俺の恋。決めた恋。

137.今なら素直にそう思う。

　地下鉄に乗り込むと、朔也は『逮捕の現場をガチでみたんだぜ！』と興奮気味に話した。

　勿論、私はそんなレアなものは見た事がないから、驚きながら聞いていた。

　刑事を変態か痴漢だと思い込んで、『俺がちゃんと見ているんだからな！』と、言った下りには笑った。

　以前、電車の中で痴漢を捕まえた時のドキドキ感を思い出した。

　ってことは、私だって結構レア体験してんじゃん？

「テレビで手錠を掛けるシーンみたいだったけど、『ガチャッ』って、音が聞こえなかったんだよなぁ」

「周りがうるさいからねぇ」

「そう！　やじ馬がい～っぱいでさ！」

「何言ってんのよ。アンタだって、そのうちの一人じゃない」

「だ、だけど、俺はあの女の人に何かあったら、あのオッサンに飛び掛かるつもりだったんだぞ！」

「はい、はい。そうならなくて良かったって話よ」

「ちぇ……」

　そして、山崎さんとの話に及ぶと……。

　なぜが、朔也は多くを語らなかった。

『前々から気に入らなかったんだ。別に関わりがなかったから良かったけど……。今日は、俺がムシャクシャしてたから……』

　……だけに、留まった。

「ねぇねぇ。とつげん……びんこう……？　って何？」

「何？　それ」

「えぇ！　芙柚ってば、国語の先生だろぉ！」

「……あぁ、『訥言敏行』のことね。口数が少なく、行動が素早いってことね」

「ふ～ん。なるほどねぇ……。ちぇっ、なんか悔しいな」

「？　何の事？　試験にでも出るの？」

「いんや……。試験は全然関係ない。塾長先生が言ったんだ……山崎さんに向かって」

「塾長が？　塾長室に入った時？」

「そう……」

「ふ～ん。話の流れがいまいち分からないけど……。朔、アンタよく覚えてたわね」

「そこぉ！？」

「アハハハハ……ハ。だって、あんまり話し言葉では使わないもの。四文字熟語なんて会話に乱発しないでしょ。ま、塾長が言ったっていうなら分かるけどねぇ」

「『私は融通の利かない、仏頂面したジジィに見えてるのかね』な～んて言うんだぜぇ。そんなの『はい、見えます』なんて、答えられる訳ないじゃん。なぁんか、いやらしいんだよなぁ」

　そう言って、朔也は口をへの字に歪め肩を竦めた。

「だけどさ……。何が原因なんだって、一言も訊かないんだ。塾長先生が考えてる事とか……。何で、先生になったかとか……。自分の話ばっかするんだ」

　塾長らしい……。

　私の時もそうだった。

　晴華に『もう一度バイトしない？』と言われ、塾長と２度目の面接の時。

　私は、果し合いにでも行くのかというぐらい気負っていた。

　でもその時、塾長の人柄を見た。

　本当に、素晴らしい人だ……。

　朔也が言うように、物言いに少々険を感じる事はあるが、それは彼のユニークな人間性の現れだとしている。

「そっか、塾長は何も訊かなかったか……」

「う……ん。でも、ちょっとは、聞こえてたのかも……」

「何でそう思う？」

「う……。塾長先生の話の中で、『身近にいる人が、その対象かも知れない』って言ったんだ……。それって、俺と山崎さんのお互いを指してるんじゃないかなって……」

「ふ～ん」

　偉いな、コイツ。

　やっぱ、賢いわ。

「で？　朔はそれで良かったの？」

「うん。塾長先生の話、聞いてるうちに……ここんとこが、ストンとしたんだ」

　そう言いながら、朔也がみそおちの辺りを撫でた。

「ストン？」

「うん。ストン」

「ストン……ねぇ」

　理解できたってことなんだろう。

　ちゃんと、落ちたんだ……ウフ、可愛い♡

　どうやら、この件に関して私の出番はないみたいね。

　じゃ、本題に入るとしましょうか。

「ねぇ、『引き取って』って、どういうこと？」

「あ……。そ、それは……」

「何なのよ。言いなさいよ」

「実は、………………………」

「なっ！」

「シッ！！」

　なんだとぉーー！！

　まず、手が震えた。

　その振動は肩に首に伝わった。

　耳の後ろからこめかみへ……。

　どうしても感情が先走ってしまうのを押さえながら……。

　震えが身体中に、感情が頭の芯に、怒りが心臓を貫く前に＿＿。

　ふ！　ふざけてんじゃねぇぞ！！

　考える……、考える。

　ザワザワと、皮膚の下を這うように広がっている震えを、必死に堰き止めながら考える＿＿。

　あの……クソ親父！　何て事を！

　ぶっ殺……。

　考えろ！　考えろ！　感情を飛ばせ！

　思考を優先するんだ！

　ある事（事実）と、ない事（感情）を区別しろ！！

　思わず発した一言で、電車に乗り合わせている一部の人がこちらに目を向けた。

　朔也が咄嗟に制止しなければ、私は叫んでいただろう。

「息吐いて…芙柚」

　心配そうに私を見上げる朔也の目。

　私は肺の中に溜まった、怒気を思いっきり吐き出した。

　そして、新しい息が吐き出した分……いや、それ以上に入ってくる。

　その分、少し冷静になれる。

「落ち着いた？」

　まだ、朔也は心配そうに私を見ている。

「ふっ……。アンタに言われちゃあね」

「ごめん……」

「何がよ。ごめんって」

「うん……。ゴメン」

「バカね……」

　私は朔也の髪をクシャッと軽く掴み……、その髪を元通りにする為に優しく撫でた。

　コツンと私の肩にもたれ掛かってきた部分から、朔也の何とも言えない寂しさ、辛さ、悲しみの感情が伝わってくるような気がした。

　不意に以前の事が思い出された。

『養子縁組』

　塾長に『彼を、自分の人生のジグソーパズルを埋める為の１ピースにする気か？』と言われ、激怒した。

　だが、その怒りは隠していた……自分でも気づかないふりをしていた、本音を穿(ほじく)られた時の怒りだった。

　今は素直に思う。

　この子が欲しい……と。

　朔也が可哀そうとか、私が守ってあげるとか、そんなことじゃない。

　私がこの子の傍にいたいと、心から思う。

　初めよう！

　あの時、考えていた事の続きを＿＿。

　忘れていた訳でも、諦めてしまった訳でもなかった。

　ずっと、ずっと私の心の片隅にしまっておいた事。

　きっと私の強い思いが、朔也を引き寄せたんだ。

　別に何かを引き寄せる未知の力が自分にはあるんだと、思い上がっている訳ではない。

　当然、朔也側に起きた事が繋がったから、ここに至っているのだという事はよく分かっている……けれど。

　それも、私が引き寄せた事だと思うことで、これからの事に責任を担う覚悟がより強固となる。

　塾長との会話が思い出された。

『君を選択したことを彼が後悔したら？』『彼の結婚相手に受け入れられなかったら？』『彼が君の事を恥ずかしいと思わないとは、限らないんじゃないか？』

　そう、何も限らないんだ。

　一秒前が過去なら、一秒先は未来＿＿。

　何が起きるかなんて、誰にだって分からないんだ。

　だから、今が大事なんだ。

　この子の傍にいたいと思う……今が。

　父ちゃんや母ちゃん。アニキに麻由。

　家族の皆に朔也を今一度受け入れてもらう為だったら何でもする。

　何でもできる＿＿。

　塾長にも、知恵を貸してもらおう。

「まったく、君は性懲りもなく……」

　という声が聞こえてきそうだ。

　純子ママにも……。

　柳にも……。

　長尾にも……。

　その前に……あの、くそ親父をブッ飛ばしてやる！！

　心底肝を冷やす程に……完膚無きまでにしてやらないと、気が済まない＿＿。

　『安心してください。暴力じゃないよ……（＾＾）ｂ』

　朔也の頭を撫でながら言ってみた。

「私がアンタの母ちゃんになってあげるよ」

「よせやい……。母ちゃんになんか、なれるもんか」

　朔也はそう言って、私の肩に頭をのせたまま、フィッと顔を背けた。

「ふっ、そうだね。無理だね」

　けれど彼は、暫くすると私の腕をギュッと掴み、私の方を向いて胸に顔を埋め、小さな声で呟いた。

「ね、姉ちゃんでいいよ……」

　アハ♡　姉ちゃん……か。