俺の恋。決めた恋。

３３.告白

　晴華の誕生日が終わった。ある日の事＿＿。

　俺はいつものように、校舎裏の木の下のベンチで寝転んでいた。

　この頃になると五月病という言葉があちこちで聞こえてくる。

　ま、新入生たちが新しい環境に適応できないということらしいが……。

　不眠、疲労感、食欲不振、やる気が出ない、人との関わりが億劫を主とした。

　抑うつ、無気力、不安感、焦りなどの症状がでるそうだ。

　俺なんか、生まれてからずっと適応できてなかった。

　男にも女にも適応できてないんだから……。

　だから、人との関わりが億劫で、やる気がでないのかな？　

　無気力と思ったことはないが、不安はあるな……。

　なんて、そんなのカンケイない♪　だ。

　要は、自分だ。自分が何者であるかだ。

　俺の場合。

　男　→　変態　→　女。

　履歴書にも書けないや。

　はぁ～。哀れだね～。

　って、別に自己憐憫に浸っている訳ではないぞ。

　まだ、行き先を決めてないだけだ。

『カズオ～！』

　出たな、俺の知り合いの中で最も哀れな男。

　俺は身体を起こして、大きく伸びをした。

『どうした？　長尾』

『お前さ、６月８日。絶対、空けとけよ』

『何で？』

『へっへ～。彩ちゃんの誕生日♡』

『へ～。そうなんだぁ』

『お前、幼馴染なのに知らないの～？』

『知るか！　そんなもん』

　何が嬉しくて、晴華以外の誕生日を覚えてなきゃならないんだぁ？

『で、パーティ会場は“美無麗”で～』

『ワンパタ～ンやのぉ』

『勝手知ったる何とかだ。俺、バイト休ませてもらおっかなぁ？』

『休んで、遊びにくるのかよ。お姉さんに弄られても知らんからな』

『だ～いじょうぶ。彼女の誕生日って言うも～ん』

『ゲッ！　マジか？　いつ告ったんだよ』

『まだだよ～。その為に休ませてくださいってさ』

『調子いいよなぁ。お前は』

『へっへ～♪』

　俺たちは、彩の誕生日を“美無麗”で祝った。

　長尾のハリキリようは尋常ではなかったが、そこが奴のいいとこだ。

「お、俺。今日告白しようと思ってるんだ」

　って、手に汗握ってたけど……。

　タイミングを外しまくりで……。ダサダサ……。

　おまけに、彩が

『私、今日は加州雄と帰るから』

　って、いきなり言い出したんだ。

『え？　何で？』

　俺は、晴華を送って行くんだって。

　何、考えてんだコイツ？。

　って思っていたら。

『ごめんね。今日、両親も出掛けてて……。この近くで待ち合わせしてるの』

　って、晴華が言ったんだ。

　え～！　マジかよぉ。

　今日は、久しぶりに二人っきりになれると思ってたのに～。

　しかし、そんな俺より可哀そうなのは……長尾だ。

　がっくりと肩を落として……。ってことがないのが、長尾だ。

『そ、そっかぁ～。じゃ、気ぃつけて帰れよ。カズオ！　彩ちゃんを頼んだぞ！　じゃぁ、俺こっちだから！　行くわな！　じゃあな！』

　って、思いっきり明るく帰って行った。

　長尾～。お前のその明るさが、逆に悲しいぞぉ。

　その後、俺と彩は晴華を見送った。

　晴華ぁ～。

『何、今生の別れみたいな顔してんのよ。バッカじゃないの』

『うるせーよ。何が悲しくて、俺はお前と帰るんだ？』

『近所だからじゃん。何、言ってんの。今更』

『……』

　キライだ。やっぱりコイツ、嫌いだぁ～！

　電車の中で、俺たちはお互い別々に携帯ゲームに耽った。

　電車を降りると、急に眠気が襲ってきた。

　俺はあくびをしながら、彩の前を歩く。

　しばらく、歩いていると……。

『加州雄……』

　彩が話し掛けてきた。

『ん？　何だ？』

　彩は、少し躊躇いながら俺を見る。

『アンタ。晴華と付き合うの？』

『え？　な、何だよ急に……。な、何でお前が聞くんだよ』

『……』

　彩は、下を向き歩みを止めた。そして、もう一度顔を上げると……。

『答えて。晴華と付き合うの？』

『……。お、お前に関係ねぇだろ』

　俺は、彩から顔を背けた。

　答えられる訳ねぇじゃん。何、言ってんだ。コイツ……。

『か、関係ないけど……。関係あるよ。だって、晴華は私の親友なんだから……』

『それは、知ってるけど。何で晴華より先に、お前に告白の内容を言わなきゃなんないんだぁ？』

『そ、それは……』

　何を言い出すかと思ったら……ったく。人のことはホットケっての。

　そんな事より、お前は少しでも長尾に優しくしてやってくれ。

『何してんだよ。早く帰るぞ』

　俺は、振り返って歩き出した。５、６歩進んだとこで振り向くと、彩はまだ同じ場所に立ち止まっている。

　はぁ～。何、やってんだよぉ。

『彩！　歩けよ！　おいてくぞ！』

　そう言って俺は、また歩き出した。

　が、彩がついて来ている気配がない。振り返る……。

『彩！　もう、知らんからな！　一人で帰れよ！』

　アッタマきた。何なんだよぉ。

『彩！　いい加減にしろよ！　ほんっとに、おいて行くからな！』　

　もう、どうでもいいや。俺は帰る。母ちゃんに何と言われてもかまわない。

　俺は、彩に最後の警告を発した。

　すると彩が、崩れるようにその場に座り込んだんだ。

　お、おい！　

　俺は、慌てて彩の所まで走って戻る。

『どうしたんだよ、お前』

『……』

『彩？』

　俯いている彩の頭を持って。俺は無理矢理、彩を上に向かせた。

　涙……。彩？

　何で泣いてんだ？　

『どうしたんだよ。何で……』

『加州雄！』

　彩は俺の名前を呼ぶと同時に、俺に抱きついてきた。

　俺はその勢いに押されて尻もちをつく。

『イテッ！』

『加州雄ぉ……』

　彩は俺に覆いかぶさって、泣き続けた。

　どうなってんだぁ？　訳がわからん。

　俺は泣いている彩の肩を掴み、身体を起こした。

　こんな道端で若い男女が、半ば寝転んだ状態でいられる筈もない。

　ご近所さんに見られでもしたら、それこそ母ちゃんに何言われるか……。

　アブナイ、アブナイ。

　何とか彩を立たせた俺は、彩の手を引くことでゆっくりと歩き出す事ができた。

　彩は泣きやむ気配すらない。

　俺たちは遠回りしながら、ゆっくりと歩き続けた。

　はぁ～。腹減ったなぁ。晴華の顔見てたら、食べるどころじゃなかったもんなぁ。

　長尾、ちゃんと帰ったかなぁ。明日電話してやんないとな。あれは、かなり凹んでるぞぉ。

　俺が二十歳になるのは、あと三ヶ月かぁ。

　ん？　長尾はいつだ？　ヤバ、アイツの誕生日知らねぇや。

　今度、赤フチんとこ。いつ行くんだっけ？　帰って質問まとめとこっと。

　“晴華の前では、男になりたくなる”ってのを聞かなきゃ。

　それがどうって事にはならないかも知れないけど、情報は必要だ。うん。

　俺は、振り返って彩を見た。

　ん～。ちょっとは落ち着いたかぁ？

　どうしたんだろう？　急に……。

　まっ、いっかぁ～。乙女心は複雑なのよぉ～。

　わかるわぁ、まひるぅ。ってかぁ。

　今日の聖子さんの髪型、決まってたなぁ。

　俺は……。まだまだ素人ダネ～。

『……お』

　ん？　

『加州……雄』

　おっ。復活したかぁ？　

　ふむ。これをネタに、今までの形勢逆転でも狙うか？　あ～っははははは……。

　やっぱ、俺は邪悪だ……。テハ。

『大丈夫か？　もういいのか？』

『う……ん。もう大丈夫』

『そっか。帰れるか？』

『……』

『彩？　帰れないか？』

『……』

　おいおい。また、ふりだしに戻ったのかぁ？

『加州雄……』

『なんだぁ？』

『怒らないで聞いてくれる？』

『何をだ？』

『怒らないって約束して……』

　はいはい。怒りませんよぉ。女王様ぁ。

『ああ、怒らないって約束する』

『誰の事も……。怒らないって約束して』

『わかったよ。誰の事も怒らない』

　ん？　誰の事も？　誰を怒るんだ？

　今は、俺と彩しかいないじゃん。誰を怒るっていうんだ？

『私……、……たの』

『え？　何だって？』

『私……』

　俺の背筋が凍りついた。身体中の力が抜け……。

　彩の手を握っている俺の手の力が抜け、彩の手がスルッと離れた。

　俺はゆっくりと彩を振り返る。

　彩は涙を流しながら、俺を見つめていた。

　み、見るな！　そんな目で……。俺を見るな……。

　彩……。お前にそんな目で見られると……。

　彩は泣きながら、言葉を続けた。

『加州雄……。女の子だったんだね……』

　抑えこんでいた俺が、少しずつ俺の中から流れ出るように……。

　俺の目から、一筋の涙が零れた。