いてしまう。

私たちは急に、人間として生きていく自信を失ったみたいに、迷い込んでしまった。

二人で、だんだん薄暗くなる土手に座り込んだまま。

私たちは、それが解けるまで帰れない呪いにかかった気分だった。

いつもその言葉を口にしすぎて、ちょっと見失ってるだけ？

それとも、本当に私たちはそれを持ってないの？

「なんで...わかんないんだろう...」

「...それも...わかんね...」

お手上げ状態のヨウイチと私。刻一刻と時は過ぎ、夕陽はとうに地平線の下へ。

「...愛したいんだよ」

私は、心から湧いた言葉を呟いた。

「愛して、愛されて、そんな風に生きたいから...」

ヨウイチは、相槌を打ちながら私の話を聞く。

「だけどわからないから、きっと不安なのかも...」

「今、不安なのか？」

ヨウイチは少しだけ私に近づく。

「うん？...うん、たぶん...」

「なんで？」

「わかんないのが、不安....かも？」

「そうか...ほら、おいで」

ヨウイチは、私を引き寄せ抱きしめて、私の髪を撫でる。私も抱き返して、ヨウイチの髪を撫でる。

あたたかい...

「...こういうことも、きっと、愛なのかもな？」

ヨウイチはそう言って笑った。

「さ、帰ろう」

ヨウイチが立ち上がって、私に手を差し出す。

「うん...」

家に帰って、私は、お風呂に入って、ごはんを食べた。

お母さんの料理は、今日もおいしい。食事の時の、お父さんの笑顔も、優しい。

ああ、そんなことなのかも？

だけど、私は、まだ少し不安だった。

愛は、いつまで続くんだろう？

愛するって、ただ抱きしめたり、ごはんを作ったり、笑いかけたりすることでいいの？

偽物の愛はあるの？

愛は、ないものねだりなの？

私は、ベッドの上でため息を吐いた。

だけど、やっぱり、小さなことが、大事なのかなあ...

目を閉じて、私は、夢の世界へ。

夢の中で私は、何かを探していた。

だけど、何を探してるのか、わからなくて、泣きながら、霧の中をひたすら駆けていた。

目が覚めると、日曜はもう、9時になっていた。

夢の中で私が探していたのは何だったのかな...どうしても見つからなかった...霧に隠れて...

頭が少し重い。パジャマのまま、部屋のドアを開けると、ごはんのいい匂いがした。

お母さんが一階から、のんびりした声で、私を呼ぶ。私は、階段を降りながら返事をする。

広いダイニングキッチンには、朝の光がいっぱいに差し込み、お父さんとお母さんが楽しそうに話してる。犬のコロは、お母さんのバランスボールにじゃれついていた。

今日も、食卓には、お母さんの料理が並んでる。

「おはようハルカ、早く食べよう、今日はハルカの好きなスコーンがあるぞ」

お父さんはそう言って笑った。

その時、ポケットのケータイにメール。ヨウイチからだった。

"おはよ！今日もいい天気だから、1時に土手に集合！"

いつもの日曜日が私の前にある。そう思ったとき、今までの、優しい出来事が、数え切れないほど、私の胸の中を流れていった。

ああ...そっかあ...

「ハルカ、どうしたの？」

「え...？何が...？」

「何がって、泣いてるじゃない、どこか痛いの？」

私は、知らないうちに、泣いていた。

だって、わかっちゃったんだもの。見つかっちゃったんだもの。

今まで、ずっと続いてたんだって。嘘じゃないんだって。

「だって私、なんか嬉しくて...」

恥ずかしいから、そのままは言えないけど、それは伝えたかった。

「まあ、変な子ねえ、ほら、椅子に座って、落ち着きなさい」

お母さんが笑って、私の頭を撫でる。お父さんはちょっと困ったような顔をしてた。

急に、愛おしくてたまらなくなった。

ヨウイチも、お父さんも、お母さんも、コロも、日曜日も。

見つかったら、守りたくなった。

きっと忘れない。

もし、見失っても、また気づける。

だって、いつもそこにあるから。

ここにあるから。

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