俺の恋。決めた恋。

２０.俺の恋。最高の夜。

　晴華……。

　彼女は扉を後ろ手で閉めながら、こちらを見ている。

　髪、伸びたんだな。可愛い……その長さ、良く似合ってるよ。

　オレンジとグレーのボーダシャツの上に、丈の長い白に近いグレーのカーディガン、太腿の前と膝にかけて擦ったように見せているＧパン。鎖の長いペンダントをアクセントにしている。

　ボーダシャツの首周りが広いので形のいい鎖骨が綺麗に見える。

　色白の晴華にオレンジが良く似合っていた。

　俺たちは見つめ合い……。

　晴華は視線を外すことなく、俺に近づいてきた。

『おめでと。加州雄』

　俺の前に立ち止まった彼女は、そう言うとニッコリ微笑んだ。

　久しぶりに見る晴華笑顔が、俺の心をざわめかせ、息が止まりそうな程締めつけ。

　このまま、抱きしめて髪を撫ぜてキスをして……二度と、離したくないと思わせる。

　好きだ……晴華。

　こんなに好きだったなんて……好き過ぎて苦しいよ。

　俺は晴華の頬に触れようとして手を伸ばした。

　ハッ！　

　今じゃない。今、俺は“まひる”なんだ。

　晴華の頬にそっと手を当て、

『ダメよ。今日は、まひるで統一してるんだから。私を呼ぶ時は、ま・ひ・る』

　と言いながら思いっきり微笑んだ。

『あ、ごめん。まひる、おめでと』

『うふ♡　ありがと』

　俺は晴華の頬に当てた手を下ろし、晴華の手をそっと掴んだ。

　手をゆっくりと引きながら彩の隣へ座らせる。

『じゃ、また後でね』

　軽くウィンクをして晴華の席から離れた。

　シェ～！　今。俺、何リットルの汗掻いただろう。

　はあ～、何とか切り抜けたって感じだ。

　まだ、胸はバクバクしている。

　ああぁ～。気になる、気になる、気になる、気になる、気になるぅ。

　晴華だ！　晴華だぁ！　晴華が来たんだぁ！

　その後、テーブルを５つ回って挨拶したが、もう気が散ってしまってどうにもならなかった。

　チラチラと晴華の姿を探して、確認して安心する。の、繰り返し。

　彩～！　帰るんじゃねぇぞぉ！　晴華を確認すると同時に彩の様子も伺う。

　ふむ。帰るようすはなさそうだな。

　俺は化粧直しの為。一旦、控え室に戻る。長尾がオレンジジュースを運んでくれた。

　俺は長尾を見た習慣、奴に抱きついた。

『わっ！　何やってんだよ！　気持ち悪ぃ～よぉ。離れろよ！』

　それでも、俺は更に力を入れて長尾を抱きしめた。

『お、おい！　怒るぞ！　ふざけんなって！　どうしたんだよ！』

『晴華だ！』

『へっ？』

　俺は長尾から身体をはなし、奴の腕を掴んで言った。

『晴華が来たんだ！』

『晴華って、誰よ』

『俺の片思いの子』

『お前……好きな子いたの』

『ああ、ずっとずっと好きだったんだ！』

『……へぇ』

『ああ！　めっちゃくちゃ嬉しい！　も、最高！　一年近く会ってなかったんだけど。店に来てるんだよ！』

『どこに？』

『ステージの正面のテーブルに座ってる。友達と一緒に』

『マジかよぉ。俺、お絞り持ってこっかなぁ』

『何か、飲み物サービスないのかよぉ』

『ば～か。今日はフリーだ』

『そっかぁ。おい！　化粧直し手伝えよ！　片手じゃ無理だ』

『ヘイヘイ。ご主人様』

　俺は鏡の前に座って、長尾に助けて貰いながら化粧直しを始めた。

　だが、こうしている間にも晴華が帰ってしまわないかと、気が気じゃない。

『なぁ、長尾。見てきてくれねぇか？』

『何を？』

『彼女、帰ってないかなぁ？』

『だ～いじょうぶだろう。帰りゃしねぇよぉ』

『そっかなぁ～』

　それでも安心できない俺は、長尾に頼んで見に行って貰った。

『さっさと戻ってこないと、帰っちゃうよ』

　彩の言葉が、俺を強迫観念に陥らせている。

　くぅ。彩ぁーー！！　

　過去の思い出が、どうしても俺を落ち着かせない。

　アイツは有言実行の女なんだ。

　早く戻らないと……。

　俺が片手でぎこちなく化粧直しをしていると、ママが部屋に入ってきた。

『大丈夫？　カズオちゃん。手伝おうか？　でも、もうすぐお終いだから適当でいいわよ』

『は、はい』

　適当か……うん、それでもいいか。

　俺は、口紅を置くとすぐに立ち上がった。

『どうしたの？　やけに急いでるじゃない』

『あ、知り合いが来てて……』

『まぁ、そうなの。早く行ってらっしゃい』

『はい！　行ってきます』

　と、部屋を出ようとした時、長尾が入って来た。

『おい！　カズオ、早く行けよ。待ってんぞ』

『マジか？　行ってくるよ』

　俺は慌てて、部屋から飛び出した。

　でも、走り出すときドレスの裾を摘むのは忘れてないぞ。

　部屋から出ると晴華のテーブルに直行する。

『おまたせ♡』

『やっと来たわね。かずお』

『まひるだってんだろ！』

『彩～。意地悪しちゃダメよ』

　あぁ。晴華ぁ。いい子だなぁ。もう、俺は溶けてしまいそうだよぉ～。

『何で、今日来たんだ？　ってか、何で知ってんだ？』

『佐藤君よ。カズ……まひると同じ大学なの。でも、カズ……まひるが出場するのは知らなかったわ』

『そっ。アンタが出てきた時だって、私らはアンタだって分かんなかったわ。分かったのは晴華だけ』

『え？　そうなの？　皆、分からなかったの？』

『分かるわけないじゃん！　コイツがオカマになってるなんて、知らないんだから』

『オカマじゃねぇよ！』

　一々勘に触る奴だ。コイツは……。

　だけど、晴華は気づいたんだ。まぁ、当たり前かずっと女装してデートしてたんだものな。

　でも、女装で初対面の時も分かってたよな。何でだ？

『でも、本当に綺麗ねまひる。うっとりしちゃうわ』

『ハハ。何か微妙だな。褒めてくれてんのは分かるけどさ』

　ホント微妙だよな。男になるって決めて晴華がどっか行っちゃって。女装に戻って、晴華が戻ってきて……綺麗って褒めてくれてる。それを、嬉しいと思う俺。

　でも、やっぱり晴華の前では男でいたいと思う。

　もどかしいなぁ。晴華、また連絡としてくれるかなぁ？　また、デートしてくれるかなぁ？　女装でもいいからデートしたいなぁ。

　晴華の顔を眺めながら、物思いに耽っていたら長尾がやって来た。

『いらっしゃいませ。お飲み物のお替りはいかがですか？』

『私、これと同じものを……彩は？』

『私は、もういいわ。それに、お店終わりじゃないの？　ホラ』

　振り返ると、ママがステージに上がったとこだった。

『皆様。本日はご来店下さいまして誠にありがとうございました。またのご来店をスタッフ一同心からお待ちしております』

　普段なら、こんな挨拶はしない。今日は特別だ。イベントの時は客が帰り易いように、こうやってアナウンスする。でないと、いつまでもズルズル駄弁ってたりするからな。

　まぁ、店側の都合だわ。

『じゃ。帰ろっか』

『うん。じゃ、帰るね』

『ああぁ。今日はありがとう晴華』

『私には？　言わないの？』

『……気をつけて帰れよ。晴華』

『ちょっとぉ。アンタ無視する気ぃ？』

　あら？　誰かしら？　何かいたかしら？

　俺はガチでシカトした。くくぅ。怒ってる怒ってる。

『カズオ。ダメよお客さんなんだから』

　晴華が俺を諭した。

　ヘイヘイ。わかりやしたよぉ。

『どうもありがとうございましたぁ～』

『アンタ！　ムカつくわね！　ふん！』

　彩はさっさと扉に向かって歩き出した。あっかんべ～だ。お尻ぺんぺん。

『もう！　何でカズオと彩は仲が悪いの？　昔っから……』

『そんな事ねぇよ。それより晴華……あのさ』

　早く言わなきゃ。今度いつ会えるかって……。

　すると、晴華が急に真剣な顔をして俺を見つめた。　 　

『カズオ。ごめんね。私、カズオに酷い事したよね……ずっと気になってたの。謝らなきゃって……ほんとに、ごめんね』

　晴華、そうか。思ってくれてたんだ。

　許～す。それでいい。その言葉だけでいいよぉ。

『晴華……いいんだ。終わった事は……それより、今度はあるのかな？』

『え？　今度？　今度があるの？』

　あは。このセリフ、あの時と一緒だ。

『ああ、お前が嫌じゃなかったらな』

『嫌じゃないわ。カズオの着メロそのままよ。画面見なくてもカズオからの電話って、すぐに分かるわ』

　晴華ぁ！　この野郎！！　お前は俺を喜ばすに掛けては天才だなぁ！

　嬉しいぞぉ！！

　よおし！　今夜は俺の親愛なる相棒が久しぶりに活躍する気配がするなぁ。ハッハハハハァ

　あっ。怪我してるんだった……。じゃ、反対側の相棒を……。

『電話するよ！　明日、絶対！』

『うん！　待ってる。手、お大事にね。おやすみなさい』

　俺と長尾は晴華をエレベータまで送っていった。エレベータの中には不貞腐れた彩がこちらを睨んでいたが、そんな事は気にもしなかった。

『『ありがとうございましたぁ！！』』

　俺と長尾は、頭を下げた。エレベータの扉がゆっくりと閉まる。少しずつ晴華の姿が見えなくなって行く。

　そして、扉が完全に閉まった。

『へぇ～。片思いねぇ～』

『中学からな……』

『シェ～！　マジかよ。信じらんねぇや』

『なんでだよぉ』

『……』

『何で、信じられねぇんだよ』

　なんだ？　どうしたんだ？　

　長尾は暫く俯いて何か考えているようだったが、顔を上げて俺をみると……。

　不思議そうに言った。

『カズオぉ。お前って、ノーマルだったの？』