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これにて、一件落着？

　彼の右側でひっそり存在していた、ミズーリの会計担当こと眼鏡のインテリ、加賀美巡査部長が珍しく疑問をぶつける。

　経理を担当する加賀美からすれば、犯罪集団の資金管理は、興味深いのかもしれない。

　加賀美は見た目に変動は無いが、明らかに、好奇心を掻き立てられたことが解った。

「詐欺グループの逮捕と同時に、銀行口座が凍結されたとありましたが、やはり押尾の仕業ですか？」

『あぁ、そうだ。滝馬室と、そこのお嬢さんが聞き込みへ行く前に、捜査二課《ソウニ》が情報を集めるため、先に不動産屋を訪れていた。そこで詐欺グループの逮捕が近いと踏んでの凍結だ』

「押尾が不正な金を牛耳ている、そう見るのが妥当でしょう」

　優妃は気がはやり、前のめりになりながら問う。　

「では、不動産屋の【押尾】が、実《・》質《・》的《・》なグループのリーダーですね？」

　その問いに、画面に映る諏訪警部補の顔が曇る。

『それが、そうも行かなくてな。別のファイルを見ろ』

　滝馬室はマウスを動かし、指示されたファイルを開く。

　ファイルは先程の被疑者、押尾の取り調べを記録した画像の続きだった。

　詐欺で得た資金について、供述している様子が映る。

『リーダーさんのパシリやってる子がいて、その子が私とグループとヤクザ屋さんとの連絡役もしてるんですよ。もっぱら、彼からリーダーさんの伝言を受けていたので』

『銀行口座の凍結も、その彼から？』と取調官。

『えぇ。近いうちにグループにガサが入るから、口座から金を移してほしいって。もちろんリーダーさんからの伝言ですよ』

『あなたはリーダーと、顔を合わせたことはありますか？』

『ありませんね。パシリの子から聞いた話だと、荒稼ぎしてる暴力団の人としか。まぁ、口止め料も込みで、配当の金は高額だったので、私は気にしませんがね。下手に首突っ込むと、どんな痛い目を見るか、わからないんで』

　画像はそこで終わる。

　諏訪警部補は厳しい表情を見せて語る。

『押尾は口座の凍結も”指示”を受けてやったと、供述している。自分は詐欺グループと暴力団の仲介役だけしかやっていないと』

　優妃の声に、緊張の色が見える。

「新たなリーダーの存在が、浮上したのですね？」

『そうだ。本庁では押尾と清原組の繋がりを、徹底して洗い出すつもりだ。当面、そこがメインの捜査になる』

　先輩刑事の言葉は、滝馬室にとって不吉だった。

　彼はおそるそる聞いた。

「と、言うことは――――――――”司法取引”ですか？」

『そうだ。再度、半グレの末端連中と駆け引きして、裏を取る』

「振り出しに戻った」彼は言葉にため息を乗せる。

『そうでもないさ。お前達はよくやった、仕事はここまでだ。捜査に進展がありそうな情報を思い出した時、連絡して来い。それ以外は元の業務戻っていいぞ』

　滝馬室は、これが最後と思い腹に力を入れ、ドスを利かせ挨拶する。

「お疲れさんでした！」

　そこで諏訪警部補との交信は終わった。

　話が終わるなり、側で女刑事、優妃の怒声がラッパのように社内に響く。

「社長！　まだ事件は終わってませんよ！？」

「俺に言うなよ！　諏訪さんがここまでだっていったんだから？」

　部下の声量に抵抗を示すと、話を継ぎ足す。

「そもそも、本当にリーダーは存在するのかな？」

「だったら、私達は”誰”を追っていたんですか？　これまでの苦労は……何だったんですか……」

　彼女はぶっきらぼうに言うが、言葉には悔しさが滲み出ていた。