俺の恋。決めた恋。

３９.ある午後の悲劇（別話）

　或る、夏の日の午後。

　暑い……。

　いつのまにか、エアコンのタイマーが切れていた。

　私はゆらりと起き上がり、ベッドのそばの窓を開ける。

　涼しい風が、部屋にこもった生暖かい空気を入れ替えてくれる。

　出かける前に、シャワーを浴びよう。

　汗ばんだ身体をスッキリさせて、お気に入りの服に着替えよう。

　シャワーを少し低めの温度に調節すると、体温の方が高かったのか水が冷たく感じる。

　もう、すっかり目が覚めた。さっきまでボーっとしていた頭も冴えてきた。

　身体にバスタオルを巻いたまま、鏡の前に座り。

　夕べ、念入りにお手入れした肌の仕上がりを確認する。

　うん。カンペキ♡

　昨日、ムダ毛の処理をした。垢スリもしたおかげで、身体中がツルッツル。

　いつもより時間をかけてボディクリーム塗りこんだから、ふわふわの肌になっている。

　最近、日焼けが凄く気になるの。日焼けはイヤ……。

　アレルギーなのかな？　肌がカサカサになってしまうの。

　ＵＶクリームも、ちゃんと説明書を読まなければ効果がないって聞いたわ。

　だから私は隅々まで、ちゃんと読んで正しい使い方を得とくしたわ。何でも聞いていいわよ。

　あっ。しまった、爪のお手入れを忘れているわ。甘皮が……。

　私は少量の爪用クリームを、爪の一つ一つに乗せクルクルと円を描くようにマッサージした。

　よし。これでいい。

　今日は、マスカラを買いに行くの。今、女の子達の話題のアイテムよ。

　もうひとつ、まつ毛にボリュームがないのよね。

　エクステも考えたんだけど……。

　お姉さま達のまつ毛エクステが日毎、すきっ歯みたくなっていくの。

　私はあんなのヤダ！　面倒だけど、つけまつ毛かマスカラで頑張ってみせるわ。

　私は努力の人だもの。うん。

　そうそう。夕べ、足のムダ毛処理をしていたら……。細くて長～いスネ毛を一本見つけたの。

　測ってみたら４ｃｍもあるんだもの、ビックリしたわ。

　何で、今まで気がつかなかったのかしら？　きっと、あまりに細すぎたのね。

　頑張ってここまで伸びたご褒美に今回は剃らないでおいた。

　”エリザベート“って、名前もつけてあげたの。

　次回の処理の時まで、おとなしくしているのよ。間違っても自己主張なんかしちゃダメよ。

　自己主張なんかして、いきなり太くなったら即詰みなんだからぁ。

　あら、もうこんな時間。さあ、出かけようっと。

　今日はいい天気。だけど、日差しが強すぎる……。

　日陰をさがして……。逃げるように、地下鉄の入り口まで走った。

　学校についても、構内の木陰の下を歩いていく。

　日傘があればなぁ。

　一度でいいから、メリーポピンズみたいな日傘をさしてみたい。

　パッパ～！

　クラクションの音……。

　振り返ると、２台の車がゆっくりと私の横を通り過ぎるところだった。

　車の窓から手を振る彼の顔を見た途端、私は呟く。

　あああ。もう、私の時間は終わったのね。

『お～い。カズオ～』

　彼はいつも、私をがっかりさせる……。キライなのよぉ、その名前。

『よ！』

　俺は手を上げて答えた。日陰の方の手だぞ。

　車の中を覗くと数人……。後続の車にも、同じくらいの人数が乗っていた。

『今から飯食いに行くんだけど、一緒に行こうぜぇ』

『こんな大勢で？』

『あ～。さっきまで、サッカーの試合やってたんだ。って言っても仲間うちだけどな』

『そうなのかぁ。でも、俺は飯はいいよ』

　俺がそう言うと、周りの奴らが、

『来いよ、吉村。たまには一緒に飯食おうぜ』

『そうだよぉ。来いよ』

『話ぐらいさせてくれよ。チャンピオン』

　って、声をかけてきた。

『やめろよ。いつの事だよ』

　何だか、セクハラにあった気分だ。

　こんな、むさ苦しい奴らと飯？　冗談じゃない。

　遠慮しま～す。

　俺が、愛想笑いをしてその場を立ち去ろうとすると、長尾が車から降りてきた。

　降りてくるなよ。俺はいかねぇぞ。

『なんだよ。いいって、俺は』

『そんなこと言うなよぉ。コミュニケーションは大事だぞ』

　と言いながら肩をくんできた。

　そして、俺に耳打ちする。

『店の客になるかも知れないんだから、協力しろよ』

『おま……。なに、言って……』

『吉村も行くってさぁ～』

『ちょっと待てよ！　俺は何も言ってな……』

　無理矢理、車に連れ込まれた。

　なんだ？　この陵辱された気分は……。

　さっきまでの浮かれ気分が一転して、最悪の気分になってきた。

　車の中には、汗の臭いが充満している。

　うぇ～。ちょっとぉ、やめてよねぇ。

　私は昨夜から念入りに肌のお手入れして、今日はお気に入りのフレグランスを……。

『おっ。いい匂いすんなぁ。吉村が乗ったとたん車の中が、まるで天国になったぜ』

　はっ！　いっとけ。俺は地獄に突き落とされた気分だよ。

『う～ん。女の匂いだぁ～』

『石鹸の匂いだよ。カズオはいつも、この匂いだ』

『なんだよぉ。お前らできてんのかぁ？』

『ちぇ～。バレちゃったよぉ。実は、そうなのお～』

　長尾がふざけて、身体をしならせた。

　俺も合わせて笑う……。ゲロゲロ～。

『けど、長尾。お前サッカーなんて、やってたの』

『まぁな。ちょっとだけな。彩ちゃんがサッカー好きだって言ってたから。もしかして、俺のプレイを見る機会があるかも知れないし。練習しとこうって思ってさ』

　長尾……。お前は……、立派だぞ。泣けてくるぜ。

　お前のそういうとこ……恐れ入るよ。

　イヤ～。感服。感服。

　彩ねぇ。

　アイツは相変わらず、何だかんだと麻由とつるんでは俺にちょっかいをかけてきている。

　麻由のことを考えると、それはそれでありがたい。楽しそうだからな。

　カミングアウトした時のピリピリとした感じも、最近は薄れてきている。

『おい！　着いたぞ。ここのバイキングだ』

　車が駐車場に入っていく……ここは？

　俺は車を降りたとたん逃げ出しそうになった。

　”スーパー銭湯。ゆとり湯“

　はい～？　銭湯じゃんかぁ！　

　まさか、風呂に入るってかぁ？　じょ、冗談じゃない。なんで俺がこいつらと一緒に風呂にはいらなきゃならないんだぁ？

　俺は車に戻った。

『おい、カズオ。何やってんだよ。行くぞ』

『いや……。お、俺……いいわ』

　そう言いながら、助手席のシートにしがみつた。

　あ……。血の気が……。眩暈がしてきた。

『何やってんだよ。腹へってんだから、早く！』

　長尾が俺の腕を引っ張る。

『俺、食いたくないし……。な、なんか車に酔ったみたい……』

『だったら、よけいに車から降りて冷たい風に当たらなきゃ』

　ぐいっと腕を引っ張られ、いとも簡単に車から下ろされてしまった。

　駐車場にたたずむ俺に“銭湯”の文字が襲いかかって来そうな気がした。

　ギャー！！　イヤだぁー！！　助けてくれー！！！

　俺は突然、走り出した。

　長尾が俺に向かって叫んでいる。

『お～い。カズオ～！　吐くんだったら、トイレはこっちだぁ～』

　違う！　俺は吐きに行くんじゃない。逃げてるんだぁ！

　すると、前方にいた奴が俺の前に立ちはだかった。

『吉村、大丈夫か？　顔色が悪いぞ』

　体つきのガッチリした奴が、俺の脇に手をいれ身体を支えるようにして歩き出した。

　は、離せ！　その手を離してくれ～。

　俺は、自分の非力を恨んだ。

　そいつが俺に、優しく語り掛ける。

『トイレはあっちだって。しっかりしろ、まだ吐くなよ』

　だから、吐かないってぇの～。

　吐かない……。吐かない……。吐かないぃ……吐きます。

　吐きます。全部、吐きますからぁ。刑事さん許して下さいぃ～。

　有無を言わさずトイレに連れて行かれた俺は、仕方なく個室に入り「げぇ、げぇ」と吐くまねをするハメになった。

　個室から出てくると、心配そうな顔をした友人が俺を迎えてくれる。

『大丈夫か？』

　ありがとう。嬉しいよ。俺はいい友人を持った。感謝する。

　だけど、ここまででいい。もうたくさんだ……。許してくれ、お願いだ。

　しかし、その願いは聞き届けられず……。

　俺は、湯船に浸かる。像の大群を目にすることになった。

　ぁ、あ、ああ……、壊れていく……。俺の……心が。

　長尾……頼むから、振り向かないでくれ。

　見たくない……。見せないでくれ。

　そして、長尾は笑顔で振り向いた。

『行こうぜ。カズオ！』

　しかし、俺にはこう聞こえた。

　“パオ～！！”

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大変申し訳ないですが。明日（１９日）の更新をお休みします。