有限会社ミズーリ
――――――――超放置的装置「代理店」――――――――
大通りから脇に入ると細々とした道路が続く。
道沿いに三階建ての雑居ビル。
駅からのアクセスも悪い立地に建てられたコンクリートのビルは、風が吹けば、たちまち倒壊してしまいそうな、オンボロビル。
ひしめくビル群に阻まれ解体が決まった東京タワーも、新たな名物となった東京スカイツリーも、ここからでは見えない。
痴漢の疑いをかけられた男、滝馬室はオンボロビルへ隠れるように、落ち着きなく駆け込む。
階段でひび割れた壁を目で追いながら三階まで上がると、鉄の扉の前に立ち表札を確認する。
【有限会社 ミズーリ】
滝馬室はここまで危険をかいくぐり、何とか辿り着くと溜め息を付いた後に、背広を正して気持ちをリセットし、ドアノブを回して扉を押す。
開口一番。彼を出迎えた女性の声――――。
「タキ社長！？ 遅刻です！ 何していたんですか？」
扉で通せんぼするように仁王立ちして、威圧的な女の声に社長の滝馬室は思わずたじろぐ。
黒いタイトスカートにスーツ。
白いブラウスは胸元まで広げ、パンプスを履いた足で仁王立ちする女性。
ボブショートの髪は右側だけ頰にかかり、いい女を演出しているようだ。
整った顎のラインに猫のような愛らしい目。
童顔の為か二十代後半にしては若く見える。
彼女が普段見せる猫目が、虎のような捕食者の目になっていることに、おののきながら返す。
「お、おはよう――――優妃さん……なんで俺が来たってわかったの？」
「おはよう、じゃ、ありませんよ！ こんな壁の薄いオンボロビル、階段を上る足音で誰が来たかわかります」
「ごめん。降りる駅を間違えて一つ前で降りちゃって……」
痴漢に間違われ一つ前の駅で降ろされた後、振り切って逃げた――――なんて、とてもじゃないが言えない。
滝馬室は慌てて取り繕う
「ちょっと、家の用事で遅くなってね」
この一言は余計だった。
女性社員は目を細め疑惑の眼差しを向けて言う。
「家って、社長は独身ですよね？」
危機を回避するはずが自身の発した回答で、逆に自分の首を絞めてしまった。
仕方ないので彼は間に合わせの言い訳でやり過ごす。
「ごめんなさい。ちょっと夜更かしが堪えたので、朝起きられませんでした」
それを聞いて呆れた彼女は、くたびれた中年男との問答をやめ、踵を返す。
滝馬室は腰を低くして社内に立ち入ることを許されたのか、探るように入る。
入り口から見て、右側の棚で作業する優妃に目をやる。
彼女はスチール製の棚の硝子面を布で拭きながらボヤいていた。
「だから公安部の仕事をするのは嫌だったのよ。地味で暗くて、いつ終わるか解らないし……上司に言われて来たけど、やってることは雑務と変わらないわ。何が、しばらく頭を冷やして来い、よ！」
警察組織において秘密主義の公安部が、一般の警察官を機密情報に関わらせる任務に関わらせる訳もなく、この場合、公安部の任務に携わるということは、使いっ走り以外の何者もでもない訳だ。
「そもそもウチの上司は部下を見る目がないのよ。警察も年に一回は管理者研修をやるべきね」
手厳しいというか意識が高いというか。
本当に小言が多い女だ。
彼女は歯を食いしばりながら壁際の棚を丁寧に掃除する。
滝馬室は、その姿をみて気を遣うふりをして、ご機嫌を伺う。
「それでも社内清掃はちゃんとしてくれるんだね？ ありがとう」
「社内が汚れていると、気持ちよく仕事出来ませんから」
「なんだかんだで目の前のことに向き合い取り組む。真面目だね……小言さえなけれければ」
「はい！？」
滝馬室の途切れそうな断片を、漏らさずくみ取った優妃から慌てて目をそらし、自分のデスクにつく。
