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演劇の聖地(4)

　滝馬室が額を彼から離す。

　反対側に座る優妃が、上着の内ポケットから名刺サイズのメモ帳とボールペンを、役者に渡す。

　震える手で受け取った役者に、リーダーの名前、連絡先、住所をメモに書かせる。

　その間、滝馬室は細長い煙草に火を付ける様子もなく、側で役者を射抜くように睨みを利かせる。

　役者が書き終わると、優妃はメモを奪い取り、スマートホンを取り出して、どこかへかける。

　しばらくすると————。

「加賀美さん。ありがとうございました」

　優妃は礼を述べると、スマートホンを切り、スーツのポケットにしまいながら声をかけた。

「社長。OKです。確認とれました」

　その言葉を聞くと、柄の悪い滝馬室は役者から監視を解き、口にくわえた煙草————ではなく、ポップキャンディーの棒を掴み、口から出す。

　白いミニバンから降りると、役者を開放。

　滝馬室と優妃は、何事もなかったように、前のシートへ移ろうとする。

　役者が洗いざらい喋り、落ち着いた後、立ち去る二人に聞く。

「あんた達、何者なんだ？」

　その答えに、ボブショートの髪を揺らしながら、運転席へ乗り込もうとする優妃が答えた。

「保《・》険《・》会《・》社《・》です」

＊＊＊＊＊

　下北沢の役者は、成りすましていただけで、詐欺グループのリーダーでは無かった。

　が、しかし、真のリーダーにつながる情報を得た。

　これは警視庁でも掴んでいない、鮮度の高い情報だ。

　詐欺事件の担当、捜査ニ課、特別捜査第ニ係在席の、諏訪警部補に報告せねばならない。

　軽妙にミニバンを走らせる優妃の横で、滝馬室はシャツのボタンを閉じ、ネクタイを締め直す。

　前方から目を離すことなく、優妃は滝馬室に会話を投げかける。

「タキ社長、強面（こわもて）とか出来るんですね？」

「ん？　あぁ……」

　彼はネクタイを締め終わった頃合いで返した。

「昔、ヤクザ絡みの事件で、マル暴（組織犯罪対策課）と協力してた時期があったから……で？　優妃さん。これから、どうするの？」

「決まってます。詐欺グループのリーダーの所へ押しかけて、今度こそ逮捕《おさえ》ます」

　彼女の計画を聞いて、滝馬室は慌てて説得する。

「ダメだよ！？　また、この前みたいに、警察に連行されるだろ？」

「あれは、偶然……」

「偶然だけど、やっぱり、単独で乗り込むのは危険だ。捜査マニュアルにもあったでしょ？」

　女刑事が口篭もると、しめたとばかりに、滝馬室は推し進める。

「詐欺グループの拠点は、本庁にタレ込んで、向こうで逮捕してもらおう。その方が確実だ」

「ですが」

「俺達は詐欺グループの拠点に乗り込んで、醜態をさらしてしまった。潜入任務を逸脱した行動は、本部から見ればマイナスだ。それよりは、後方支援で点数を稼ぐほうが、功績は大きい。そうだろ？」

　この話を女刑事は飲み込む。

　何とか優妃の暴走は食い止められたようだ。

　これ以上、現状を荒らされて、静謐《せいひつ》の海のような毎日に、大波を立てられては困る。

　彼女は有力情報を得た優越感で、興奮が覚めやらないのか、話を広げようとする。

「ですが、先程、聞き出した情報は驚きました。私達は、すでに詐欺グループのトップと、”顔を合わせていたんですね”」

「あ～ぁ……"やっぱり"」と滝馬室がぼんやり言うと、彼女は返答に飛びつく。

「”やっぱり”？　どういう意味ですか？　タキさんは、すでに目星を付けていた、ということですか？」

　滝馬室はキッパリ否定する。

「いや、そんなこと無い。俺も意外な人間で驚いてるよ？」

　そう返すと、優妃は残念そうに「そうですか」と小さく言う。

　その後、”代理店”のタレコミで、詐欺グループのリーダーと思しき人物が捕まった。